Flybe missade en viktig chans att flyga igen

En konkurs Flybe Airlines missade ett nyckelavtal som skulle göra det möjligt för den att köra flyg till Irland.

Det var en överraskning i helgen att Aer Lingus regionala franchise gick till Emerald Airlines. Emerald Airlines är ett nytt flygbolag som inrättats av den irländska affärsmannen Conor McCarthy.

Flybe var ett av många regionala flygbolag som anbjöd på att ta över Aer Lingus-kontraktet, Loganair och Stobart Air, som hade kört tjänster på uppdrag av Aer Lingus under det senaste decenniet, troddes också ha varit inblandade.

Irländska flaggbolag Aer Lingus ägs av British Airways ägare International Consolidated Airlines Group

Chefen för Stobart Air hade hoppats på en överenskommelse om att fortsätta köra Aer Lingus-tjänster i ytterligare 10 år, efter att transportföretaget säljs av dess börsnoterade förälder, som också äger Southend-flygplatsen.

Det utrotade flygbolaget drevs in i administrationen tidigare i år då COVID-19 hamrade på resebranschen. Men redan före pandemin undvek Flybe i januari 2020 administrationen.

Europas största regionala flygbolag kollapsade officiellt i mars, efter att ministern avvisat en grund för upp till 100 miljoner pund (132 miljoner dollar) av sina ägare inklusive Virgin Atlantics Richard Branson.

Kollapsen satte mer än 2,000 jobb på linjen hos det Exeter-baserade flygbolaget.

IThyme Opco - ett företag kopplat till tidigare ägare Cyrus Capital - har köpt Flybes återstående tillgångar i oktober. Den planerade att starta om de lila flygplanen 2021, dock i mindre skala än tidigare.

Det är oklart hur många jobb som kommer att räddas enligt Thyme Opcos nya planer.

Flygbolaget betjänade 119 rutter och flög åtta miljoner passagerare under sitt senaste helår. Flybes huvudsakliga verksamhet var att driva inrikesflyg som förbinder städer i Storbritannien.