Flyr från Coronavirus: Nordkoreas turistort vill ha kinesiska besökare

Enligt Nordkorea har det inte ens förekommit ett fall av coronavirus i detta isolerade land. Detta påstående bestrids av många externa experter. Ett stort utbrott i Nordkorea kan få förödande konsekvenser eftersom dess hälsosystem fortfarande är bräckligt. Pandemin har också orsakat ett massivt slag för Nordens ekonomi, tillsammans med FN:s sanktioner och en ström av naturkatastrofer i sommar

Turism är en av de som tjänar valuta i Nordkorea. En topptjänsteman har besökt en bergsort som gemensamt drivits med rivaliserande Sydkorea under tidigare tillnärmning och diskuterat ansträngningar för att ensidigt bygga om den till ”en kulturell utväg avundad av hela världen”, rapporterade statliga medier på söndag.

Innan pandemin var Nordkorea värd för kinesiska turister på en nordkoreansk turistort.

Byggd av Sydkorea ligger en nordkoreansk turistort strax norr om den mellankoreanska gränsen och hundratals kilometer bort från Nordens gräns till Kina. Nordkoreas dåliga transportförbindelser gör det svårt att ta ett stort antal kinesiska turister dit.

Experter tvivlar också på om det skulle kunna utvecklas och göra området till en stor turistplats utan samarbete från Sydkorea.

Nordkorea kan sätta press på Sydkorea för att dra nytta av ett ekonomiskt engagemang eftersom pandemin förvärrar Nordkoreas ekonomiska elände.

Under en resa till Diamond Mountain Resort betonade premiärminister Kim Tok Hun behovet av att bygga turistområdet vårt eget sätt där nationell karaktär och modernitet kombineras i god harmoni med det naturliga landskapet, rapporterade den koreanska centrala nyhetsbyrån.

Kim sa att Nordkorea syftar till att förvandla bergsområdet till "det som är känt för att tjäna folket och en kulturell utväg som avundas av hela världen." Han och andra tjänstemän diskuterade utformningen och byggandet av ”ett hotell på världsnivå, golfbana, skidplats”, enligt KCNA.

Nordkorea hade drivit ett gemensamt turneringsprogram på berget med Sydkorea i ungefär tio år innan det avbröts efter att en sydkoreansk turist dödades där 10. Cirka 2008 miljoner sydkoreanska turister hade besökt orten, en sällsynt källa till utländsk valuta för det fattiga norr.

När förhållandena förbättrades de senaste åren, pressade de två koreaerna till att starta om stoppade gemensamma ekonomiska projekt inklusive Diamond Mountain-turerna. Men Seoul kunde så småningom inte göra det utan att trotsa att straffa FN-sanktioner som införts för Nordens kärnkraftsprogram.

I slutet av förra året pressade ett arg Nordkorea på förstörelsen av hotell i Sydkorea och andra anläggningar på orten och krävde att Sydkorea skulle skicka arbetare till platsen för att rensa byggnaderna. Den nordkoreanska ledaren Kim Jong Un kallade de sydkoreanska anläggningarna för "illa" och "obehagligt utseende."

Men i januari skjutit Nordkorea upp rivningsplanerna på grund av oro över spridningen av coronavirus.

Leif-Eric Easley, professor vid Ewha University i Seoul, sa att tidpunkten för söndagens nordkoreanska uttalande handlar mindre om turism och mer om politiskt tryck. "Genom att hålla Seouls förhoppningar om ett engagemang i fara", pressar Nordkorea Sydkorea "för att hitta sätt att återuppta ekonomiska fördelar för Norden," sa han