GCC måste leverera unika och tekniskt aktiverade upplevelser som är utformade för gratis oberoende resenärer (FIT) om det ska öka sin marknadsandel bland Kinas utgående turister, enligt experter som talar på Arabian Travel Market (ATM) 2019.
Det totala antalet utresande turister från Kina beräknas nå 224 miljoner år 2022, enligt forskning utförd av Colliers. FN:s världsturismorganisation (UNWTO) siffror visar att GCC är på väg att locka 2.9 miljoner av dessa besökare.
Paneldeltagare som talade vid Arabia China Tourism Forum, som ägde rum på den globala scenen vid ATM 2019, undersökte hur Gulfstaterna kan öka den kinesiska besöket ytterligare och tillgodose yngre resenärer som anländer från Fjärran Östern.
Moderator Dr Adam Wu, VD för CBN Travel & MICE och World Travel Online, sa: ”Trenden går från gruppresor till FIT. Cirka 51 procent av kinesiska resenärer [kommer från detta segment]. De reser i mindre grupper men det är också åldersgrupperna som förändras. ”
Unika upplevelser utgör en nyckelkomponent när det gäller att övertyga yngre kinesiska resenärer att besöka GCC. Förutom bekvämt boende och tillgängliga bekvämligheter noterade paneldeltagare att Kinas FITs letar efter attraktioner som inte finns på andra marknader.
Terry von Bibra, GM Europe, Alibaba Group, sade: ”Mindre grupper [av kinesiska resenärer] ska till nya platser för att upptäcka och få unika upplevelser - speciella upplevelser som de kan dela med vänner på sociala medier, vilket är mycket viktigt.
”Du kan inte underskatta vikten av idéerna om upptäckt och unikhet. I mitt jobb ser jag detta i alla aspekter av handeln med Kina. [Kunder] vill förstå varför saker är unika och speciella. Ju mer du kan hjälpa dem att förstå detta, desto bättre jobb gör du. ”
Förutom unika upplevelser sa Xiuhuan Gao, chef för den asiatiska marknaden - avdelningen för utomeuropeiska kampanjer, Sharjah Commerce and Tourism Development Authority (SCTDA) att små, personliga detaljer också hjälper GCC: s gästfrihetssektor att öka ankomsterna från Kina, till exempel kinesiska kryddor och snacks på rummet.
Golfländerna vidtar redan åtgärder för att stärka banden med Kina och vädja till landets internationella turistbas. Kinesiska passinnehavare kan få 30-dagars visum vid ankomst till Oman, Bahrain och Kuwait, och lanseringen av Saudiarabiens turistvisum förväntas leda till ytterligare ökningar.
Dubais avdelning för turism och handelsmarknadsföring (DTCM) har under tiden samarbetat med Kinas Tencent för att främja emiratet som en föredragen destination och för att ta företagets WeChat- och WeChat Pay-plattformar till Förenade Arabemiraten. Paneldeltagare kom överens om att GCC-hotell också måste göra mer för att underlätta en sömlös besökarupplevelse.
Rami Moukarzel, vice president för utveckling och förvärv - Mellanöstern och Nordafrika, Louvre Hotels Group, sade: ”Vi ser en tillströmning av kinesiska resenärer i alla segment. Som hotellbransch måste vi vara redo för inflödet som kommer. ”
Moukarzel berättade för deltagarna att förutom att etablera marknadsspecifika bokningsplattformar och sociala mediekanaler, har den kinesiska ägda Louvre Hotels Group också samarbetat med relevanta mobila betalningssystem för att säkerställa att kinesiska resenärer får en sömlös upplevelse när de besöker sina fastigheter i Mellanöstern.
Enligt siffror som släppts av UNWTO, kinesiska besökare är de utländska resenärerna som spenderar mest på planeten, och betalar ut 258 miljarder USD 2017. Att locka fler av dessa individer skulle gynna de nationella ekonomierna i hela GCC.
Eftersom Gulfdestinationerna för närvarande står för ungefär en procent av Kinas utgående turistmarknad, instämde panelen i att det fortfarande finns betydande utrymme för tillväxt - så länge gästfrihetsproffs skapar Kina-specifika erbjudanden och innehåll som tilltalar landets skiftande marknadsdemografi.
Arabia China Tourism Forum är utformat för att göra det möjligt för yrkesverksamma inom resa, turism och gästfrihet att utforska potentiella möjligheter. Andra ämnen som ska placeras under mikroskopet inkluderar den saudiarabiska marknaden, halal turism och industriinnovationer.
Från och med onsdagen den 1 maj kommer ATM 2019 att se över 2,500 utställare visa upp sina produkter och tjänster för besökare på Dubai World Trade Center (DWTC). Sedd av branschpersonal som en barometer för turistsektorn i Mellanöstern och Nordafrika (MENA) välkomnade förra årets utgåva av ATM 39,000 XNUMX personer, vilket representerar den största utställningen i showens historia.
