Guam undertecknade systerstadsavtalet med Taipei City den 12 januari 1973 av öns första valda guvernör, Carlos Camacho, och sedan Taipeis borgmästare, Chang Feng-hsu. Sammantaget är detta det tredje systerstadsavtalet som undertecknats mellan Taipei City och USA.
Ledd av GFP VD och koncernchef Carl TC Gutierrez, en liten delegation från Guam reste till Taipei för att vara värd för en speciell gala som samlade mer än 80 taiwanesiska regeringstjänstemän, resebranschen, internationella media, flygbolagspartners och experter från turistbranschen.
"Denna gyllene årsdagen för vårt systerstadsavtal med Taipei City är en hyllning av Guams roll i diplomatiska förbindelser och kulturella förbindelser med det taiwanesiska folket under de senaste decennierna", säger GVB:s VD och koncernchef Gutierrez. "Vi är stolta över att återknyta kontakten med Taiwan när vi försöker utöka möjligheter utöver turism."
Inalåhans borgmästare Anthony Chargualaf, Humåtaks borgmästare Johnny Quinata och borgmästarrådets verkställande direktör och Guam Department of Educations styrelseledamot Angel Sablan var också inbjudna att vara en del av GVB:s uppdrag att dela idéer och lära sig om projekt inom kultur, näringsliv, utbildning, turism och andra områden som skulle kunna stimulera nya tillväxtmöjligheter för ön. De genomförde också en särskild presentation vid 50-årsjubileet.
"Vi tänkte, vad kan vi tillföra Taipeis regering för att markera denna händelse av systerstadens undertecknande i Guam för 50 år sedan?" sa borgmästarrådets verkställande direktör Sablan. "Jag tittade på våra filer och jag hittade resolutionen undertecknad av borgmästarna i Guam, då kallade kommissionärer, och borgmästaren i Taipei - den bortgångne Chang Feng-hsu.
Vi presenterade stolt de dokument som undertecknades för 50 år sedan för Taipeis regering vid galan och satte ett sigill från Guams borgmästarråd som indikerar att vi vill gå ytterligare 50 år. Av de 24 personer som undertecknade dessa dokument är endast fyra vid liv idag. Men jag kan säga att deras DNA finns i dessa dokument. Så de är vid liv i dessa dokument, och de kommer alltid att vara vid liv eftersom deras DNA finns här.”
Guams delegation träffade också American Institute in Taiwan (AIT), som i huvudsak är USA:s ambassad i Taiwan, och medlemmar av Taipeis regering för att diskutera ekonomiska möjligheter som ömsesidigt gynnar Taiwan och Guam.
"Efter 50 år har massor av saker förändrats, men bara en sak har förblivit oförändrad, och det är vår vänskap såväl som våra avsikter att arbeta tillsammans för att stärka våra bilaterala förbindelser ytterligare", säger Taipeis regeringsråd för internationella och fastlandsfrågor Gordon CH Yang.
"Jag skulle vilja uttrycka vår uppskattning för Guams guvernör för att erbjuda representation här i Taipei från Guam Visitors Bureau genom Guam Taiwan Office. Vi ser fram emot att flytta våra relationer bortom turism och resor till andra områden som ekonomiska och kulturella aktiviteter, jordbrukshandel, medicinskt stöd och till och med regional säkerhet.”
AIT-platser för direktflyg till Guam
AIT:s tillförordnade biträdande direktör Brent Omdahl ställde också upp för flygbolagspartners under sina uttalanden vid galaevenemanget för att återföra direkttrafiken till Guam. Han sa att fördelarna skulle vara enorma att inkludera nya företag i Taiwans jordbruksexport som skulle kunna föra in färsk frukt, grönsaker, fisk och andra produkter till den amerikanska marknaden genom Guam.
"Utanför Asien är USA den främsta destinationen för Taiwan-resenärer. Cirka 16 % av internationella resenärer från Taiwan reser till USA. Många av dem som tidigare har rest till Guam. Tyvärr, sedan pandemin slog till, har direktflyget till Guam hamnat i baksätet, säger AIT:s tillförordnade biträdande direktör Omdahl.
"Det finns inget mer som skulle kunna göras för att förbättra handelsförbindelserna, för att förbättra turismen, för att förbättra investeringarna och, som Gordon nämnde, förbättra säkerhetssituationen i Asien och Stillahavsområdet än att en direktflygning återupprättas mellan Taipei, Taiwan och Guam."
Omdahl noterade att direktflyg skulle vara en ekonomisk fördel för att fördjupa medicinska turismmöjligheter för resenärer som kommer från Guam och andra platser i USA som söker medicinsk vård.
Charter planerade till kinesiska nyåret
Med aktiv diskussion om återupptagandet av direktflyg till Guam på bordet, arbetade de taiwanesiska resebyråerna Spunk Tours, Phoenix Travel och Lion Travel med flygbolagspartnern Starlux för att planera fyra direktflyg till Guam för det kinesiska nyåret.
Charterresorna börjar den 20 januari 2023 och tar över 700 resenärer från Taiwan till Guam.
