En femtedel av rummen i Pekings hotell är tomma.

Men utlänningar som nu kanske vill flyga till huvudstaden, förutsatt att de kan få bättre rumspriser under OS, kommer sannolikt att bli besvikna, även om de kan få visum.

Priserna är oftast utomordentligt höga.

Guo Zhijuan, tjänsteman vid Jingling Hotel i centrala östra Peking, sa igår att det fyrstjärniga hotellet är fullt, med det genomsnittliga rummet som kostar - och hon erkände att hon själv var förbluffad - 850 dollar per natt.

Hälften av dem som betalar denna siffra är utlänningar, hälften är inhemska kinesiska turister.

När spelen är över kommer priset på de flesta av de 644 rummen att falla omedelbart till $ 250.

Wang Zhifa, den nationella turistförvaltningens biträdande chef, sa att de flesta besökarna i Peking under lekarna hittills bestod av idrottare, tränare och sportfans. Han förväntade sig att turister skulle återvända efter spelen.

Han sa att den nuvarande 81.5 procent beläggningsgraden i Peking var "ganska bra, men inget rekord".

Guo sa att få av dem som bodde på hennes hotell, som stängdes för två år sedan i sex månader för en renovering före olympiken, tycktes vara intresserade av regelbunden sightseeing, bara med fokus på spelen.

Förra året gjordes 132 miljoner besök i Kina och rankade det som det fjärde turistmålet internationellt. Bara 64.9 miljoner människor kom under första halvåret 2008.

Wang sa att forskning om turism i tidigare olympiska värdstäder visar att toppperioden för turismen skulle komma efter att spelen stängdes.

”Och vi är redo för dem,” sa Wang.

Han sa att alla turistplatser var tvungna att öka sin säkerhet efter attacken mot det antika trumtornet av en uppenbarligen störd Tang Yongming på ett amerikanskt par och deras kinesiska reseguide. Under attacken blev en av amerikanerna, Todd Bachman, knivhuggen till döds och Tang hoppade till sin död.

Tidigare sade Peking-tjänstemän att de förväntade sig 400,000 500,000-420,000 XNUMX utländska besökare under spelen, jämfört med de XNUMX XNUMX som kom under samma period förra året.

Men några tre- och fyrstjärniga hotell i huvudstaden har klagat på ett lågt besöksantal.

Antalet hemvistelse är särskilt lågt.

Av cirka 600 värdfamiljer som valts ut i slutet av juni har endast två bokats - av ett tyskt par och av en Al-Jazeera TV-reporter.

De flesta av familjerna hade renoverat sina hem i väntan på internationella gäster.

Antalet kineser som reser utomlands som turister har minskat med 30 procent jämfört med samma period förra året, vilket tyder på att de stannar vid OS.

Lin Kang, biträdande chef för den utgående avdelningen för China International Travel Service, sa: "Många kunder avbröt sina planer att resa utomlands till förmån för att arbeta som volontärer eller helt enkelt stanna hemma för att titta på spelen, mestadels på TV."

Och Chen Xiaobing, chef för Beijing Caissa International Travel Service Co Ltd, sa att arbetare och tjänstemän vid stora statliga företag och statliga avdelningar - stora konsumenter av incitamentsturer och affärsresor - har beordrats att stanna hemma under spelen för att säkerställa att Peking går smidigt.