Forntida vinframställning grävdes nära Sinais St. Catherine's Monastery

Egyptens kulturminister meddelade att ett egyptiskt arkeologiskt team från Högsta antikvitetsrådet (SCA) hittade en välbevarad rest av en vinfabrik i kalksten som går tillbaka till den bysantinska eran (XNUMX-talet e.Kr.). Den grävdes fram under rutinarbete i området Sayl al-Tuhfah, väster om Saint Catherines kloster i Sinai.

Dr Zahi Hawass, generalsekreterare för SCA, sa att fabriken består av två delar; den första är en fyrkantig bassäng med en pump i ena änden. Bassängens botten är täckt med gips. Vissa avsnitt bär fortfarande spår av vinets röda fläckar. Den norra väggen av denna bassäng är dekorerad med ett korsformat mönster inuti en cirkel under vilken en lerpump finns. "Den här typen av pump användes en gång för att få vinet att flyta efter att russin och dadlar mals", sa Hawass.

Farag Fada, chef för den islamiska och koptiska avdelningen, undersökte området och sa att den andra delen av fabriken är en cirkelformad bassäng som ser ut som en brunn med ett hål. På två av dess sidor hittades de två kalkstensplattorna, som en gång kan ha använts av fabriksarbetarna för att stå på, tillade Fada.

Tarek El-Naggar, chef för södra Sinai-antikviteterna, sa att området som förbinder lerpumpen med det andra bassängen har ett hål för att placera krukorna som används för att bevara vinet. Tidiga studier har visat att området Sayl al-Tuhfah var en industriell region för vinproduktion, eftersom det fanns många druvor och palmer.

Nyligen gjordes en annan viktig upptäckt på samma plats: två guldmynt av den bysantinske kejsaren Valens (364-378 e.Kr.) grävdes fram i Sayl al-Tuhfah-området i Gebel Abbas, beläget väster om klostret. Mynten hittades vid rutinmässiga utgrävningar som även SCA genomförde. Hawass sa att mynten var första gången man hittade saker i Egypten som tillhörde kejsar Valens.

Valensmynt hittades tidigare i Libanon och Syrien, aldrig i Egypten. Rester av väggarna tillsammans med fragment av lera, glas och porslin grävdes också ut. Fada, sa att ena sidan av båda mynten bär en bild av kejsaren som bär en utsmyckad krona dekorerad med två rader pärlor som omger ett gyllene kors, förutom hans officiella klädsel. Den andra sidan visar kejsaren iförd sin militära dräkt, med en stav med ett kors i sin vänstra hand och en boll överträffad av en bevingad ängel i sin högra hand.

El-Naggar sa att båda mynten pressades i Antiochia (nu Antakya i södra Turkiet). Ytterligare utgrävningar avslöjar fler föremål som kommer att öka människors kunskap om Sinai och dess historia, särskilt under den bysantinska eran.