Sri Lanka har långsamt kommit till sin rätt som ett globalt semestermål på senare tid efter årtionden av oroligheter. Även om den pintstora önationen länge har varit på radaren hos mer otrygga resenärer, väckte denna sovande jätte bara riktigt 2019 när resebibeln och smakmakarna Lonely Planet utsåg det till årets bästa land att besöka - ett decennium senare från slutet av inbördeskrig.
Turister från hela världen börjar nu uppleva vad de kända länge har kämpat för regionens bäst bevarade resehemlighet. Frodiga kulleområden ströda med lappverk av teplantager, en kosmopolitisk kuststad som bär sin koloniala historia med en aning stolthet i Colombo och viltrika nationalparker som rymmer tusentals elefanter. Ritkortet är dock Sri Lankas till synes oändliga sträckor av vykort perfekt kust med stränder som konkurrerar med de i Sydostasiens - och dess norra granne Indien - mest kända resmål, förutom några av kontinentens bästa surf. Och om västkusten är landets kronattraktion, är Bentota en av dess ljusaste juveler.
srilhotel
Bekvämt beläget ungefär halvvägs mellan Colombo och UNESCO: s världsarvslista Galle Fort på den natursköna södra motorvägen, är staden vördad som en av landets främsta kustresor. Sedan dess dagar som en 18-talsplats för holländska sjömän, och senare när brittiska kolonialister byggde ett sanitarium här, har besökare strömmat till sina palmersträckta stränder för att njuta av de gyllene stränderna och havsbrisen.
Numera är Bentota känt för sina vattensporter och skaldjur i världsklass snarare än sanitärområden. Bara 90 minuters bilresa från huvudstaden har semesterortens popularitet ökat, liksom tillgången på boende. Dessa sträcker sig från ödmjuka bungalower vid stranden till femstjärniga orter. I den övre änden av vågen finns EKHO Surf, en elegant 96-rumsfastighet som ligger helt på Bentota Beachs huvudsträcka bara några kala fotspår från Indiska oceanen.
Drivs av teamet bakom det legendariska Galle Face Hotel i Colombo, är orten en del av EKHO-samlingen av upplevelsestema-fastigheter som prickar landet. Gästerna kan varva ner på solstolar i de välskötta trädgårdarna och titta på de fantastiska utsikterna och de tropiska poolerna, slappna av dagen på Balinese Spa eller fly från värmen i de plyscha, välutrustade rummen, varav många har fri havsutsikt.
Middagsalternativen är lika generösa. De fyra restaurangerna på plats tillgodoser internationell smak, inklusive frukost-, lunch- och middagsmenyer på signaturen L'Heritage, medan Fruit de Mer serverar några av de finaste färska skaldjuren på Bentota Beach.
Stadens överklagande sträcker sig faktiskt bortom den tropiska trioen sol, hav och sand. Brief Garden, en frodig konstgjord attraktion designad av den kända landskapsarkitekten Bevis Bawa, visar en trevlig paus från solstolarna. En resa på 10 kilometer från EKHO Surf transformerades trädgårdarna under årtionden av Beva från en gummiplantage till förmodligen Sri Lankas mest imponerande anlagda trädgårdar. Det vördade buddhisttemplet Kande Viharaya är också väl värt ett besök. Beläget ovanför en kulle i det närliggande Kalutara-distriktet, har den en av världens högsta sittande Buddha-statyer, förutom några andra nyfikna inklusive stupa, ett bodhi-träd och relikskammaren, som tros vara den äldsta strukturen i tempel. Imponerande väggmålningar som visar händelser från Buddhas liv pryder också väggarna.
Andra populära dagsutflyktsmål inkluderar Kosgoda Sea Turtle Care Center, där gästerna kan lära sig om de olika arterna och hjälpa till med bevarandeinsatser, det lokala toddy-destilleriet, där producenterna demonstrerar sina djärva färdigheter tightrope-färdigheter och naturligtvis UNESCO-erkänt Galle Fort. Med en historia som sträcker sig över 500 år är detta ett av Sri Lankas mest arkeologiskt viktiga områden och ett sällsynt exempel på en europeisk befästning som har lokala byggstilar. Höjdpunkter inom den historiska staden sträcker sig från renoverade holländsk-koloniala byggnader till århundraden gamla moskéer och ett ständigt växande antal butiker som drivs av lokala konstnärer och designers.
Gästerna kan fördjupa sig i flera sidor av Sri Lanka under en vistelse på EKHO Surf. Från jetskidåkning och bananbåtturer på Bentota Beach till en privat rundtur runt Galle, det finns något för alla på denna bekväma strandresa.
För att fira det nya året rullar EKHO Surf ut ett Beach Getaway-paket som inkluderar middag under stjärnorna på en privat strand, 15 procent rabatt på utvald mat och dryck och 25 procent rabatt på spa. Rum för enkel- och dubbelrum börjar under tiden från USD 140 respektive USD 165 per natt. För mer information och att boka, maila på
[e-postskyddad]
