Dessa gung-ho resenärer skulle föra oss vrålande tillbaka till de pre-pandemiska guldåldersnivåerna för bokningar. Till branschpessimisters förvåning blev dessa förväntningar verklighet.
Enligt en rapport från Travel Market Trends av ANIXE, Septembers bokningssiffror indikerar att vi är tillbaka till, och på vissa marknader, redan har överskridit 2019 års höga vattenstämpel. Men innan vi tar en titt på data, låt oss se vad som händer i branschen som helhet och om konsekvenserna matchar denna nivå av optimism.
Tecken på en återgång till normalitet kan ses över hela resebranschen. Till exempel planerar flygbolag över hela världen att utöka kapaciteten för att möta nuvarande efterfrågan.
Vid ALTA Leaders Forum i Buenos Aires målade VD:arna för Latinamerikas stora flygbolag en positiv syn. Roberto Alvo, VD för Latam Airlines Group – regionens största, sa: "Vi befinner oss i en period av stark återhämtning av industrin", och Aviancas vd Adrian Neuhauser tillade: "Vi arbetar med att utöka kapacitet eftersom det är en överefterfrågad marknad nuförtiden.”
Ytterligare siffror från Sydamerika ger bevis på att resebranschen inte bara har återhämtat sig, utan har börjat växa. Antalet passagerare i Mexiko och Columbia har redan överskridit antalet pre-pandemi, med en total passagerarökning på 14% respektive 9%. Åtminstone i vissa delar av världen verkar det som att COVID nu är ett avlägset minne.
Det är inte bara i Latinamerika som flygbolagschefer ses med stora leenden på läpparna. Emirates president Tim Clark beskriver flygningar som "fulla" så långt ut som i mars och att han ser ett "kapacitetshål" som företaget inte kan fylla på kort sikt på grund av personalproblem och underhåll. Emirates förväntar sig dock att ha sin fulla flotta igång nästa sommar.
Emirates presidents stämningar är också eftersökta av VD:arna för Lufthansa, Air France-KLM, Delta Airlines och American Airlines, som nu är i en kapplöpning för att öka kapaciteten för att möta efterfrågan från blivande resenärer.
Underkapacitet kan vara goda nyheter för nämnda resenärer eftersom det betyder att höga priser inte bara är en konsekvens av den globala levnadskostnadskrisen utan också på grund av flygbolagens underkapacitet. Men med flygbolag som planerar att ha sina fulla flottor tillbaka i luften så snart som möjligt, är det troligt att prissänkningar kommer att ske under andra kvartalet 2023 när utbudet kommer ikapp efterfrågan. Goda nyheter för dig som planerar en semester sommaren 2023.
Flygresandet förväntas återgå till sin topp 2024
På andra håll i branschen ser det uppåt också. På tisdagen noterade Airbnb sin högsta inkomst och vinst någonsin under 3:e kvartalet 2022. En ökning i efterfrågan slungade företagets nettoresultat med 46 % jämfört med förra årets siffror för samma kvartal.
Dessutom visar 2022 US Family Travel Survey, som släpptes i onsdags, att en massiv 85% av amerikanska föräldrar planerar att resa med sina barn under de kommande 12 månaderna.
Så även om hög inflation utan tvekan kommer att fortsätta att påverka reseefterfrågan, kan man säga att på grund av låsningar och restriktioner blir reseprodukter ekonomiskt nästan oelastiska, där efterfrågan förblir densamma även när priserna går upp.
Goda nyheter för resebranschens aktörer
Ja, de goda nyheterna fortsätter bara att rulla in. Data visar att denna återhämtning inte bara är isolerad för vissa delar av branschen utan är något som ses över hela linjen. Så, utan vidare, låt oss titta på data som samlats in från Resfinity Booking-motorn för att se om det som händer i andra delar av branschen återspeglas av verkligheten i dessa siffror.
De senaste månadernas lycka och trend, som fortsätter även utanför semesterperioden, bevisar att resenärer inte längre är bekymrade över pandemin. Istället reser de som tidigare och efterfrågefluktuationer motsvarar liknande månatliga fluktuationer som före pandemin.
De senaste månaderna passar denna uppsats perfekt. Oktober 2022 genererade en minskning med nästan 12 % i bokningar jämfört med slutet av september. Deras volym representerade dock 97.5 % av oktober 2019 globalt och så hög som 106 % på den tyska marknaden. Det är utmärkta nyheter men något av en överraskning med tanke på den nuvarande energikrisen och det pågående kriget i Ukraina.
