Feynan Eco-Lodge: en helande plats

Jordan var inte nödvändigtvis på min lista att resa till i år. Men efter ett ganska övertygande samtal med FN:s världsturismorganisations generalsekreterare Taleb Rifai under World Travel & Tourism Councils Americas Summit som hölls i Cancun, Mexiko, i maj förra maj, besökte jag Jordanien igen, för tredje gången sedan 2008.

Det primära syftet med min resa till Jordanien i år var att täcka Jordan Tourism Boards evenemang "Seizing Tourism Market Opportunities in Times of Rapid Change" som hölls på King Hussein Bin Talal Convention i Döda havet, Jordanien. Konferensen var framgångsrik i att visa upp Jordanien som en destination som bör övervägas när det gäller att vara värd för viktiga globala resor och turismevenemang. Med stöd av UNWTO och WTTC, Jordan gjorde precis vad den strävade efter att åstadkomma. Publiken bestod av internationella delegater och ämnena var relevanta.

Den här resan till Jordanien var dock en som jag var angelägen om att ta på för jag ville besöka en plats som jag hade introducerats till året innan - Feynan Eco-Lodge. Lodgen hade lämnat ett outplånligt intryck på mig av många anledningar. Det mest betydelsefulla är att det mycket väl genomförde begreppet ekoturism i en tid då många kämpar med att till och med sätta fingret på ämnet. Enkelt uttryckt är Feynan Eco-Lodge snäll mot miljön, vilket är vad ekoturism egentligen handlar om.

Lodgens solkraftpaneler betjänar inte bara lodgen, utan också samhället som den tillhör. Den står suverän när det gäller energianvändning, men bara för att den använder så lite. Badrummen är det enda området som är utrustat med en glödlampa, vilket gör det säkert att duscha på natten. Förutom det använder hotellet naturlig belysning under dagen och fungerar helt på levande ljus på natten.

Efter att ha sett min rättvisa andel hotell under hela min karriär, fick jag bekanta mig med Feynan Eco-Lodge en frisk luft som tydligen gjorde det omöjligt för mig att glömma. Så jag visste att jag skulle gå tillbaka nästan omedelbart. Jag förväntade mig bara inte att det skulle hända så snart. När slutliga arrangemang gjordes för att jag skulle delta i Jordan Tourism Boards globala konferens vid Döda havet, hade jag frågat om jag kunde stanna ett par dagar på Feynan Eco-Lodge. Min begäran beviljades, så jag planerade en plan för att maximera möjligheten. Det är sällsynt att jag personifierar en resa, men den här gången gjorde jag det.

Efter att ha chattat med Feynan Eco-Lodges vd, Nabil Tarazi, under evenemanget "Att ta tillfälle till turistmarknaderna i tider med snabb förändring" fick jag veta om förändringarna sedan mitt första besök. Viktigast var installationen av fler solpaneler för snabbare distribution av varmvatten snabbare till rummen. Enligt Tarazi var detta ett dyrt åtagande, eftersom dessa solpaneler är ganska dyra. Jag lärde mig också mer om lodgens historia och hur Mr. Tarazi blev involverad i projektet, vilket i sig är en berättelse som förtjänar att berättas i en annan artikel.

Placeringen av Feynan Eco-Lodge är så avlägsen att bilresan från Amman lätt kan förvandlas till en fyra till fem timmars bilresa, sedan ytterligare 45 eller så minuter från lodgens reception till själva lodgen via ett 4×4-fordon . Men detta var desto större anledning till att jag ville besöka – att vara helt utanför nätet. Inga mobiltelefoner och inga mejl. Bara jag, naturen och Feynan Eco-Lodge. Det här är delen när resan blev mer personlig för mig.

Jag har inte haft det enklaste under de senaste två åren sedan jag blev offer för ett våldsbrott i San Diego 2010. En av de saker som har hjälpt mig att hålla mig sunt har varit yoga. Jag visste att jag skulle åka till Feynan Eco-Lodge med ett mycket tydligt syfte - att ha minst två yogasessioner under min två dagars vistelse. Taket på Feynan Eco-Lodge är en idealisk plats att träna yoga när temperaturen tillåter. Det har tillräckligt med utrymme för minst 7 till 10 personer, men inställningen är verkligen den största försäljningsargumentet. Det är något att komma in i yogaställningar med Feynan Eco-Lodges omgivningar i bakgrunden. För mig kändes det verkligen som att jag var "en med naturen." Jag är helt säker på att andra snart kommer att upptäcka Feynan Eco-Lodge som en perfekt miljö för yogasessioner och att själva lodgen snart kommer att erbjuda det som en del av dess aktiviteter.

Förra året noterade jag hur lodgen kunde vara ett utmärkt ställe att stargaze. Tack vare lodgens lednings intuitivitet erbjuds detta nu som en nattlig aktivitet. I juni förra året fick mina nyfikna ögon stirra på konstellationer, stjärnor, galaxer och planeter. Allt detta har jag gjort förutom en sak - att se Saturnus ringar. Där tittade jag på Saturnus genom ett högteknologiskt teleskop och vägleddes av lodgens bosatta ”astronom”. Upplevelsen var minst sagt häpnadsväckande.

Utan tvekan utmärker sig lodgen i att erbjuda aktiviteter som är inriktade på naturen. Från soluppgång till solnedgång och långt in på natten finns det aktiviteter, sådana vandringar och till och med interaktioner med beduinsamhället som helt enkelt inte erbjuds någon annanstans. Jag fick uppleva allt ovan under mitt första besök, men ännu mer intensivt det senaste juni.

Personalen på lodgen är mästare på gästfrihet. De fick mig verkligen att känna att jag besökte vänner och familj. Detta var tydligt från den tid jag hälsades i receptionen till den tid jag lämnade. Det finns en viss konst för hur beduiner på Feynan Eco-Lodge utövar gästfrihet. Att smutta på te handlade inte bara om att äta en varm dryck, det var en möjlighet att skjuta vinden. Dessa små konversationer var genomslagskraftiga eftersom de gav möjlighet till ett kulturellt utbyte av något slag. Jag lärde mig mer om mina värdar och i sin tur lärde de sig mer om mig.

Detta är för mig den verkliga kärnan i turismen. Det handlar inte bara om hotell, rum och attraktioner; turism ger den perfekta möjligheten för turister och deras värdar att lära sig något av varandra. Jag kanske har varit på lodgen av mycket själviska skäl, men den största belöningen var att påminna om naturens helande kraft, som blev ännu mer anmärkningsvärd under förvaltningen av äkta beduin gästfrihet.