En fantastisk New York City-fest i Tao Downtown presenterades nyligen av Tim Hentschel, VD för HotelPlanner.com (en ledande online-leverantör av grupphotellbokningar och individuella hotellbokningar), i samarbete med Peter Stonham, redaktionschef, Landor Travel Publications. Tillsammans anordnade dessa två chefer en extraordinär prisutdelning för att erkänna de ansträngningar som USA-baserade organisationer satsade på att förse gruppresenärer med exceptionella reseupplevelser.

En legend

Timothy Henschel startade världens största gruppresor online-organisation 2003. Han fick nyligen erkännande för sin prestation genom att tilldelas Cornell Hospitality Innovator Award 2018, en ära från Leland C. och Mary M. Pillsbury Institute for Hospitality Entrepreneurship at the Cornell University School of Hotel Administration.

HotelPlanner tillhandahåller expertis för gruppreseteknologi till över 4.2 miljoner gruppevenemangsplanerare. År 2017 betjänade företaget 7 miljarder dollar i gruppbokningsförfrågningar och förväntar sig att antalet kommer att växa till 10 miljarder dollar 2018. Företaget har kontor i West Palm Beach, London, Hong Kong och Las Vegas.

Gruppresemarknaden genererar $ miljarder

Gruppmarknaden kommer att växa när familj, vänner och företagsledare försöker bygga relationer och upplevelser. Idag sträcker sig gruppresesektorn utöver den föråldrade stereotypen av chockablock med bussresor med äldre med pastell och sneakers.

Många som för närvarande reser i grupper kanske inte ens betraktar sig själva som gruppresande på grund av hur resan är organiserad, de schemalagda aktiviteterna och de besökta destinationerna. Många grupper är aktivitets- eller intressebaserade och kan ha organiserats av en gruppledare eller gruppresearrangör, formellt eller informellt. Bokningar bokas av personer som vill resa med likasinnade följeslagare för att njuta av en fest / återförening, företags-, sport- eller religiös händelse eller för att arbeta med ett volontärprojekt. Kryssningar och äventyr blir alltmer populära för gruppresor.

Baserat på data som samlats in av The Group Travel Leaders planerar mediangruppsresearrangören 10 gruppresor varje år och turerna har i genomsnitt 30 passagerare vardera, även om det finns vissa grupper med mer än 55 personer.

Gruppmedlemmarnas ålder

Pensionärer fortsätter att dominera marknaden för gruppresor, och 41 procent av gruppledarna anger att deras resenärer var mellan 60-70 år och 17 procent sa att deras kunder var över 70 år. 50 procent uppgav att deras genomsnittliga resenär var mellan 60-16 år och 50 procent sa att deras genomsnittliga resenär var under XNUMX år.

budgetar

Korta, billiga resor är populära. Fyrtiotre procent av gruppledarledarna rapporterade att deras genomsnittliga resekostnad var under $ 1000 per person; 25 procent körde emellertid resor som kostade mellan $ 1000 - $ 2000. Det finns ett aktivt segment i den höga änden av marknaden med 17 procent som väljer resor mellan $ 2000 - $ 3000 per person och 15 procent pris säger att deras turer krävde en budget på $ 3000 per person.

Resmål

Grupper reser runt om i världen och 67 procent av ledarna svarade sa att de tar sina grupper på internationella resor, 19 procent sa att de för närvarande inte åker utomlands men är öppna för idén. Endast 13 procent sa att de inte skulle överväga att erbjuda en internationell reseupplevelse. Det verkar som om förhållandena är bra för organisationer som paketerar och driver utlandsresor för att göra en bock på gruppresemarknaden, eftersom de flesta gruppledare är mottagliga för sitt budskap.

Kryssning

Kryssningar tilltalar gruppresplanerare och 67 procent erbjuder kryssningar till sina kunder medan 22 procent inte har gjort det men är öppna för idén. Bara 10 procent sa att de inte skulle överväga att kryssa.

Tävla eller samarbeta

Oberoende gruppledare tävlar inte med professionella researrangörer utan samarbetar snarare med dem. I studien rapporterade 84 procent att de använde professionella researrangörers tjänster och 13 procent sa att de för närvarande inte använder dessa tjänster, men de skulle överväga möjligheten. Endast 2 procent vägrade att arbeta med researrangörer.

