Omkring 360 delegater från 112 länder träffas denna vecka i Astana, Kazakstan, med anledning av den XVIII sessionen i UNWTO Generalförsamling. Sammankomsten som sammankallats av FN:s specialiserade organ för turism kommer att lägga grunden för hur rese- och turismsektorn kan möta den nuvarande ekonomiska nedgången samtidigt som de håller sig på rätt spår med de dubbla utmaningarna med klimatförändringssvar och fattigdomsbekämpning. Denna församling kommer också att inleda en långtgående intern reform, som börjar med valet av en ny generalsekreterare.

Turismministrar och högre tjänstemän från nationella turistorganisationer runt om i världen, såväl som offentliga, privata och akademiska medlemsförbund, kommer att diskutera UNWTO Färdplan för återhämtning, som är i centrum för den allmänna debatten i denna församling.

Generalförsamlingen kommer att betona rese- och turistsektorns potential att spela en viktig roll i återhämtningen efter krisen genom att tillhandahålla jobb, infrastruktur, stimulera handel och utveckling och bör vara en viktig faktor vid framtida globala ekonomiska toppmöten. Mot denna bakgrund uppmanar färdplanen världsledarna att placera turism och resa i kärnan av stimulanspaket och omvandlingen till den gröna ekonomin.

På rekommendation av UNWTO verkställande rådet, UNWTO Generalsekreterare ad interim Taleb Rifai utsågs UNWTO Generalsekreterare på måndag för perioden 2010-2013. när han tillträder sitt fyraåriga mandat i januari 4, kommer Mr. Rifai att börja implementera sin ledningsstrategi strukturerad kring UNWTO medlemskap, partnerskap och styrning.

Andra viktiga frågor som ska behandlas är bland annat underlättande av turistresor, beredskap för pandemier inom ramen för influensa A (H1N1) och tekniskt samarbete för att främja hållbar utveckling genom resor och turism.

Den 18:e sessionen i UNWTO Generalförsamlingen kommer högtidligt att invigas av Kazakstans president, Nursultan Nazarbayev.

Se eTurboNews YOUTUBE-täckning på www.youtube.com/eturbonews