Att ta järnvägen från Europa till Stilla havet, förbi Ryssland, kan också bli en ny turismverksamhet i framtiden. Europeiska rådets ordförande António Costa och Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen besökte Uzbekistan i april för att närvara vid det inledande toppmötet mellan Centralasien och Europeiska unionen. Presidenterna för Kazakstan, Kirgizistan, Tadzjikistan, Turkmenistan och Uzbekistan deltog i toppmötet.
Toppmötet gjorde det möjligt för EU att visa sitt intresse för att öka det bilaterala engagemanget och utöka det regionala samarbetet med de centralasiatiska länderna, vilket visade den växande strategiska betydelsen av relationen mellan Centralasien och EU i det föränderliga geopolitiska landskapet i Eurasien.
Förra året meddelade G7-länderna att de var redo att investera upp till 200 miljarder dollar i infrastrukturprojekt i Centralasien.
Med tanke på den växande betydelsen av handelskorridoren som förbinder Kina med Europa och Centralasien, kommer samarbetet inom regionala transporter att avsevärt påverka ekonomierna i Europa, de centralasiatiska länderna och Kina.
Godsvolymerna på järnväg mellan Kina och Europa, via Centralasien, fortsätter att växa snabbt. År 2024 gjorde tågen 19,000 10 resor, en ökning med 2 procent från föregående år. De transporterade över 9 miljoner TEU (tjugofots ekvivalenta enheter) last, vilket motsvarar en ökning med 2011 procent från föregående år. Tjänsten lanserades för första gången 227 som en del av Kinas Bälte- och väginitiativ och har länkat samman 25 städer i 100 europeiska länder och mer än 11 städer i 3 asiatiska länder. Senast den 2024 december 11 har mer än 420 miljoner TEU gods transporterats, med ett totalt värde som överstiger XNUMX miljarder USD.
Europeiska nationer som strävar efter att minska beroendet av järnvägslinjen Kina-Ryssland har gått i spetsen för skapandet av en mer direkt väg genom Centralasien, kallad Trans-Kaspian International Transport Route, även känd som Middle Corridor.
Detta nätverk speglar den historiska sidenvägen, som förbinder Kina och Europa genom Centralasien, Kaspiska havet och södra Kaukasus, med slutdestinationerna Turkiet och Svarta havet. Middle Corridor, som lanserades 2017, är ett mångsidigt transportsystem som använder etablerade järnvägs- och hamnanläggningar.
Godstrafiken på den mellersta korridoren ökade med 63 % under de första 11 månaderna 2024 och uppgick till totalt 4.1 miljoner ton. Samtidigt upplevde containertrafiken en 2.7-faldig ökning, särskilt med transporter från Kina som ökade med 25 gånger. Världsbanken räknar med att förbättringen av transportinfrastrukturen fram till 2030 kan höja de årliga järnvägstransportvolymerna i Mellersta korridoren till 11 miljoner ton.
För att uppnå detta har EU åtagit sig 10 miljarder euro (10.8 miljarder USD) till infrastruktur genom sitt Global Gateway-initiativ och överväger att öka sitt engagemang.
Trots EU:s mål att avancera mellankorridoren för att undvika Ryssland, finns det en möjlighet att denna ansträngning oavsiktligt kan förbättra Rysslands globala förbindelser genom att länka mellankorridoren med den kommande internationella nord-sydliga transportkorridoren. Denna transportväg sträcker sig över 7,200 XNUMX kilometer och integrerar väg-, järnvägs- och sjöpassager genom Azerbajdzjan och Iran.
Mellankorridoren kommer att underlätta aktiv handel mellan länderna i Centralasien och Sydkaukasiska. För att maximera dess utveckling skulle EU kunna utnyttja den på två fronter. Den första fronten är intern och berör de centralasiatiska och sydkaukasiska länderna. Den andra fronten är extern och involverar Kina och Turkiet.
Mellersta korridoren kan ge Kina möjlighet att stärka ekonomiska förbindelser över hela vägen mot väst. Denna expansion skulle stärka Kinas ekonomiska inverkan i Centralasien och Kaukasus. Genom att ge Kina inträde inte bara till Europa utan även Mellanöstern, kan korridorens tillväxt förändra den ekonomiska och geopolitiska layouten i Eurasien, vilket avsevärt påverkar globala handelsmönster och regionala maktstrukturer.
Turkiye, som den primära ingången till Mellankorridoren till Europa, kommer att dra nytta av dess framsteg. Detta ger Europa en möjlighet att för Ankara understryka Turkiets betydelse i EU:s yttre angelägenheter. Genom att gå tillväga på detta sätt kan Europa stärka Turkiyes stöd till EU:s initiativ för Mellankorridoren och förbättra förbindelserna med de centralasiatiska länderna.
EU:s nuvarande infrastrukturåtagande förväntas gå längre än bara uppkoppling. För att den mellersta korridoren verkligen ska blomstra bör den utvecklas till en omfattande ekonomisk korridor som integrerar energi- och industrisatsningar längs sin väg, och därigenom stärka den regionala ekonomin avsevärt.
De öst-västliga järnvägslinjerna i Centralasien kommer snart att möta de nord-sydliga järnvägarna som byggs. Dessa järnvägslinjer kommer att länka samman Ryssland och Centralasien via Afghanistan, Pakistan, Azerbajdzjan och Iran till Indiska oceanens djuphavshamnar. Denna konvergens kommer att göra Centralasien till ett viktigt transportcentrum för hela Eurasien.
Järnvägsbron mellan Kina och Europa över Centralasien är en viktig livlina för alla länder längs den stora sidenvägen. Det symboliserar återupplivandet av forntida handelsvägar och främjar kulturellt och humanitärt utbyte mellan öst och väst.
Den här nya vägen kommer att knyta samman människor och samhällen, stärka samarbetet och öppna dörrar till otaliga möjligheter för utveckling och välstånd i regionen. Ytterligare utveckling av dessa järnvägar kommer att göra det möjligt för alla länder längs den legendariska sidenvägen att handla och samarbeta, och därigenom förbättra konkurrenskraften för alla inblandade parter.
