Första fallet av dödlig fågelinfluensa bekräftat i Storbritannien

Idag, professor Isabel Oliver, chief scientific officer vid the UK Health Security Agency (UKHSA), meddelade att ett första fall av fågelinfluensan hade bekräftats hos en människa i sydvästra England. 

Brittiska hälsomyndigheter tror att det nya fallet är den potentiellt dödliga H5N1-varianten av fågelinfluensan.

Det är det första mänskliga fallet av stammen, som har en dödlighet på cirka 60 %, i Storbritannien.

”Medan risken för fågelinfluensan till allmänheten är mycket låg, vi vet att vissa stammar har potential att spridas till människor och det är därför vi har robusta system på plats för att upptäcka dessa tidigt och vidta åtgärder”, sa hälsosäkerhetschefen.

Enligt Oliver hade tjänstemän följt upp individens kontakter och inte hittat några bevis för att viruset hade spridit sig till andra personer. 

"För närvarande finns det inga bevis för att denna stam som upptäckts i Storbritannien kan spridas från person till person, men vi vet att virus utvecklas hela tiden, och vi fortsätter att övervaka situationen noggrant," sa hon. 

UKHSA tjänstemän sa att personen som fick viruset hade varit i "mycket nära, regelbunden kontakt med ett stort antal infekterade fåglar, som de höll i och runt sitt hem under en längre tid." 

Det är inte klart om individen har infekterats med den specifika H5N1-varianten som har orsakat många utbrott inom fågelpopulationer de senaste månaderna. Enligt rapporterna slaktades en miljon fåglar under den senaste månaden enbart i Lincolnshire för att bromsa utbrottet. 

H5N1 orsakar en mycket smittsam, allvarlig luftvägssjukdom hos fåglar. Den infekterar sällan människor, men när den gör det har den en dödlighet på cirka 60 %. 

Världshälsoorganisationen (WHO) har informerats om det brittiska fallet.