Exklusiv intervju med Sir James R. Mancham, den första presidenten i Seychellerna

Den växande internationella referensen för den grundande presidenten för Seychellerna har tagit fram behovet av en intervju för att bättre förstå och uppskatta vad Sir James Mancham står för. Intervjun genomfördes av Raymond St.Ange på Seychellernas vägnar på Today.

IDAG: Sir James, det pratade om staden under de senaste dagarna har varit din nominering av president Michel för att representera sin regering och Seychellernas folk vid hennes majestät drottning Elizabeth II:s diamantjubileum. Vilka är dina omedelbara kommentarer?

SIR JAMES R. MANCHAM: Jag reste inom USA när jag fick ett telefonsamtal från utrikesministern, Jean-Paul Adam, som informerade mig om att presidenten var uppmärksam på att nominera mig att representera honom, regeringen och Seychellerna vid denna historiska händelse i London. Detta beslut återspeglade en hög grad av storhet och politisk mognad från president Michels sida. Det är ett känt faktum att statskuppen 1977 ägde rum när jag var i London för att delta i drottningens silverjubileum. Drottning Elizabeth II är en drottning som jag alltid har haft den högsta respekt och tillgivenhet för. President Michels beslut att se mig delta i hennes diamantjubileumsfirande måste ses som ett positivt bidrag till vad som kan beskrivas som "läkningsprocessen."

IDAG: Upptäcker du något politiskt i detta initiativ?

JRM: President Michel är ett politiskt djur, och han visar sig mer och mer vara en bra politisk strateg. Genom att nominera mig till att representera honom sänder han budskapet att vi idag verkar på Seychellerna i en anda av "entente" och nationell enhet. Han visar också en vilja att omsätta andan från Seychelles First i praktiken. Många människor förväntade sig inte att president Michel skulle höja sig till denna nivå av ledarskap och hade trott att efter att ha blivit uppfostrad i skuggan av en diktator, skulle han ha funnit det omöjligt att vara sin egen man, men president Michel verkar vara fast besluten att lämna ett hållbart arv efter sig. Denna beslutsamhet är viktig, eftersom den i hög grad kommer att påverka Seychellernas politik idag och vägen framåt.

IDAG: Kanske lika viktigt som att åka till London var dina senaste aktiviteter i Kairo när du bevittnade presidentvalet i Egypten. Några kommentarer?

JRM: Jag blev verkligen berörd av inbjudan som jag fick från Afrikanska unionens president att jag leder en grupp på 24 från Afrikanska unionen för att följa det egyptiska presidentvalet. Att vara en del av ett lag är ett privilegium i sig, men att vara ledare för laget är ett erkännande av förtroende och hög hänsyn.

”Med tanke på din stora erfarenhet och ditt engagemang för att stärka demokrati och fred på kontinenten vill jag vänligen be din excellens leda det afrikanska observatörsuppdraget i Egypten,” skrev Jean Ping, kommissionären för Afrikanska unionen.

När de egyptiska myndigheterna sa nej till idén att ta emot en grupp observationer från AU och istället förlängde en inbjudan till ett vittne från organisationen, var jag redo att acceptera utmaningen när AU: s president riktade mig till inbjudan.

Valet var en unik utveckling i Egyptens historia. Femtiotvå miljoner registrerade väljare i en befolkning på över 90 miljoner för första gången [gavs] möjligheten att direkt välja sin president.

I den slutliga analysen, inom den större bilden, fann jag att valet hade varit välorganiserat, öppet och rättvist - en uppfattning som delades av president Jimmy Carter från Carter Center och tidigare Mauritius president Cassam Uteem från Electoral Institute of Sustainable Demokrati.

I DAG: Innan du flög till Kairo var du faktiskt på besök i USA. Vad hände där?

JRM: Jag var först gäst på Hoover's Institute of War, Revolution, and Peace vid Stanford University och deltog i en "Think-Tank" - "Global Hotspots, Insiders Briefings." Institutet hade beslutat att bjuda in ett urval av personligheter som tilldelats Gusi Peace Prize att interagera med en grupp mäktiga och inflytelserika amerikanska medborgare angående olika frågor av global betydelse. Jag tog naturligtvis tillfället i akt att återigen ta upp frågan om avsaknaden av en substantiell amerikansk ambassad på Seychellerna, trots att USA förblev "så mäktigt starkt" att fortsätta att basera fjärrstyrda drönare här med två av dem kraschade nyligen på vår internationella flygplats.

Jag sa att även om besök av amerikanska örlogsfartyg alltid välkomnas, utan en lämplig diplomatisk närvaro i Port Victoria, fanns här en projicering av bilden av "Gun Boat's Diplomacy" baserad på filosofin om "might is right." Jag uppmanar USA att ge Seychellerna den internationella respekt de förtjänar och att erkänna att "inget land är litet om det är omgivet av havet." När jag talade tog en förvirrad före detta chef för FBI och en före detta amerikansk sjöamiral anteckningar. Jag berättade för dem att jag hade en tid för att träffa USA:s biträdande utrikesminister för afrikanska angelägenheter – Mr. Johnny Carson i Washington, DC, för att ta upp frågan ännu en gång med det amerikanska utrikesdepartementet.

