En otrolig 1.5 biljon euro (1.63 biljoner dollar) skulle behövas för att hålla Europeiska unionen flytande och göra det möjligt för den att överleva Covid-19 pandemi som förstör kontinenten, sa hög EU-tjänsteman.

Europakommissionären för ekonomi, Paolo Gentilon, har varnat inför EU-ledarnas toppmöte om koronaviruskrisen, att Europeiska unionen snarast behöver finansiella insprutningar för att "hantera denna kris".

Kommissionären sa att Europa genomgår den "värsta krisen" sedan andra världskriget, vilket hotar EU: s existens som en enda ekonomisk och politisk enhet. Gentiloni citerade en prognos från Internationella valutafonden (IMF) och sade att EU kunde se en oöverträffad minskning av BNP med 7.5 procent i år. Under den globala finanskrisen 2009 minskade EU: s BNP med endast 4.4 procent.

Gentiloni, en italienare, avvisade idén om gemensamma euroobligationer som förespråkades av hans egen nation och konsekvent motsattes av Tyskland. Han kallade tillvägagångssättet "bakåtblickande" och tillade att Europa har fått "tillräckligt med det." För att undvika nedfallet från krisen behöver Europa snarare "ett gemensamt verktyg för att finansiera återuppbyggnaden", sade han.

Emellertid har Eurogruppen - finansministrarna från länderna i euroområdet - hittills endast avsatt 500 miljarder euro för att finansiera sjukvårdskostnader och bistå små och medelstora företag, vilket gör att Europa behöver cirka 1 biljon euro mer.

Klockan tickar, varnade Gentiloni. "Vi kan inte vänta tills viruset '' skapar fred '' med oss innan vi bygger om. Rekonstruktionen måste börja nu, på våren, på sommaren. ”