- En av de mest efterlängtade första kryssningsflygningarna sedan COVID-19-pandemin började har skjutits upp.
- Åtta Odyssey av Seas besättningsmedlemmar testade positivt för COVID-19.
- Odyssey of the Seas debut var mycket efterlängtad eftersom kryssningsrederier försöker komma tillbaka efter mer än 15 månader utan att segla från USA
Royal Caribbean International CEO, Michael Bayley, meddelade att kryssningsfartyget försenar i nästan en månad en av de första seglingarna från USA eftersom åtta besättningsmedlemmar testade positivt för COVID-19.
Den helt nya Odyssey of the Seas skulle sätta segel från Fort Lauderdale, Florida, den 3 juli på en av de mest efterlängtade första seglingarna sedan COVID-19-pandemin började.
Royal Caribbean chefen sade sent på tisdag på Facebook att beslutet att skjuta upp Odyssey of the Seas segling till den 31 juli hade gjorts "av ett överflöd av försiktighet" och tillade att företaget också planerar om en simuleringskryssning planerad till slutet av juni.
"Även om det är en besvikelse är detta det rätta beslutet för hälsa och välbefinnande för vårt besättning och gäster", säger Bayley.
Bayley sa att alla 1,400 besättningsmedlemmar ombord på Odyssey of the Seas vaccinerades den 4 juni, men två veckor hade inte gått för att deras kroppar skulle kunna bygga skydd mot viruset. Sex av besättningsmedlemmarna som testade positiva är asymptomatiska och två är mildt sjuka, sade han och tillade att företaget har satt karantän på alla besättningsmedlemmar i 14 dagar och kommer att fortsätta rutinmässigt testa.
Företagets taleskvinna Lyan Sierra-Caro sa att försöksresan med frivilliga passagerare som ursprungligen planerades senare i månaden skulle hjälpa kryssningsrederiet att uppfylla Centers for Disease Control and Prevention-kraven innan resor återupptas med betalande passagerare. CDC har ännu inte godkänt provkörningen, säger Sierra-Caro.
Odyssey of the Seas debut var mycket efterlängtad eftersom kryssningslinjer försöker komma tillbaka efter mer än 15 månader utan att segla från USA på grund av pandemin. Royal Caribbean International har sagt att passagerare "rekommenderas" att vaccineras och tillägger att ovaccinerade passagerare måste testas för viruset och följa andra åtgärder.
Celebrity Edge, som också är en del av Royal Caribbean Group, kommer att bli det första post-pandemiska fartyget som seglar från USA med biljettpassagerare den 26 juni. En taleskvinna för Celebrity Cruises berättade för Associated Press att Celebrity Edge kan segla utan en testkörning eftersom den följer CDC-riktlinjer som tillåter fartyg med 98% vaccinerad besättning och 95% vaccinerade gäster att hoppa över det steget.
"Vi överträffar dessa riktlinjer", säger taleskvinna för Celebrity Cruises Susan Lomax i ett mejl.
En ny Florida-lag förbjuder företag att kräva att kunder visar bevis på vaccination. Regerare Ron DeSantis hävdar att lagstiftningen var avsedd att bevara individuell frihet och medicinsk integritet.
Lomax sa att den statliga lagen föreskriver att företag inte får kräva att kunderna tillhandahåller några dokument, "men vi kan be gästerna om de vill dela med sig av deras vaccinationsstatus."
