När Coney Island gick från en sandbarresort i Brooklyn till stadens största lekplats på 1880-talet, dykt upp alla slags attraktioner. Det fanns ölhallar, berg-och dalbanor, så kallade "freak shows" och en enastående glatt struktur kallad Elephantine Colossus. Det byggdes 1884 av James V. Lafferty (1856-1898) som trodde att nästa stora arkitektoniska steg var att designa byggnader i form av djur, fåglar och till och med fiskar. Under de tolv åren innan det brann ner, var det jumbo-stora hotellet i Brooklyn känt som Colossus of Architecture och Elephantine Colossus. En artikel från Brooklyn Eagle från 1924 gav dimensionerna 175 meter långa och 203 meter långa.
Enligt "Brooklyn ... och hur det blev så" av David W. McCullough (1983) hade byggnaden 31 rum och var gjord av trä med tennmantel. Den hade långa böjda betar och en stor yta.
David McCullough skrev,
”För att komma till observatoriet i Howdah gick kunder in i bakbenet märkt Entrance och lindade upp en cirkulär trappa. Det andra bakbenet - var och en var 60 fot runt - var utgången, och ett av frambenen var en tobaksaffär. På natten sken fyrar ut ur de fyra fot långa ögonen. ”
Tio år tidigare konstruerade den 25-årige Lafferty den outtömliga kon i West Brighton. Denna populära monter gav drycker, från mjölk till champagne, för uttorkade Coney-besökars halsar. Lafferty hade testat sin elefantidé några år nära Atlantic City med en mindre struktur som han kallade Lucy the Elephant. Lafferty fick stöd av sin familjs rikedom och drevs av en vision för en ny typ av marknadsföring av fastigheter som skulle locka utsikter till den öde sanddynerna där han hoppades kunna sälja tomter för stugor.
Atlantic City vid den tiden växte snabbt till en viktoriansk semestermetropol centrerad runt Absecon-fyren, landmärket som då var symbolen för badorten. Lafferty ville skapa ett lika imponerande landmärke och en känsla av plats för sin egen nya utveckling i "South Atlantic City." För att få allmänhetens och pressens uppmärksamhet valde han vad som då var ett häpnadsväckande koncept: en byggnad formad som ett gigantiskt djur. För att fullt ut uppskatta Laffertys prestation är det viktigt att förstå att tanken på att bygga en struktur formad som ett djur på 1880-talet var oerhört även om de nya teknikerna och teknikerna i en snabb industriell tidsålder gjorde så komplicerade arkitektoniska projekt teoretiskt möjliga.
1881 behöll Lafferty en arkitekt för att designa en byggnad i form av en elefant från det exotiska landet av den brittiska Raj som firades i periodens illustrerade äventyrstidningar. Samtidigt som han behöll en patentadvokat försökte Lafferty också hindra någon annan i USA från att bygga djurformade byggnader såvida de inte betalade honom royalty. De amerikanska patentmyndighetens granskare tyckte att Laffertys var ett nytt, nytt och tekniskt viktigt koncept. 1882 beviljade de honom ett patent som gav honom ensamrätt att bygga, använda eller sälja djurformade byggnader i sjutton år.
Mer skulptur än snickeri involverade Lucy-konstruktionen handformning av nästan en miljon träbitar för att skapa de nödvändiga laststöd för en 90-tonstruktur med en yta av hamrat tenn. Den fantastiska elefantbyggnaden, som genererade den nationella publicitet som Lafferty hoppades på, var den första av tre han konstruerade. Den största - en gigantisk, tolv våningar stor struktur som Lucy - kallad "Elephantine Colossus" uppfördes i mitten av nöjesparken Coney Island, New York. Den tredje Lafferty-elefanten, något mindre än Lucy, var "Asiens ljus", uppförd som mittpunkten för ett annat Lafferty-markförsäljningsprogram i South Cape May. Kolossen brände senare ner, offer för en brand den 27 september 1896 och Asiens ljus rivdes och lämnade Lucy den enda överlevande.
I slutet av 1880-talet, även om elefantbyggnaderna drog folkmassor av otroliga åskådare, förlorade Laffertys överdrivna fastighetsföretag pengar. Lucy och hans närliggande Absecon Island-innehav såldes till John och Sophie Gertzer, som växelvis drivte elefantbyggnaden som turistattraktion, miniatyrhotell, privat strandstuga, bordell och krog. Under tiden utvecklades "South Atlantic City" till ett blomstrande strandgemenskap som senare bytte namn till Margate. 1920 tvingades Lucy the Elephant tavern stänga genom förbudets passage. När denna lag upphävdes 1933 blev hon omedelbart en bar igen. På 1950-talet, när ett nytt Amerika framkom från andra världskriget för att bygga banor med motorvägar och anta flygplan som ett billigt nytt sätt att resa till exotiska semestermål, bleknade Lucy från allmänhetens uppmärksamhet och förföll. Vid 1960-talet var hon en förfallen allmän säkerhetsrisk som skulle rivas.
1969, strax före vrakbollen, började "Save Lucy Committee" bildad av Margate Civic Association två decennier av offentliga strider som flyttade Lucy till strandmark som ägdes av staden och återställde den konstiga strukturen som en historisk plats och turistattraktion . Sedan 1973 har tillräckligt med pengar samlats in i dedikerade ”Save Lucy” -kampanjer för att återställa den strukturella integriteten och utsidan av 90 ton trä-och-tennpachyderm. Men insamlingsstriden fortsätter idag då gruppen arbetar för att samla in ytterligare pengar som krävs för att garantera de oändliga kostnaderna för underhåll och bekämpa rost, röta och till och med blixtnedslag på det stora trädjuret.
Författaren Stanley Turkel är en erkänd myndighet och konsult inom hotellbranschen. Han driver sin hotell-, gästfrihets- och konsultverksamhet som specialiserat sig på kapitalförvaltning, driftsrevisioner och effektiviteten hos hotellfranchiseavtal och uppdragsstöd. Kunderna är hotellägare, investerare och kreditinstitut. Hans böcker inkluderar: Great American Hoteliers: Pioneers of the Hotel Industry (2009), Built To Last: 100+ Year-Old Hotels in New York (2011), Built to Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi (2013) ), Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt och Oscar of the Waldorf (2014), Great American Hoteliers Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry (2016), och hans senaste bok, Built to Last: 100+ Year -Old Hotels West of the Mississippi (2017) - tillgängligt i inbunden, pocketbok och Ebook-format - där Ian Schrager skrev i förordet: ”Den här boken kompletterar trilogin med 182 hotellhistorier om klassiska egenskaper på 50 rum eller mer ... Jag uppriktigt tycker att varje hotellskola bör äga uppsättningar av dessa böcker och göra dem nödvändiga läsning för sina elever och anställda. ”
Alla författarens böcker kan beställas från AuthorHouse av klicka här.