I DAG: Så vad hände i Washington, DC?

JRM: Tyvärr kunde jag inte hitta tid att delta i ett forum som Grover Norquist - amerikansk lobbyist, konservativ aktivist och grundare och president för amerikaner för skattereform - organiserade dagen jag var i USA: s huvudstad, men jag fann tid att äta lunch med en långvarig vän, herr Arnaud de Borchgrave, som jag blev vän med på 60-talet när han var seniorkorrespondent för "Newsweek" och medförfattare till den bästsäljande romanen "The Spika." De Borchgrave är idag seniorrådgivare för centrum för strategiska och internationella studier.

Enligt Osborn Elliott - en tidigare chefredaktör för "Newsweek" - har De Borchgrave spelat en roll i världsfrågor som ingen annan journalist känner till. Han har kunnat utnyttja många världsledares tänkande. ... Trots sin intimitet med stora politiska beslutsfattare har han aldrig anpassat sig till vardera sidan av en tvist och på detta sätt bidragit betydande till världsfred och förståelse. ”

Efter lunchen med Arnaud gick jag till utrikesdepartementet för att träffa den biträdande utrikesministern, Johnny Carson. Jag sa utan tvekan till herren att jag inte var imponerad av argumentet att USA inte kunde ha en ambassadör på Seychellerna på grund av budgetbegränsningar - och påpekade att även Kuba hade en fullfjädrad ambassad i Port Victoria. Jag sa att USA: s beteende gentemot Seychellerna hade gett president Hu Jintao rättfärdigande när han med uppenbar hänvisning till [förhållandet mellan USA och Seychellerna förklarade att Kina inte skulle bevisa sig vara en "vädervän". Som jag argumenterar som tidigare har gjort att "inget land är litet om det är omgivet av havet" citerade jag också argumentet från den tidigare amerikanska ambassadören John Price för varför den nuvarande situationen att få Seychellerna täckta från Mauritius var problematisk och reflekterad brist på respekt för vår suveränitet.

I DAG: Tror du att dina grunder hade någon effekt på assisterande sekreterare Carson?

JRM: Vid tidpunkten för vårt möte sjöng assisterande statssekreteraren för mig samma gamla sång om budgetbegränsning, även om jag fick en känsla av att han hade berörts och påverkats av mina argument.

Sedan jag återvände till Seychellerna träffade jag doktor Reuben Brigety II, som är biträdande biträdande statssekreterare vid byrån för afrikanska frågor, som berättade för mig att efter mitt möte med sin chef hade han skickats till Seychellerna för att bedöma frågan av U. diplomatisk närvaro på marken. Dr. Brigety åtföljdes av befälhavaren Michael Baker, USA: s försvarsattaché för Mauritius, Seychellerna, Madagaskar och Komorerna, baserade i Madagaskar, och Mr. Troy Fitrell, amerikanska Chargé d'Affaires i Mauritius.

Jag kan bara dra slutsatsen att något måste vara på språng och att USA är tillräckligt stora för att acceptera där ett misstag har gjorts och reparera situationen. Beslutet att stänga ambassaden i Seychellerna var verkligen ”ett örevis pund dåraktigt” beslut, med tanke på Seychellernas uppenbara strategiska dimension och närhet till Diego Garcia. Det är min åsikt att president Michel och minister Adam uppskattar mina ansträngningar i detta avseende.

IDAG: Kommer du att återvända till Seychellerna direkt från London efter jubileumsfirandet?

JRM: Jag skulle ha älskat att säga ja. Jag kommer dock att lämna London direkt till Lusaka, Zambia, för ett möte med äldstekommittén i COMESA, som, som ni vet, är den gemensamma marknaden för östra och södra Afrika. Viktiga frågor står på agendan, inklusive diskussion om ett program för demokrati, gott styre och krigsekonomier, som har negativa effekter på den afrikanska kontinenten. Det är ett bra tag sedan jag gick med på att åka till Lusaka för den konferensen och känner att jag inte kan svika organisationen vid denna sena timme.

IDAG: Skulle du vara på Seychellerna för vårt nationaldagsfirande den 18 juni?

JRM: Ja, jag skulle precis ha anlänt, men två veckor senare kommer jag att flyga till Bryssel där jag har blivit inbjuden till en rundabordskonferenslunch av American European Community Association där gästtalare kommer att vara David O'Sullivan , Chief Operating Officer för European External Action Service, vars tema kommer att vara "Den nya diplomatin: mål, prestationer och mervärde."

Naturligtvis var David O'Sullivan generalsekreterare för Europeiska kommissionen mellan juni 2000 och november 2005. EU-utrikestjänsten, som han är Chief Operating Officer för, upprätthåller diplomatiska förbindelser med nästan alla länder i världen. Det har strategiska partnerskap med viktiga internationella aktörer och [är] djupt engagerat med framväxande makter världen över och har undertecknat bilaterala associeringsavtal med ett antal stater. Det är ett viktigt möte som du inte får missa.