På onsdag 25 april, Tom Jenkins, VD, ETOA, den europeiska turistföreningen, gav bevis för Europaparlamentets utskott för transport och turism.
I det inledande uttalandet till utfrågningen om effekterna av Brexit, liknade han Brexit med en Chimera, det mytiska hybriddjuret som nu har kommit att symbolisera en fantastisk idé.
Brexit var en sådan idé. Det har redan en skadlig inverkan på människor som arbetar inom turistnäringen i EU. I Storbritannien har många företag redan kämpat för att rekrytera och behålla arbetare från kontinentaleuropa eftersom överklagandet att komma till arbete i Storbritannien minskade. Det är problematiskt för brittiska företag och är en begränsning för karriären hos unga människor som bor i EU och Storbritannien.
Det finns också en komplikation för företag i Storbritannien som använder guider och representanter i Europa: deras anställningsstatus (och deras försörjning) är nu i fara.
En teknisk fråga är tillämpningen av moms. Enligt det nuvarande systemet, så kallat Tour Operators Margin Scheme eller TOMS, behöver företag med säte i EU inte registrera sig och redovisa moms i varje land där de verkar. Det är en bestämmelse som sparar företag en hel del ekonomisk administration. Tom Jenkins hävdade att det bör fortsätta att finnas tillgängligt efter Brexit för brittiska företag som tar besökare till EU och EU-baserade företag som tar besökare till Storbritannien.
Tom Jenkins sa: ”Våra medlemmar säljer Europa i allmänhet och därmed säljer den europeiska tjänsteekonomin. Allt som tillför administrativa bördor och kostnader är skadligt. Ju mindre Storbritannien är associerat med Europa, desto mindre är Europas överklagande och tvärtom. De fyra friheterna (av varor, tjänster, arbete och kapital) är viktiga för turistföretagen. Vi kan möta efterfrågan varhelst den förekommer och källa till produkter överallt där den finns. Detta utökar affärsområdet och berikar konsumenternas val. Ingen vill behöva följa två olika regler. Om det enklaste sättet att handla är att etablera kontor i både Storbritannien och kontinentaleuropa kommer företag att göra det. Detta ökar den administrativa bördan. ”
De nuvarande EU-reglerna är långt ifrån perfekta. De senaste ändringarna av paketresedirektivet är välkomna men de är redan föråldrade. "Diskussioner måste inledas omedelbart om PTD3", uppmanade Jenkins.
Avslutningsvis vädjade Tom Jenkins till Brexit-förhandlarna på båda sidor: ”Gör allt i din makt för att bibehålla status quo och komma snabbt till det resultatet. Det ligger i båda parters egenintresse. Nationellt egenintresse kan vara Deus ex Machina som denna situation behöver. ”
