Guams turism: mat, kultur och södra Stilla havet

Det är värt att åka på denna långa resa till Guam. Det finns några bra skäl till varför Guam, där Amerika börjar sin dag, och en före detta spansk koloni och den största ön i Mikronesien, så sällan besöks.

Från Nordamerika eller Europa tar bara ett fåtal flygbolag dig till detta amerikanska territorium i Stilla havet och nästan varje rutt har stopp i antingen Honolulu, Tokyo eller Seoul. Och med biljetter tur och retur från $ 1,500 är det inte precis det billigaste stället att komma till heller.

När du väl har satt din fot på ön, som är en tredjedel av Londons storlek och har temperaturer året runt mellan 75 och 85 grader Fahrenheit. En miljon japanska turister flockar hit varje år för det förutsägbara vädret, de vita stränderna och det kristallklara Stilla havet. De svärmar temaparkens hotellpooler, bröllopskapell vid stranden och lyxiga köpcentra som känns som en luftkonditionerad, mindre trångt version av Fifth Avenue.

Dessa distraktioner ger några lyckliga dagar borta från verkligheten eller en smekmånad, men det kanske saknar poängen. Guam handlar inte bara om turisterbjudanden. De verkliga dragningarna är lokal mat och kultur.

Tillsammans med

Den etniska blandningen av Guams befolkning är 40 procent inhemska Chamorro-personer, 25 procent filippinska och resten är en blandning av Stillahavsöbor, asiater och vita. Du kan se och smaka på denna mångfald i öns mat. Mer än 200 år av spansk kolonialism, ett västra-Stillahavsarv och den nuvarande amerikanska kontrollen rörs samman för ett antal unika lokala rätter, som Chorizo ​​Breakfast Bowl. Den läckra blandningen av kryddig Chorizo-korv, grillad lök, tärnad potatis och ris, toppad med ett soligt ägg, träffar platsen.

Det bästa stället att beställa frukosträtten och andra ö-häftklamrar är King's Restaurant, som ser ut som alla vanliga amerikanska middagar tills måltiden börjar med en "Hafa Adai" -hälsning från servitören ("hej" i Chamorro).

Om luftfuktigheten och magen tillåter är Jamaican Grill värt ett stopp för lunch. Jerk Burger är två fjärdedels pundköttbiffar kryddat med nästan allt som finns tillgängligt i skåpet, toppat med grillad lök, tomater, ost och serveras på en lökbulle. Curry mayo kommer att göra detta till en kryddig, söt och rörig affär men du kommer att vara fyllda i timmar.
Ett extremt alternativ är Niji, en japansk restaurang inuti Hyatt Hotel som erbjuder en överdådig lunchbuffé och utsikt över havets vågor. Om de omgivande borden fyllda med japanska turister inte räcker för att göra dig lugn över matens äkthet kommer presentationen och rätterna att göra det.

Varje onsdagskväll, efter att solen har kyssat Stilla havets godnatt, kommer Chamorro Village i Hagatna att leva. Över fyra tunnland säljer leverantörer autentiska souvenirer och memorabilia till turister, men det som gör denna plats värt ett besök är dess popularitet bland lokalbefolkningen. De kommer att mingla, spela musik, äta och underhålla med traditionella ödanser. De har till och med varit kända för att gå upp från sina matbord för att delta i en improviserad elektrisk bild.

Detta är också platsen för färsk kokosnötsaft och tallrikar med Guam-stil grill. Köttet marineras i en blandning av sojasås, vinäger och lök och resultatet är en salt men sur bit som du inte kommer att glömma.

En perfekt lokal maträtt är "rött ris", som får sin färg och unika rökiga smak från att kokas i vatten blötläggt med röda frön från achiotträdet. Till efterrätt är den filippininspirerade, brunsockerstekta Banana Lumpia en perfekt bit i ett hårt omslag för att släppa loss den grumliga och mycket söta insidan.

kultur

Ön är bara tillräckligt stor för att USA: s militära närvaro i norr inte känns någon annanstans, men tillräckligt liten för att en körning runt södra spetsen kan göras på 40 minuter utan att stoppa. Men sluta bör du, för det är här Guams natursköna utsikt, gamla spanska broar och vattenfall är koncentrerade.

Det finns små byar som Umatac, inbäddat mellan branta kullar och insvept runt en vik. Det är här många tror att den portugisiska utforskaren Ferdinand Magellan landade 1521 under sin berömda kringgående. En annan upptäcktsresande, spanjoren Miguel Lopez de Legazpi, satte fot i Umatac fyra decennier senare och hävdade formellt ön för Spanien.

San Dionisio-kyrkan längs en ojämn byväg i Umatac byggdes först av spanska missionärer i slutet av 17-talet och brändes sedan ner av Chamorro 1684 i protest mot spanskt styre. På grund av en tyfon och två jordbävningar skulle den byggas om ytterligare tre gånger, sista gången 1939 på sin nuvarande plats inom 50 meter från den ursprungliga platsen.

Port Soledad, ovanför buktens södra kulle, rekonstrueras i delar och erbjuder den bästa utsikten över Umatac och den robusta västra stranden. Den har också Betsy, en lokal vattenbuffel som bara har ett rep och ett träd mellan sig själv och frihet.

Om ditt intresse för historia sträcker sig bortom kolonialism, gå till Fouha Bay där en mycket viktig sten på norra spetsen skjuter 150 meter upp i luften. Chamorros tror att det är civilisationens vagga, den sista viloplatsen för gudinnan Fu'una som skapade världen tillsammans med sin bror Puntan.

Mindre kosmologiska men inte mindre fascinerande är "latte stenarna" spridda över hela ön. Används av de urbefolkningar för att höja sina byggnader, de kan bara hittas på Marianöarna och användes tills den spanska bosättningen använde andra byggmaterial.

Öns sevärdheter kan utforskas med bil, skoter, cykel eller fot. Det finns guidade vandringsturer från en halv mil till mer än sex miles, och för $ 100 kan du klättra på en liten yacht med två andra familjer, troligen japanska, och segla runt kusten och upptäcka delfiner, snorkling och fiske. Sashimi och en kall amerikansk öl ingår i priset.

Guam tävlar med den naturliga skönheten på Hawaii och de stora stränderna i Bahamas, men mer än så erbjuder ön en autentisk, utsökt och kulturrik tillflyktsort som du kanske aldrig visste väntade på dig.