Dennis Muilenburg, VD, styrelseordförande och verkställande direktör för Boeing Company, sa att hans företag misslyckades med att korrekt implementera en säkerhetsvarningsfunktion på sina 737 MAX-flygplan, jordade globalt i kölvattnet av två dödliga flygkrascher.

"Vi kom tydligt till kort ... Implementeringen av den programvaran, vi gjorde det inte korrekt", sa Muilenburg.

”Våra ingenjörer upptäckte det,” sa han och tillade att företaget arbetade för att lösa problemet.

Säkerhetsfunktionen kan meddela piloter om problem tidigt under en flygning och möjligen kunde ha förhindrat kraschen av Ethiopian Airlines flyg 302 i mars, berättade Chris Brady, författaren till Boeings 737 Technical Guide, till BBC.

"Jag är ganska säker på att Ethiopian Airlines-flygningen förmodligen inte skulle ha kraschat om de hade fått AOA: s instämmningsvarning", sa Brady med hänvisning till säkerhetsprogramvaran.

Kraschen, som dödade alla 157 passagerare, undersöks nu, men den främsta misstänkta är felet i flygplanets flygkontrollsystem. Ett dömt Lion Air-flyg från Indonesien, även en 737 MAX, sägs ha upplevt ett liknande problem i oktober förra året innan det kraschade och dödade 189 personer ombord.

Boeing sa förra månaden att larmet, som kunde ha fått piloter att följa ett annat nödförfarande, "har inte ansetts vara en säkerhetsfunktion på flygplan och är inte nödvändig för en säker drift av flygplanet."

Den amerikanska luftfartsmyndigheten konstaterade i en intern undersökning tidigare denna månad att byrån misslyckades med att ordentligt övervaka Boeings säkerhetstester för 737 MAX, vilket hänvisade till företagets egna experter och tillät de defekta systemen genom byråns godkännandeprocess.