Det är fantastiskt vad smarta människor med goda avsikter kan göra för att öka turismen. För några år sedan diskuterades New Orleans med sorg och tårar och synd. Vi undrade hur denna tidigare over-the-top turist extravaganza någonsin kunde återfå sin ställning. Från Guds handlingar till otroligt dålig politik såg det ut som att New Orleans härlighet skulle bli en historisk studie för akademiker. Kulinariska artister, finsmakare, finsmakare och oenofiler skulle behöva ta sin smak någon annanstans ... New Orleans var inte längre ett alternativ.
Lyckligtvis hörde staden som förordar ”Låt de goda tiderna” inte klagande ljud från utomstående. Affärsmän och politiska ledare plockade upp sig från Katrinas skräp och utvecklade en extravagant stad som är fylld med god mat, goda viner, bra shopping, intressanta museer och en livsglädje som ständigt är i ditt ansikte. Barn som springer genom gatorna och hotelllobbyn är glada; föräldrar är jublande; och äldre promenerar saligt längs gatorna, håller hand, kysser över drinkar och festar till morgonen därpå.
Denna femte i en serie med flera delar, "My Take on New Orleans", kommer förhoppningsvis att fånga en del av glädjen som gör New Orleans till en destination som väljs ut av val och inte av en slump.
God smak och smak god. New Orleans.
Ibland är gourmeter inte nöjda med att äta på hotellrestauranger, medan andra gånger är hotellupplevelsen ett plus, eftersom det inte finns någon anledning att anstränga sig för att komma i tid. En hissresa och en kort promenad... och minnen finns att skapa. I vissa fall ligger fokus på kocken, medan andra sätter fokus på maten. När det gäller Criollo, en ny restaurang som öppnar på Hotel Monteleone, har maten blivit så hyllad att den har gjort tidningsomslag.
Hur ny är Criollo (spanska för kreol)? Helt ny! Restaurangen öppnade officiellt den 23 maj 2012. Kunskapen hos Chef de Cuisine, Joseph Maynard, och verkställande kocken, Randolph Buck, kommer med stor sannolikhet att göra detta till "gå till"-platsen för fina middagar. Betsie Gambel från Gamble PR har kallat den inspirerade menyn som "Louisiana Fusion."
Kocken Maynard kommer till New Orleans via Florida där han studerade vid Southeast Institute of Culinary Arts i St. Augustine. Han har varit knuten till Delano Hotel i Miami och Asia de Cuba i Miamis Mondrian Hotel.
Som är traditionen i New Orleans, fokuserar köket på färska, lokalt odlade produkter och skaldjur. Kockarna har utvecklat "signatur" föremål som går från Gulf Shrimp, Blue Crab och Avocado serverad med en kryddig tomatcoulis och örtolja (se bild) till Black Bay Oysters toppat med mangold och Herbsaint, Angel Hair Tetrazzini, kronärtskockor och Brie. Restaurangernas cocktail är en blandning av New Orleans Cajun Spice Run, Agave Nectar, Club Soda, färska citroner och myntablad.
Restaurangen har en mer europeisk design än de flesta matställen i New Orleans. Med franska kalkstensgolv och träpanelväggar i kombination med djuplila och gråa tyger, är atmosfären elegant och sensuell. För matgäster som inte är intresserade av varandra och letar efter en distraktion, be om ett bord nära det öppna köket och se kockarna utöva sin kulinariska magi.
