Hong Kong ser mot tillväxtmarknader för att öka turismen

Hongkong ser antalet turister från Europa och Amerika falla, så det ser till tillväxtmarknader, inklusive Mellanöstern, Indien och Ryssland.

Basmah Lok frågas ofta varför människor från arabiska och muslimska länder skulle vilja besöka Hong Kong.

Lok är kontorschef vid Islamiska unionen i Hong Kong. Hon säger att turister från Mellanöstern ofta kommer till Hongkong för att se dess fem moskéer, som skiljer sig arkitektoniskt från de i andra delar av världen.

"Och också för att Hong Kong är kosmopolitiskt," sa Lok. ”Vi har muslimer från olika länder. Vi har indier. Vi har indonesiska. Vi har kinesiska. Enligt min erfarenhet är många muslimska besökare i Mellanöstern mycket intresserade av det lokala muslimska samfundet. ”

Lok uppskattar att det finns 170,000 7 muslimer bland Hongkongs XNUMX miljoner människor.

Turismstyrelsen arbetar för att locka fler muslimska turister

Hongkongs turistnämnd hoppas kunna locka ännu fler muslimska, Mellanöstern, Indiska och ryska turister. I takt med att den globala ekonomiska krisen tar fart minskar semesterbesökarna resor och stannar närmare hemmet.

Mer än 29 miljoner människor besökte Hong Kong 2008, en ökning med 5 procent från föregående år. Men 2007 upplevde Hong Kong en 10-procentig ökning av besökarna. Det vill att deras antal ska fortsätta öka.

Turistutgifterna ökar stadens stillastående ekonomi, som är i lågkonjunktur för första gången på fem år. 2007 spenderade turister mer än 18 miljarder dollar.

Men hotellbokningar och övernattningar under 2008 minskade något från föregående år. Förra året övernattade omkring 60 procent av Hongkongs besökare. Resten stannade kort i Hong Kong på väg till någon annanstans.

Specialpaket är utformade för att stimulera utgifterna

Redan före den ekonomiska nedgången erbjöd hotell, restauranger och butiker paketerbjudanden för att stimulera utgifterna. Under de senaste månaderna har ännu fler platser sänkt priserna.

Hong Kong startade nyligen ett turistkontor i Dubai, Förenade Arabemiraten. Det driver också turistkontor i Moskva, New Delhi, Bangkok, Sydney, Shanghai, New York, London, Paris och 12 andra städer över hela världen.

Hongkongs Trade Development Council, Tourism Board och Exhibition and Convention Center marknadsför sina tjänster hemma och utomlands. Cirka 400,000 2007 människor från utlandet deltog i Hong Kong-mässor XNUMX.

Swarup Mukherjee driver ett textildesignföretag i New Delhi. Han visade sina handvävda sjalar och halsdukar under Hong Kongs senaste modevecka. Han säger att han också regelbundet visar i Europa.

"Men det blir så dyrt", sa Mukherjee. ”Ändå gör vi Europashowen. Men Hong Kong, om du importerar något från hela världen kan du inte undvika Kina. Så alla kommer hit till Hong Kong. ”

De flesta turister kommer från Kina

Syd- och sydöstra asiater utgör ungefär en tiondel av Hongkongs turister. Besökare från Europa, Mellanöstern, Afrika och Amerika utgör cirka 13 procent.

Fasteländarna utgjorde mer än hälften av besökarna 2008, en ökning med nästan 9 procent jämfört med året innan. Deras antal kompenserade förluster från Europa och USA. Kina underlättade viseringsrestriktionerna som underlättar gränsöverskridande resor.

Paul Tse är en lagstiftare i Hong Kong som representerar turism. Han säger att Hongkong också måste ytterligare minska viseringsrestriktionerna.

”Det finns för många platser som Taiwan, som Ryssland, som Indien som fortfarande kräver visum för att komma till Hong Kong. Jag tror att vi borde sänka det så snart som möjligt, sade han.

Tse säger att Hong Kong borde arbeta närmare med Macau för att främja gemensam turism.

Macaus regerings turistbyrå sponsrade nyligen en flottör i Hongkongs parade på nyårsafton. Hongkongs turiststyrelse bjöd också in 13 internationella föreställningsgrupper att delta, inklusive Brass Band of Moscow Cadet Music Corps.

Bandmedlemmar sa att de skulle komma igen till Hong Kong. De gillar att se staden istället för att bara läsa om den i turistguider.

Turismstyrelsen säger att Hong Kong har mycket att erbjuda för turister som överväger att resa dit

Men ryssarna, makaneserna, indianerna, japanerna och andra i Hongkong för månens nyår kommer snart att lämna. Under de kommande månaderna förväntar sig Hongkong att ekonomin saktar ner, vilket händer i västländerna efter jul.

Förutom att söka efter tillväxtmarknader kan Hong Kong delvis bero på turister som Ramsey Taylor i Dubai, som regelbundet kommer till staden i affärer.

Taylor säger att Hong Kong är en säker stad som erbjuder många saker att göra för familjer, par och singlar. Han säger att Hong Kong är känt för att erbjuda högsta kundservice.

Men bra service ensam kanske inte räcker för att hindra Hongkongs turism från att minska ytterligare.