Hotellhistoria: Libby's Hotel and Baths, New York, NY

1. Bolåneföretagen började erbjuda värdepapper med säkerhet i inteckning, en ny typ av investering.
2. En av de nya byggnaderna var Libby's Hotel and Baths med 12 våningar, byggt 1926 vid hörnet av Chrystie- och Delancey-gatorna i New Yorks nedre östra sida.
3. Det var det första judiska lyxhotellet med en utsmyckad pool, ett modernt gym, rysk-turkiska bad och lounger som är öppna för hela samhället.

Utvecklaren var Max Bernstein, en invandrare från Slutzk, Ryssland, som anlände till New York med sin familj 1900 när Max var 11 år gammal. Gatorna där Max växte upp på den nedre östra sidan var fyllda med vagnleverantörer, några med hästvagnar, barn som lekte gatuspel och hyresgäster som umgicks på bockarna. Tyvärr, när hans mamma Libby dog ​​inom ett år, sprang Max hemifrån och övernattade i en liten park i närheten. Under senare år sa Max att hans dröm om att bygga Libby's Hotel på hörnet av Chrystie och Delancey Streets kom till honom den natten.

Efter år av att ha ägt en rad restauranger, var och en som heter Libby's, kunde Max förvärva mark på sitt favorithörn där han byggde hotellet som öppnade den 5 april 1926. Max var tydligen en naturfödd publicist eftersom han investerade en extra mycket energi och pengar i en omfattande reklamkampanj i de många jiddischspråkiga dagstidningarna. På öppningsdagen, New York Times gick med i de andra tidningarna när de rapporterade den stora invigningen. Libby Hotel hade en spektakulär tvåvånings lobby med ett rikt färgat gipstak som stöds av räfflade marmorspelare. Hotellet hade mötesrum, balsalar och två kosherrestauranger. Max höll välgörenhetsevenemang och simklasser för grannbarn.

Libby Hotel -sändningen från den första jiddiska radiostationen WFBH (från toppen av Hotel Majestic på västkusten) med berömda underhållare, levande teater och sådana armaturer som Sol Hurok, Rube Goldberg och George Jessel. Bernstein sparade inga kostnader och anställde som sin musikaliska chef Josef Cherniavsky, ledare för jiddisch-amerikanska jazzbandet och allmänt känd som juden Paul Whiteman. De första två åren verkade hotellet vara en stor framgång, men i slutet av 1928 föll taket in.

En gnutta av nya hotell hade öppnat i New York. Många, för att förbli lösningsmedel, började tillgodose judar och sipprade bort Max kundkrets. Max hade kanske kunnat tävla bättre om hans känslomässiga tillstånd inte redan var i en nedåtgående spiral; den 20 oktober 1926 dog hans fru Sarah. I en senare rättegång skulle Max vittna om att sorgen han upplevde gjorde att han inte kunde fungera.

Dessutom var hans främsta fordringsägare American Bond and Mortgage Company (AMBAM), en obestridlig rovduglig långivare. Strax före börskraschen 1929 avskärmade AMBAM hotellet och i en konstig vridning av ödet utsåg borgmästare Jimmy Walker Joseph Force Crater, en Tammany-ansluten advokat som mottagare. Enligt Judge Crater kan AMBAM ha insiderkännedom om stadens plan att bredda Chrystie Street. Hur som helst hävdade AMBAM nu att hotellet var värt 3.2 miljoner dollar (efter att ha värderat Libby's Hotel till endast 1.3 miljoner dollar för utmätning). Genom en framstående domän tog New York City ägande och betalade AMBAM $ 2.85 miljoner. Staden rev sedan byggnaderna i kvarteret inklusive Max Bernsteins Libbys hotell och bad.

Men det finns mer i historien. År 1931 dömdes AMBAM för ett liknande system angående Mayflower Hotel i Washington, DC Samma domarkrater var mottagare för Mayflower utmätning. Han försvann fyra månader senare och har inte hittats sedan dess. Chrystie Street breddades, den stora depressionen satte in och slutligen blev platsen om till Sara Delano Roosevelt Park av Robert Moses.

När Max Bernstein dog den 13 december 1946, New York Times dödsannons skrev: "Max Bernstein, 57, en gång hotellägare ... Byggde $ 3,000,000 XNUMX XNUMX byggnad i slummen, bara för att se Memorial to Mother Razed."

Det skulle vara slutet på denna fascinerande historia förutom att Pakn Treger* artikeln rapporterade följande uppföljare:

Historien om Libbys bleknade i dunkel fram till sommaren 2001, när en del av trottoaren nära hörnet av Chrystie- och Delancey -gatorna göt in och skapade ett sinkhål. Hålet växte tillräckligt stort för att svälja ett helt träd och började inkräkta på stadens gator och det närliggande seniorcentret i Sara Delano Roosevelt Park. Under de oskyldiga dagarna före den 11 september verkade sinkhålet vara det största hotet mot nedre Manhattan.

Stadsingenjörer visste inte orsaken, så de sänkte en kamera i tomrummet. Till deras förvåning hittade de 22 fot under ytan ett intakt rum, komplett med bokhyllor. När de sökte poster i kommunarkivet fick de veta att Libby's Hotel en gång stod där och att de hade upptäckt ett rum i dess underkällare. I en New York Times i artikeln från den 11 september 2001 citerades kommissionsledamoten i New York City Parks, Henry J. Stern: ”Det påminner mig om Pompeji.”

Till skillnad från Pompeji gjordes inget försök att nå rummet eller gräva det. Stadsingenjörerna valde att fylla den med injekteringsbruk, begrava rummet och dess mystiska innehåll. Ett nytt träd planterades och parken renades om.

* "Ritz with a Shvitz" av Shulamith Berger och Jai Zion, Pakn Treger, Vår 2009

Hans nya bok "Great American Hotel Architects Volume 2" har just publicerats.

Andra publicerade hotellböcker:

• Great American Hoteliers: Pionjärer inom hotellbranschen (2009)

• Byggt för att hålla: 100+ år gamla hotell i New York (2011)

• Byggt för att hålla: 100+ år gamla hotell öster om Mississippi (2013)

• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar of the Waldorf (2014)

• Great American Hoteliers Volym 2: Pioneers of the Hotel Industry (2016)

• Byggt för att hålla: 100+ år gamla hotell väster om Mississippi (2017)

• Hotel Mavens volym 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)

• Great American Hotel Architects Volym I (2019)

• Hotel Mavens: Volym 3: Bob och Larry Tisch, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Curt Strand

Alla dessa böcker kan beställas från AuthorHouse genom att besöka www.stanleyturkel.com och klicka på bokens titel.