I oktober 2022 reste tyska resenärer främst till inrikesdestinationer – Turkiet, USA och Spanien. Även om den fortfarande är på en hög nivå, har de senares andel av reservationerna en betydande minskning både månadsvis och årligen. Stora nedgångar noterades även på andra semesterdestinationer som Italien och Grekland. Däremot noterades stora ökningar med efterfrågan på resor till Egypten, som redan är överbokat på större orter fram till slutet av november.
Också i oktober 2022 – för första gången på många månader – gav spanska resorter vika för Antalya och noterade en minskning av bokningar på nära 40 % men förblev den näst mest populära destinationen för månaden. Hurghada i Egypten var också mycket populärt, liksom flera tyska destinationer, inklusive Berlin, Frankfurt, Hamburg, München och Köln.
De mest populära resmålen i oktober 2022 var Hurghada, Berlin, Prag och två populära turkiska orter – Side och Istanbul. På månadsbasis ökade i synnerhet Hurghada och Prag med cirka 2 % i popularitet. För Prag är denna tillväxt mer imponerande jämfört med perioden före pandemin – dess ökning av andelen reservationer är cirka 40 %.
Före pandemin var Berlin och Hurghada också de mest populära bland tyska turister under samma period. Rom var också i topp 5 då, även om dess popularitet har minskat med mer än 16 % den senaste månaden.
I oktober 2022 – precis som för 3 år sedan – dominerade intresset för erbjudanden om tidiga bokningar (31-60 dagar eller mer) och steg med så mycket som 45 % från förra månaden. Detta kan vara nära kopplat till nyårsbokningar och skidorter som tyska turister är så förtjusta i.
Nuvarande trender
Det är uppenbart att den rådande tidens osäkerhet har dragit i bakgrunden och att intresset för dessa erbjudanden växer snabbt. De senaste periodernas pandemierfarenheter visar dock att hösten och vintern bara är gynnsamma för reseplaneringen om erbjudandena inkluderar möjligheten till gratis avbokning.
Ytterligare en månad i rad bekräftar trenden som visar profilen och gruppstorleken för den genomsnittliga resenären – grupper om 2 personer och singlar dominerar. Ändå var andelen enstaka bokningar i oktober 2022 9 % lägre än i oktober 2019. Visst, den oförminskade populariteten för distansarbete och minskade affärsresor spelade en roll.
Data visar att en stor andel av 1-2 personers resor korrelerar med den överväldigande populariteten för rum med frukost och rum utan måltider. Men den senares andel, trots att den ökade med 10 % varje månad, är fortfarande 17 % lägre än under samma period före pandemin.
När det gäller priserna, efter semesterperioden, när efterfrågan och priserna på hotelltjänster är störst, märks små genomsnittliga minskningar, särskilt på den tyska marknaden, som når upp till nästan 6 % per person. Ändå, jämfört med perioden före pandemin, är nuvarande genomsnittspriser betydligt högre med upp till 15 % per person eller 20 % per natt. Globalt sett är denna skillnad ännu mer betydande, och skillnaden är dubbelt så stor som den tyska marknaden.
Å ena sidan beror detta på hotellsektorns önskan att kompensera för förluster efter pandemi. Fortfarande, å andra sidan, tynger den smygande inflationen den europeiska ekonomin och påverkar prisförändringarna avsevärt.
Semestersäsongen förde den förväntade återhämtningen till turistmarknaden. Den positiva trenden har varit på plats i många månader och svarar mot efterfrågeförändringar som före pandemin. Man kan säga att människor har lärt sig att resa trots allt, vilket ur reseföretagens perspektiv är utmärkta nyheter.
Tyvärr kan hög global inflation förvärrad av kriget i Ukraina och livsmedels- och energikriserna i allt högre grad störa denna idylliska bild av turistmarknaden. Framöver ligger också höst-vinterperioden – det vill säga förvärringen av pandemier.
Hur mycket kommer dessa faktorer att återspeglas i dynamiken på turismmarknaden under de kommande månaderna? Kommer pandemin att hindra människor från att åka till några bytesorter igen? Vilka destinationer kommer att visa sig vara en hit som kommer att stå emot lågkonjunkturen? Tiden får avgöra.
