Fiji turism drop-off

Resebroschyrerna kan föreställa ett tropiskt paradis men klimatet för turism på Fijis berömda ön Denarau verkar bli kyligt.

Resebroschyrerna kan föreställa ett tropiskt paradis men klimatet för turism på Fijis berömda ön Denarau verkar bli kyligt.

De senaste siffrorna visar att australier och nyzeeländare håller sig borta från orten hot spot i massor.

Besökarnas ankomst till Fiji minskar med 30 procent jämfört med den här tiden förra året och beläggningsgraden ligger under 50 procent, en minskning från det friska 70 procent genomsnittet sett tidigare år.

Besökare på femstjärniga resorter som de på Denarau är mest avskräckta, trots massiva rabatter på upp till 80 procent som erbjuds på vistelser på eleganta hotell och flygerbjudanden som är utformade för att motverka rutschkanan.

Utöver detta har tre stora utvecklingar på ön drabbat problem under de senaste månaderna, inklusive mottagande av en Hilton resort -förlängning som finansierades av dussintals australiska och Nya Zeeland -investerare.

Problemet är mångfacetterat. Fruktansvärda januariöversvämningar avskräckte tusentals från att besöka under sommaren och den globala ekonomiska nedgången har onekligen lagt en dämpning på Stillahavsturismen.

Landets politiska ledning av en militärregim har också tagit hårt.

Den självutnämnde premiärministern Frank Bainimarama har vägrat att lyssna på Australiens och Nya Zeelands råd och återföra landet till demokrati innan hans valda valdatum 2014.

Resultatet har blivit avstängning från Pacific Islands Forum, neddragning av biståndsfinansiering från Europeiska unionen och, just denna vecka, avstängning från Commonwealth.

Dr Steven Ratuva, en Fiji-akademiker vid University of Auckland, säger att politik spelar en stor roll i Fijis turismnedgång.

"Regimen kanske inte gillar att tro det men kuppen och det oroande förhållandet mellan Australien och Nya Zeeland och den fijianska regeringen avskräcker utan tvekan människor från att besöka", säger Dr Ratuva.

”Det är inte så att det är instabilt där. Det är faktiskt ganska bra för tillfället.

"Men folk gillar inte sprickan och har en lurande rädsla att saker kan koka upp."

Han säger att turism är en extremt känslig bransch, och även om avstängningarna inte förändrar säkerheten i Fiji så påverkar det turisternas "fantasi".

"De föreställer sig att något har förändrats och det räcker för att stoppa dem", säger specialisten.

Paradoxen är att en undersökning från 2007 visade att Fiji var ett av de 10 mest marknadsförda namnen i världen, med flera europeiska företag som använder ordet för att dra nytta av "romantiska" konnotationer.

"Och ändå har du Fiji själv som kämpar för att använda fördelarna med det mycket säljbara namnet för att generera ekonomiska fördelar," säger Dr Ratuva.

Att lägga extra värme på Fiji är hård konkurrens från närliggande Samoa, Cooköarna och Vanuatu, som alla har ökat sina marknadsföringskampanjer för att dra nytta av.

Samoa premiärminister Tuilaepa Sailele Malielegaoi berättade glatt för journalister att det fungerade. "Självklart, för att Samoa är bättre", sade ledaren, en öppen kritiker av Fijis regim.

Fijis turism står också inför ett hot från ett nytt kvarter denna vecka, där International Federation of Journalists uppmanar resenärer att ompröva alla planer på att semestra där.

"Turister som åker dit glatt omedvetna om verkligheten av det ganska allvarliga förtryck som utsätts för folket i Fiji stödjer en diktatur med sina turistdollar", sa gruppens Sydney-baserade taleskvinna, Deborah Muir, till Radio Australia.

Men Frank Yourn, verkställande direktör för Australia-Fiji Business Council, säger att råden är missriktade.

”Det handlar inte om att stötta diktaturen; det handlar verkligen om att försöka säkerställa den ekonomiska överlevnaden för människor som verkligen lider ganska hårt, säger han.

Dr Ratuva själv avråder turister från att rösta med fötterna.
"Tänk på George Bush till exempel, och John Howard också.

"Jag gillade inte Howards politiska hållning men jag åkte ändå till Australien. "Sånt är bara livet."

<

Om författaren

Linda Hohnholz

Chefredaktör för eTurboNews baserad i eTNs huvudkontor.

Dela till...