Amerikanska flygbolagstillsynsmyndigheter kommer att söka information om hur många piloter som hoppar över sömnen natten innan en flygning, efter en krasch nära Buffalo, New York, väckte trötthetsproblem.

Federal Aviation Administration kommer att be transportföretag att undersöka frivilliga säkerhetsrapporter från besättningar för att se hur ofta frågan om missade sömnytor, säger Peggy Gilligan, myndighetens säkerhetschef. Hon pressades av senatorer för data om frågan vid en utfrågning i Washington i dag om kraschen.

"Vi flyger i mörkret här", säger James DeMint, en republikan i South Carolina. "Vi vet inte mycket mer idag om hur utbredd det är än för ett år sedan."

Uppgifterna kan hjälpa en press från förespråkare som National Transportation Safety Board för mer federala åtgärder för att bekämpa trötthet. Den 12 februari 2009, krasch av Pinnacle Airlines Corp.s Colgan-enhet nära Buffalo dödade 50 efter att kaptenens felaktiga svar på en cockpitvarning placerade flygplanet i en aerodynamisk bås, fann NTSB denna månad.

Rebecca Shaw, 24, biträdande pilot, reste hela natten från Seattle till sitt jobb i Newark, New Jersey, innan hon rapporterade till jobbet dagen för olyckan, fann NTSB. Kaptenen Marvin Renslow, 47, pendlade från Tampa, Florida, till Newark 9 februari och tillbringade två av de tre nätterna i en besättningslounge utan sängar, fann NTSB.

Renslow ”hade upplevt kronisk sömnförlust, och både han och förste officer hade upplevt avbruten sömn av dålig kvalitet under 24 timmar före olyckan,” fann NTSB: s slutrapport.

”Vi tror inte att Colgan är unik,” sade NTSB-ordförande Debbie Hersman idag. "Vi tror att detta fortsätter i branschen."

Begränsa pendling

FAA kommer att begära data genom sina två årliga möten med flygbolagen om luftfartssäkerhetshandlingsprogrammet, där arbetare frivilligt rapporterar säkerhetsfel utan rädsla för repressalier, sade Gilligan. Tillsynsmyndigheter har redan frågat branschen genom en regleringsprocess om möjligheten att begränsa pilotpendlingar.

Senator Byron Dorgan från North Dakota, demokraten som är ordförande för luftfartsunderkommittén som höll dagens utfrågning, sa att industrin kan öka risken för trötthet genom sin ökande användning av regionala jetflygplan med låglönade piloter som inte har råd med motellrum. .

"Ska vi inte bara anta att det finns ett större problem här?" Sa Dorgan. ”Kanske har det blivit en praxis. Om det är så måste det sluta. ”