Europeiska unionens rymdorganisationen meddelade att ett stort tekniskt fel har gjort att Europas satellitnavigeringssystem har varit helt offline sedan fredag, med de flesta satelliter som driver Galileo-systemet trasigt.

Europas Galileo-system byggdes för att ersätta USA GPS systemet, men sedan avbrottet byts användare automatiskt tillbaka till det amerikanska positioneringssystemet. Global Navigation Satellite Systems Agency (GNSS) sa i ett uttalande på söndagen att "en teknisk incident relaterad till dess markinfrastruktur" hade orsakat problemet.

Händelsen ledde till det ”tillfälliga avbrottet” av Galileotjänsterna sedan fredag, med undantag av SAR-tjänsten, som lokaliserar människor i nödsituationer till sjöss eller på berg, säger GNSS.

Byrån sa att dess experter arbetar för att återställa verksamheten "så snart som möjligt" och att en "Anomaly Review Board" har inrättats för att analysera den "exakta grundorsaken och för att genomföra återhämtningsåtgärder."

Galileo började tillhandahålla sina tjänster i december 2016 som ett alternativ till det amerikanska systemet och förväntades vara helt utplacerat till 2020. En statussida på byråns webbplats visar 22 satelliter i Galileo-konstellationen listade som "inte användbara" på grund av "serviceavbrott . ”

Galileo ägs av EU och drivs av Europeiska rymdorganisationen. En rapport i branschpublikationen Inside GNSS på lördagen hävdade att en Precise Timing Facility baserad i Italien var skyldig för avbrottet.