World Travel Market (WTM) London – evenemanget där Ideas Arrive – såg en mängd fascinerande sessioner i Americas Inspiration Zone som syftade till att lyfta fram turismtrenderna som formar regionen under de kommande åren.
En trend som tydligt observerades är att amerikanska konsumenter i allt högre grad reser utanför Nordamerika när de blir mer äventyrliga – vilket skapar en enorm potentiell marknad för destinationer runt om i världen.
Under en session på Hur Amerika reser, som hölls i Americas Inspiration Zone vid WTM London, fick delegaterna höra hur 135 miljoner amerikanska medborgare nu har pass med 42 miljoner som tar en internationell resa utanför Nordamerika 2018, upp från 37 miljoner föregående år.
Siffrorna avslöjades av Zane Kerby, VD och koncernchef för American Society of Travel Advisors (ASTA), som tillade att ytterligare 50 miljoner amerikanska resenärer också hade tagit resor till antingen USA eller Mexiko förra året.
USA:s konsumenters utgifter för internationella resor har också ökat från 86 miljarder USD 2000 till 186 miljarder USD 2018.
"Antalet resenärer som lämnar USA:s kuster - och inte bara åker till Kanada eller Mexiko - har ökat och ökat under de senaste 20 åren", tillade Kerby.
Europa är fortfarande den mest populära destinationen utanför Nordamerika för invånare i USA med 42.4 % av marknaden, även om detta är en minskning från en marknadsandel på 49.8 % 2000.
Karibien var det näst populäraste valet för amerikaner, tack vare "häpnadsväckande" tillväxt de senaste åren, med 20.8 % av marknaden, följt av Asien med 14.9 %.
Kerby sa att amerikanska konsumenter som letar efter en internationell semester i allt större utsträckning bokar via reserådgivare. I USA arbetar nu mer än 50 % av dessa rådgivare hemifrån, jämfört med 32 % som är baserade i butiker.
Denna trend förväntas fortsätta under 2020 med en ASTA-undersökning som visar att amerikanska konsumenter förväntar sig att spendera mer pengar på internationella resor nästa år.
Kerby pekade också på andra nyckeltrender som det faktum att 61 % av amerikanerna som åker på utlandssemester är kvinnor medan generation X (de födda mellan tidigt 1960-tal och början av 1980-talet) för närvarande spenderar mer på resor än någon annan åldersgrupp i USA.
Vissa destinationer i Amerika behöver förbättra hur de marknadsför sitt lokala kök om de vill ta en bit ur den växande trenden för gastronomisk turism.
Senare på Inspiration Zone-scenen fanns en välsmakande läxa att lära för besökarna på WTM London. Under en session med titeln: De senaste trenderna inom gastroturism i Americas Inspiration Zone vid WTM London fick delegaterna höra om den ökade efterfrågan från konsumenter på mer "äkta" matbaserade upplevelser, inklusive att träffa kockar, hjälpa till att laga mat och lära sig om de lokala råvarorna som används i rätter.
Erik Wolf, Grundare av World Food Travel Association, sa: "Vad vi har funnit är att människor går förbi lokala och autentiska. Det räcker inte, folk vill ha bakhistorien – hur gammalt är receptet? Hur har det förändrats genom århundradena?”
Wolf berömde Peru för att framgångsrikt marknadsföra sig som en "gourmetdestination", medan Kanada har "gjort ett fantastiskt jobb med att marknadsföra sin mat".
Men han tillade: "Alla destinationer är inte på samma nivå av beredskap. Ecuador har fantastisk mat men marknadsför det inte. Mexiko gör också väldigt lite för att främja sin gastronomi.”
Carol Hay, marknadschef i Storbritannien och Irland för Karibiska turistorganisationen, talade om matens betydelse för regionens turistnäring.
"Karibien är en mycket mångsidig region med så många dynamiska smaker och smaker kombinerat med kulturen och arvet i Karibien", sa hon.
"Vi är mer än stränder, vår kultur infunderas av vår mat. Nyckeln är att vara kreativ när det gäller matturism – hur har du den fördelen och visar skillnad?”
Aashi Vel, delägare och medgrundare av matresespecialisten Travellingspoon.com, tillade att "storytelling" höll på att bli en viktig ingrediens i matturism.
"Människor vill inte bara bocka av landmärken eller äta på restauranger, de vill förstå kulturella upplevelser," sa hon. "Mat är sättet som människor öppnar sig och delar erfarenheter om varandra. Berättande spelar en stor roll för att få människor att få kontakt med kulturer.”
Dessa föredrag visade sig vara insiktsfulla för alla i publiken och tillät dem att ta bort något av stort intresse när det gällde att förstå trenderna som påverkar modern turism i Amerika.
eTN är en mediepartner för WTM London.