Transport

Grupper är inte ovilliga att flyga. 15 procent sa att deras grupper flyger, och ytterligare 6 procent är öppna för flygning; bara XNUMX procent sa att de inte skulle flyga. Det verkar som att gruppresor inte längre är begränsade till drivmarknaderna. Destinationsrepresentanter med rätt produktmix och marknadsföringsmeddelande kan locka grupper från hela landet och de är villiga att flyga in för ett besök.

Mediet och meddelandet

Planerare idag är frekventa användare av sociala medier med Facebook som den mest populära plattformen (73 procent), följt av LinkedIn (23 procent), Twitter (20 procent) och Pinterest (14 procent). Facebook erbjuder en i stort sett outnyttjad potential för resekampanjer och smarta gruppförsäljare kan utnyttja sociala medier för att skapa viktiga relationer och marknadsföringsmöjligheter.

Medan tekniken påverkar hur människor köper resor, fortsätter traditionella informationskanaler att dominera bland gruppplanerare. Resetidningar rankas som den högsta informationskällan (83 procent), muntliga (77 procent), online-sökningar (71 procent) och turismkonferenser (67 procent). Fram till i dag utgör displayannonsering och PR fortfarande de mest effektiva sätten att nå denna inflytelserika reseplaneringspublik, varav många inte deltar i turismkonferensen.

Vad ska man göra

Gruppresenärer är aktiva och intresserade. Ledande aktivitetskategorin var historia- och kulturarvattraktioner (83 procent), musik och underhållning (78 procent), levande teater (73 procent) och museer (68 procent). Sportevenemang fick det lägsta med 29 procent av grupperna.

Tjänster för gruppresenärer

Det finns ett brett utbud av företag som betjänar gruppresemarknaden, inklusive hotell (nya varumärken, oberoende fastigheter, boutique, längre vistelse, begränsade tjänster, kasinon), golf- och sportorter, bröllopsställen, flyg- och marktransport, strand och stad kongress- och besöksbyråer, kongresscenter, gruppbokningsföretag, underhållningscenter, researrangörer och resebyråer online. Som ett erkännande av betydelsen av dessa marknadssegment för gruppresornas framgång erkänner HotelPlanners.com varje år den bästa leverantören i var och en av 24 kategorier.

Och vinnarna är

Kategorier för att vara BÄSTA sprang från Best Hotel Brand (Wyndham Hotels & Resorts) till Bästa Live Scene / Teatermusikföreställning (Wicked). Jag blev förvånad över att Eventbrite var en andra plats i kategorin Bästa gruppregistrering medan Splash That (ett företag jag aldrig hört talas om) var vinnaren. En annan överraskning - Jacob K. Javits Convention Center (Vinnare) och Las Vegas Convention Center (andra plats). Medan jag inte känner till Vegas-rummet är jag mycket bekant med Javits, en destination som jag besöker ofta - och aldrig (någonsin) ser fram emot utmaningen att komma dit och milen att gå från ena änden av det tråkiga grottutrymmet till den andra. Andra kategorivinnare inkluderade: Southwest Airlines (vinnare), Delta Airlines (andra plats); och den bästa resebyråvinnaren på nätet var Expedia med TripAdvisor the Runner-up.

Tao centrum

Det som utan tvekan var en prisvinnare för bästa middagsupplevelse var Tao Downtown. Ett underbart utbud av asiatiskt inspirerad mat presenterades för 300+ gäster vid prisutdelningen. Applåder och uppskattning till kockarna och kökspersonalen för att skapa en utsökt meny som började med Tao Temple Salad, fortsatte med Tuna Poke, Vegetable Spring Rolls, BBQ Crispy Chicken och Satay of Chilean Sea Bass. De till synes oändliga matplattorna levererade fantastiska Shanghai Fried Rice, Asian Green Stir Fry och Vegetable Pad Thai Noodles. Festen avslutades med ett vackert arrangemang av läckra öknar baserade på frysta godis och förmögenhetkakor.