Den personliga rymdflygverksamheten - även känd som rymdturism - kommer att möta höga hinder från försäkringsbranschen under sina första år, enligt flera branschexperter.
Försäkringskostnaderna kommer att vara extremt höga tills företag flyger utan incident minst tre gånger. Och en rad tidiga misslyckanden kan mycket väl döma företag till misslyckande, sa en av tre försäkringsexperter i en panel om ämnet under en paneldiskussion vid Federal Aviation Administration årliga Commercial Space Transportation Conference.
”I början kommer priserna att vara höga. De kommer att bli väldigt höga, säger Raymond Duffy, senior vice president på Willis Inspace i New York. "När du väl har visat ett positivt resultat kommer kurserna att gå långt ner." Duffy noterade att tidiga misslyckanden, antingen av ett företag eller av flera, kunde göra det nästan omöjligt för den nya branschen att få en försäkring. Han uppmanade de personliga rymdflygföretagen att minska risken så mycket som möjligt inom branschen.
Ralph Harp från Falcon Insurance, Houston, sa att personliga rymdflygbolag måste se till att de presenterar en mycket detaljerad "bild av vad du ska göra" när branschen växlar upp för att skicka sina första uppsättningar kunder i omlopp. Försäkringsgivare har väldigt lite data om omfattningen eller arten av de risker som den nya industrin kan möta eftersom det har varit så få händelser utanför rymdturisterna som har flög till den internationella rymdstationen. "Ju bättre du kan förklara det, desto bättre kommer du att göra" när du köper försäkring, sa Harp.
George Whitesides, seniorrådgivare för Virgin Galactic, berättade för Space News efter att panelen avslutat att hans företag "har haft positiva diskussioner med försäkringsbolag." De har sagt till Virgin att affärsmodellen för försäkringen verkar hållbar.
Brett Alexander, ordförande för Personal Spaceflight Federation och medlem i försäkringspanelen, sade att en ”hållbar ränta” för försäkring skulle byggas in i rymdflygbolagens affärsmodeller.
Duffy tillade att även om de första dagarna skulle vara utmanande, skulle försäkringsbranschen och de personliga rymdflygbolagen troligen hitta sätt att mildra risker och hantera kostnaderna. Pam Meredith från företaget Zuckert Scoutt & Rasenberger i Washington sa att de nya företagen måste insistera på extremt detaljerade policyer, eftersom alla undantagsklausuler - de som kan ge ansvarsskydd - "måste vara mycket strikt och noggrant skrivna."
Hon sa att statliga och federala rättsliga undantag, såsom de i den federala lagen om kommersiell rymdlansering, inte nödvändigtvis skulle skydda företagen från ansvar eftersom försäkringsbolagen kan hitta "sätt att komma ut ur lagarna" genom att fokusera på var olyckan inträffade, där olyckan orsakades, där parterna är registrerade eller där kontrakten undertecknades. "Så om du inte har skydd av lagar undertecknade i alla 50 stater har du inte mycket skydd", sa Meredith.
Duffy sa att det kommer att ta branschen 10 till 15 lanseringar innan försäkringsbolagen är bekanta med den risknivå de står inför. Han sa att statssubventionerade priser skulle hjälpa både försäkringsbolagen och den personliga rymdflygverksamheten.
