Hays reser för att köpa alla 555 Thomas Cook-butiker, spara 2,500 jobb

I ett drag som kan spara upp till 2,500 jobb, Hays resor meddelade idag att det är att förvärva 555 Thomas Cook butiker från den officiella mottagaren.

Förvärvet, för en oupplyst summa, är ett viktigt steg för Hays, som har 190 butiker, 1,900 379 anställda och förra året omsatte 10 miljoner pund och redovisade en vinst på XNUMX miljoner pund.

Herr Hays, som äger affären med fru Irene, sa: ”Det är en spelväxlare för oss, nästan tredubblar antalet butiker vi har och fördubblar vår personalstyrka - och för industrin, som kommer att behålla en del av sina mest begåvade människor. ”

Efter dagens nyheter ger resebranschens data- och analysexperter sin syn på affären.

Inte många i branschen såg den här affären komma men det är välkomna nyheter för high street. Det är ett djärvt drag från Hays sida, men Thomas Cook är ett omhuldat varumärke med en etablerad kundbas och om Hays har förhandlat bra, kan flytten bara löna sig.

Mycket beror på villkoren för affären. Eftersom detta är nyheten vet branschen ännu inte kostnaden för affären, vilka villkor som kan avtalas med hyresvärdar till exempel, men detta var absolut en köpares marknadssituation så Hays borde ha kunnat förhandla fram gynnsamma villkor.

Thomas Cooks bortgång var resultatet av en mängd olika faktorer, men i grunden var ett berg av skuld som var alldeles för dyrt att betjäna. Koncernens intäkter uppgick till 9.6 miljarder pund för FY2018, så det finns fortfarande efterfrågan på några av företagets tjänster.

Hays borde kunna verka utan skuldkvarn om halsen och publiciteten kring Thomas Cook-kollapsen kan till och med uppmuntra människor att söka Atol-skyddade paketresor för sinnesfrid, vilket kommer att spela i Hays händer.

Affären är dock inte utan fara. Det kommer att behöva göra en översyn av butikslokaler och verksamhet och det kan behövas en rationalisering någon gång, särskilt i områden där Hays redan har en stark närvaro. Hays kommer också att behöva se till att de investerar i digitala trender eftersom konkurrenskraftiga onlinhot för ett stort butiksnätverk är legion.