En ny studie utförd av forskare vid University of Sydney visar att global turism, en biljon dollarindustri, bidrar avsevärt till växthusgasutsläppen och dess koldioxidavtryck expanderar snabbt.
Inhemsk och internationell turism står för åtta procent av de totala globala koldioxidutsläppen (CO2), har forskare funnit.
Studien baserades på data från 189 länder runt om i världen. Det visade att branschens koldioxidavtryck främst drivs av efterfrågan på energiintensiva flygresor.
"Turismen kommer att växa snabbare än många andra ekonomiska sektorer", med intäkter som förväntas svälla med fyra procent årligen fram till 2025, säger huvudförfattare Arunima Malik, forskare vid University of Sydneys handelshögskola.
Flygindustrin står för två procent av alla mänskliga genererade C02-utsläpp och skulle rankas som 12: e om det vore ett land. Enligt International Air Transport Association (IATA) förväntas det totala antalet flygpassagerare nästan fördubblas 2036 till 7.8 miljarder per år.
Hälften av den totala utsläppsökningen på 14 procent på grund av global turism inträffade i höginkomstländer från 2009 till 2013, fann studien. Mellaninkomstländerna noterade dock den högsta tillväxttakten på 17.4 procent per år för perioden.
Precis som under de senaste decennierna var USA den enskilt största emittenten av turismrelaterade koldioxidutsläpp. Tyskland, Kanada och Storbritannien var också bland topp 10.
Kina var på andra plats och Indien, Mexiko och Brasilien var 4: e, 5: e respektive 6: e.
"Vi ser mycket snabb turismefterfrågan från Kina och Indien under de senaste åren, och vi förväntar oss också att denna trend kommer att fortsätta under det närmaste decenniet," Ya-Sen Sun, professor vid University of Queensland Business School i Australien, och medförfattare till studien, berättade för AFP.
Små öländer som Maldiverna, Mauritius, Cypern och Seychellerna såg mellan 30 procent och 80 procent av de nationella utsläppen från internationell turism.
Malik tror att turismen kommer att växa med fyra procent årligen och överträffa många andra ekonomiska sektorer. Därför är det ”avgörande” att göra det hållbart, säger hon. ”Vi rekommenderar att flyga mindre, där det är möjligt. Försök att vara jordbunden för att minska utsläppen. ”
