Att göra Kapstaden 2010 till en kärleksaffär, inte en one night stand

Medan frågorna om Kapstads beredskap, säkerhet och säkerhet och transportinfrastruktur har dominerat de globala rubrikerna inför FIFA World Cup ™ 2010, är ​​rädslan för att bli fleeced nu högst upp i tankarna för många potentiella VM-besökare.

I ett tvärsnitt av medlemmar i den brittiska resehandeln på World Travel Market i London i november slogs jag av det faktum att oro över giriga logistikleverantörer och internationella och inhemska flygbolag som slog av VM-besökare var lika utbredda som de om säkerhet och säkerhet. När England kvalificerade till exempel uppmuntrade en mängd pressrapporter i Storbritannien glada fans att stanna hemma och titta på världscupen på TV och argumenterade för att orealistisk prissättning skulle sätta VM utanför de mest dödliga räckvidden. De astronomiska priserna på lyxiga privata villor vid Atlantkusten citerades, ur sitt sammanhang, för att ge bränsle till branden. Även om dessa rapporter utan tvekan var överdrivna, tyder de på att frågan om överprissättning under VM 2010 är ett hett medieämne.

Och det är inte förvånande. Besvärad av den värsta lågkonjunkturen sedan 1930-talet är resenärer världen över särskilt priskänsliga. De globala turistsiffrorna för januari till oktober 2009 minskar med 8 procent jämfört med motsvarande period förra året, och Europeiska resekommissionen har varnat för att det är osannolikt att det kommer att bli en stark återresa, med en återhämtning sannolikt dämpad.

Lägg till detta det faktum att Kapstaden är en långdistansdestination, och föremålet för tillgänglig prissättning blir ännu mer kritiskt för vår globala attraktionskraft, VM eller inte.

Enligt Cape Town Tourisms representant i London, Mary Tebje från MTA Tourism Leisure-konsulter, "Nedgången i resor och turism har varit särskilt uttalad för långdistansresor, med ett steg mot ökade kortdistansresor och korta fritidsresor." UK Office of National Statistics rapporterade att antalet utländska besök av invånare i Storbritannien (Kapstads viktigaste källmarknad) minskade med 12 procent de senaste 12 månaderna till juli 2009. Intressant nog, prisvärda långdistansdestinationer som Mexiko, Thailand, Dominikanska republiken och Jamaica har vänt trenden och visar en ökning av brittiska besökare jämfört med året innan. Även traditionellt välklädda resenärer handlar ner från lyxiga till billiga resealternativ.

SÅ VAR PASSAR CAPE TOWN IN I DENNA BILD?

En nyligen genomförd rapport, sammanställd av den brittiska webbplatsen pricerunner.co.uk om den jämförbara prisvärdheten för 33 ledande världsstäder, fastnade Kapstaden som den 16: e dyraste staden före London. Enligt webbplatsen har London blivit billigare som reaktion på lågkonjunkturen och har sjunkit från näst dyraste destination 2007 till 20: e dyraste staden 2009. (Oslo i Norge rapporteras som dyraste och Mumbai, i Indien, det billigaste .)

Kapstads rykte som en ledande destination underbyggs av det faktum att vi erbjuder orörd natur, kulturell mångfald, en fascinerande politisk historia, en kosmopolitisk atmosfär och en sofistikerad turistinfrastruktur - allt till ett överkomligt pris enligt globala standarder. Denna värdepositionering har cementerat vår plats som en av de bästa långväga destinationerna för resenärer från Storbritannien, USA, Tyskland och Nederländerna. Men det är inte garanterat.

Möjligheten som FIFA World Cup 2010 gav har sett stora infrastrukturella investeringar i Kapstaden som en värdstad. Kapstaden är utan tvekan redo att välkomna världen - cirka 350,000 2010 besökare från traditionella och icke-traditionella marknader förväntas besöka Kapstaden - i juni XNUMX.

Frågan vi nu måste ställa är: "Hur skulle vi vilja komma ihåg av dessa besökare?"

Detta minne kommer att bli den nya definitionen av vårt varumärke och kommer att driva turismstillväxten i många år framöver. Turistiskt sett, liksom med infrastrukturförbättringar, handlar världsmästerskapet om arv. Vi har en en gång-i-livet-chans att stärka vår positionering som ett unikt, prisvärt resmål. Om vi ​​antar en kortsiktig, "bli rik snabbt" attityd och höjer priserna på ett orimligt sätt, kommer besökare att bli negativa varumärkesambassadörer och sprida budskapet om att Kapstaden officiellt är för dyr. Detta kommer att försegla vårt öde tillsammans med många städer, inklusive Sydney, till exempel, som har sett en nedgång i turismen efter att ha varit värd för mega-evenemang. Däremot kommer ansvarsfulla prissättningar att säkerställa att besökare återkommer gång på gång till Kapstaden.

Sydney upplevde en svindlande minskning av antalet besökare under de tre åren efter att ha varit värd för OS 2000, med girighet som utpekades som en nyckelfaktor. I september 2009 genomförde Cape Town Tourism en workshop för prissättningsstrategi för sina medlemmar, i partnerskap med den amerikanska konsultföretaget Myriad Marketing, som lyfte fram den strategiska betydelsen av ansvarsfull prissättning under världscupen och citerade globala bästa och sämsta exempel för att driva hem budskapet. Sydney upplevde till exempel en svindlande nedgång i antalet besökare under de tre åren efter att ha varit värd för OS 2000, med girighet som en nyckelfaktor och en smärtsam lärdom.

Som en hjälpsam riktlinje uppmuntrar Kapstads turism lokala turistbyråer och operatörer att knyta sina VM-priser i juni / juli 2010 någonstans i regionen med sina högsäsong 2010-priser och absolut inte mer än 15 procent över nästa års högsäsong. Vi skulle vilja tro att lokala flygbolag kommer att dela vårt ansvarsfulla synsätt.

Sa Cape Town Tourism CEO, Mariette du Toit-Helmbold: ”Precis som många andra världsstäder har Kapstaden några lyxiga produkter som privata, servade villor som ligger i exklusiva områden vid havet, och dessa fastigheter gör vädja till den prestigefyllda besökaren i den övre änden av marknaden. På det hela taget är vi dock övertygade om att Kapstads prisstrategi kommer att vara välbalanserad under hela FIFA-världens fotbollsmatch 2010 genom våra ansträngningar och stöd från branschen. Majoriteten av den lokala branschen består av ansvariga operatörer som inser vikten av att erbjuda valuta för pengarna till VM-besökare och ligger precis bakom oss för att se till att destinationen inte märks som girig efter evenemanget. ”

Det är svårt att inte bli kär i Kapstaden. Men om vi sliter av VM-besökare, måste vi nästan säkert nöja oss med att vara en övernattning. Liksom många förlorade kärlekar kommer det att vara en bortkastad möjlighet som kan hemsöka oss i många år framöver.