Ekonomisk lågkonjunktur drabbar hotell i Calgary hårt

KALGARI - Förra året drabbade turistnäringen i Calgary hårt.

Trots många händelser i staden - inklusive Brier, WorldSkills -tävlingen och Gray Cup - tog den ekonomiska lågkonjunkturen en bit av hotellrummets beläggning, som sjönk 5.5 procent från 2008.

Men Calgary Tourism förväntar sig en långsam återhämtning i år, och det nya barnet på hotellkvarteren, Le Germain, är redo att dra nytta av expansion i stadens turistnäring.

Det unika boutiquehotellet, som öppnade i februari, har 143 rum i en lyxig miljö och är det första stora hotellet som öppnades i centrumkärnan sedan Hyatt för 10 år sedan.

"Den vitalitet vi lägger till i centrum kommer att vara enorm", säger Chris Vachon, chef för Le Germain, som också har boutiquehotell i Quebec City, Toronto och Montreal, och ett annat under uppbyggnad i Toronto.

"Vi förväntar oss att komma in på marknaden på ett avancerat sätt med, tror vi, en av de bästa produkterna som staden Calgary har sett på ett antal år."

”Vårt fotavtryck är väldigt europeiskt när det gäller omgivningen, färgerna, ramarna, duschar, många naturliga ljusaspekter, många jordtoner i en ganska avancerad produkt. Några av de senaste teknikerna. Nyckelkortsystemet som så småningom kommer att tillåta våra gäster att checka in med sin mobiltelefon, säger Vachon.

Det 12 våningar stora hotellet, som ligger i anslutning till ett bostadsrättslägenhet och kontorsanläggning mittemot Calgary Tower, använder sina bekvämligheter för att locka gäster i en stram, konkurrenskraftig bransch, särskilt i år.

Bland bekvämligheterna finns den nya restaurangen CHARCUT Roast House, 6,000 kvadratmeter mötesplats med takterrass, rumsstorlekar från 410 kvadratfot till 1,100 kvadratfot, sex nivåer av underjordisk parkering och ett spa på 5,000 kvadratmeter att öppna också.

"Det vi säljer är en upplevelse", säger Vachon.

Joseph Clohessy, ordförande för Calgary Hotel Association, sa att hotellbranschutbudet var plant 2009, men cirka 600 nya rum förväntas komma ut på marknaden nästa år eller så.

För närvarande finns det cirka 10,500 XNUMX rum över hela staden.

Under de två första månaderna i år har beläggningen minskat med tre procent från ett år sedan, sade han, men förra året i januari ökade en stor försäljningskonvention dessa siffror.

Även om turismen är ett året runt-företag, månaderna från april till september är de mest trafikerade för Calgary och Randy Williams, den nya presidenten och VD för Tourism Calgary, sa att detta år kommer att bli bättre än förra året.

"Vi kommer inte att se ytterligare erosion," sa Williams. ”Under 2008 och 2009 såg vi en negativ tillväxt. Vi började se den erodera 2008.

”Det vi ser nu är att det finns ett visst intresse för framtiden, oavsett om det är för 2011 och 2012 för grupper och kongresser, och en hämtning i aktiviteten.

”Det kommer att ta tid för turistsektorn att återhämta sig fullt ut. Vi verkar vara en bransch som är allmänt erkänd och en av de första som var kanariefågeln i gruvaxeln så långt som att känna effekterna av en lågkonjunktur och sedan en av de sista branscherna som kom ut ur en lågkonjunktur eftersom det handlar om konsumentförtroende och en stark ekonomi. ”

Han sa att 2010 kommer att bli ett år där staden ser en "tumning upp" av intäkter från förra året inom turistsektorn. Eftersom 2009 var cirka sex procent mindre än 2008, lämnar tillväxten på en eller två procent i år oss fortfarande bakom nivåerna för två år sedan.

"Men åtminstone går det åt rätt håll igen", sa Williams.

Och tjänstemän hoppas att ett par nya initiativ hjälper till att öka dessa siffror.

Tidigare denna månad meddelade Tourism Calgary, Telus Convention Center och Calgary Hotel Association att de hade bildat ett unikt partnerskap för att arbeta tillsammans för att locka nya möten och konventioner till staden.

Hotellföreningen och Tourism Calgary har också ett samförståndsavtal om att utveckla en ny destinationswebbplats som ska lanseras i maj.

Webbplatsen kommer att ha information om hotell, attraktioner, restauranger, mötesfaciliteter på ett och samma ställe för att göra det lättare för potentiella resenärer att bygga paket, säger Clohessy.

Men den fortsatta sjukdomskänslan i den amerikanska ekonomin och den kanadensiska dollarn som flörtar med paritet med greenbacken kan vara jokertecken.

"Det ska verkligen bli intressant att se var den amerikanska resenären spelar in saker i år", säger Clohessy. ”Uppenbarligen är ekonomin i USA mycket mer i rörelse än vi ser i Kanada. . . Det ska bli intressant att se om den amerikanska resenären börjar komma på fötter igen.

”Du tittar på antalet jobb och alla indikatorer - det kommer fortfarande att bli ett mycket tufft år. Om någon sätter sitt år på den amerikanska resenären skulle det vara ett misstag. ”