FAA sätter upp varningar på hög nivå för missade flygbolagsinspektioner

WASHINGTON - Federal Aviation Administration kommer att börja varna sina högkvarterstjänstemän när fältinspektörer missar flygsäkerhetskontroller, meddelade transportsekreterare Mary Peters i fredags.

Peters krävde också att FAA och American Airlines inom 14 dagar skulle förklara för henne varför 250,000 80 amerikanska flygresenärer tålde inställda flygningar förra veckan. American grundade sina MD-3,100-jetplan och avbröt 5 flygningar för att inspektera eller göra om kablar som skulle ha slutförts mellan den 2006 september 5 och den 2008 mars XNUMX.

"Ingen alls var välbetjänt av det som hände förra veckan", sa Peters på en presskonferens utanför FAA: s högkvarter.

Hon sa att hon inte trodde att federala tillsynsmyndigheter hade överreagerat i kölvattnet av avslöjanden om FAA: s slappa tillsyn över Southwest Airlines. Förra månaden avslöjades att FAA tillät Southwest att flyga dussintals Boeing 737 utan att inspektera dem efter behov för flygkroppssprickor och att Southwests system för att följa FAA: s säkerhetsdirektiv inte hade inspekterats av FAA sedan 1999.

Men Peters ville veta "varför så många flygplan måste jordas och så många resenärer måste ha besvär" för att "hjälpa oss att undvika liknande störningar" när FAA genomför en granskning av alla större flygbolags efterlevnad av säkerhetsdirektiv. Granskningen beställdes efter att Southwest-debaclet kom fram och hjälpte till att avslöja MD-80-problem med kabeldragning.

Flankerad av fungerande FAA -administratör Bobby Sturgell meddelade Peters en rad steg för att förbättra säkerheten i ett system som hon insisterade på var redan det säkraste i historien:

_FAA inrättar ett nationellt team för granskning av säkerhetskontroller för att undersöka flygbolag för problem som oftast kan uppstå och på ett heltäckande sätt.

_FAA kommer att kräva att högre tjänstemän på fältkontoret undertecknar frivilliga säkerhetsupplysningar från flygbolagen. Dessa frivilliga avslöjanden måste visa att det omedelbara problemet har åtgärdats och åtgärder har vidtagits för att säkerställa att det inte återkommer. I gengäld kommer flygbolagen att undvika straff för säkerhetsproblemen.

_ FAA: s allmänna råd och transporttjänstemän kommer att börja träffa flygbolagen för att vara säkra på att de har planer på att ta emot passagerare om det finns framtida massflygplan.

_Peters namngav fem externa flyg- och säkerhetsexperter för att rekommendera förbättringar för hela systemet inom 120 dagar.

"Denna plan verkar ta itu med några av de största problemen som skapade den nuvarande säkerhetskrisen", säger senator Charles Schumer, DN.Y. "Men frågan kvarstår: Kommer FAA att ägna resurser och arbetskraft för att göra det rätt?"

Många av stegen hade rekommenderats av generaldirektör för transportavdelningen Calvin L. Scovel III, särskilt det nya systemet för att varna högsta högkvarterets tjänstemän när säkerhetskontrollen hamnar efter tidtabellen. Scovel drog slutsatsen i en mycket kritisk rapport att FAA hade ”utvecklat en alltför samarbetsrelation” med Southwest.

Bristen på övervakning av inspektioner i högkvarteret var uppenbar när Sturgell inte kunde ge ett nummer när han frågades hur många inspektioner som för närvarande var försenade, men han sa att det nya varningssystemet skulle åtgärda det.

Sturgell förnekade också att granskningen av alla transportörer representerade en ny, hårdare strategi från hans byrå. ”Det här är inte ett tillslag; det blir inte tufft, säger Sturgell, utan snarare ett försök att verifiera att systemet fungerar effektivt. Han förstärkte att genom att notera att FAA under granskningen hade gett nio olika flygbolag godkännande för 14 olika alternativa metoder för att följa FAA: s säkerhetsorder, bland annat om ledningsproblemet.

Peters tog inte upp Scovels rekommendationer om att FAA skulle få bättre grepp om massiva pensionärer och avgångar bland sina flygledare och säkerhetsinspektörer. Scovel noterade att utbildningsansvariga nu utgör 25 procent av kontrollstyrkan, jämfört med 15 procent 2004, och att hälften av dess säkerhetsinspektörer är berättigade att gå i pension inom de närmaste fem åren.

"Det verkliga problemet är att det inte finns tillräckligt med FAA -inspektörer för att hålla koll på det växande antalet outsourcade underhållsanläggningar", säger Teamster Union President Jim Hoffa, "särskilt utomlands där utländska reparationsstationer inte behöver uppfylla samma standarder som USA faciliteter gör. ” Han kallade Peters plan för "fönsterdressning".

FAA hade redan meddelat att man skulle anta en Scovel -rekommendation: att förlänga ”avkylningsperioden” innan tidigare FAA -inspektörer kan arbeta för ett flygbolag som de använde för att övervaka eller interagera med byrån.

Peters betonade att sedan slutet av 1990-talet har dödsfallet inom kommersiell luftfart sjunkit från 45 för varje 100 miljoner människor som flugs till rekordlåga fem till åtta dödsfall per 100 miljoner flygda. Men hon sa, "Ett bra system kan alltid göras bättre", och bad sin panel av externa experter att hjälpa till med det.

I panelen ingår J. Randolph Babbitt, tidigare ordförande för Air Line Pilots Association; William O. McCabe, tidigare chef för Aviation DuPont och medlem av National Business Aviation Association säkerhetskommitté; Malcolm K. Sparrow, professor i offentlig förvaltning vid Harvard; Edward W. Stimpson, USA: s representant under president Clinton vid rådet för International Civil Aviation Organization; och Carl W. Vogt, tidigare ordförande i National Transportation Safety Board.

"Vi stöder fullt ut bildandet av kommissionen", säger John Meenan, vice vd för Air Transport Association, som representerar de stora flygbolagen.

news.yahoo.com