Ekoturism förvandlar tidigare fängelse

En gång ett fängelse för vietnamesiska patrioter under fransk dominans är Con Dao National Park nu ett topp turistmål.

När de flesta vietnameser tänker på Con Dao Island tänker de på fängelse. Och i ungefär 100 år är det vad det var, men nu börjar människor känna igen ön som något helt annat: en hot-spot för ekoturism.

Tidigare känd som Con Son eller Con Lon, döptes nationalförsamlingen om ön Con Dao 1977. Den är den största av 16 öar i skärgården i södra Vietnam och spänner över 51.52 kvm med 6,000 invånare, rika skogar, berg och stränder. 19,990 XNUMX ha av ön är skog och inkluderar jungfru- och havsskogar, favoritområden för ekoturister.

Resan till ön är ingen enkel sak och tar 12 timmar med fartyg från staden Vung Tau i Ba Ria-Vung Tau-provinsen, som ligger 97 nautiska mil sydost. Endast Co Ong flygplats flyger till ön med hjälp av en ATR-70 med 72 passagerare och justerar flygscheman baserat på efterfrågan och klimat.

Ön liknar en björn som vänder ryggen på fastlandet och har hittills gjort mest av sina intäkter genom turism. Av över 75 miljarder VND (4.7 miljoner US-dollar) i intäkter kommer 14 miljarder VND (870,000 XNUMX USD) från turismen.

”Ön fick fullt stöd från regeringens projekt om ekoturism och historiska reliker förra året. Ben Dam-hamnen, som är 11 meter djup, gör den idealisk för att bli ett stort fiskecentrum längs södra kusten, ”sade vice folkordförande i District People's Bui Van Binh.

"Vi förväntar oss att expandera flygplatsen genom att förlänga landningsbanan till havet och därigenom tillåta större flygplan. Men projektet kräver fortfarande stora investeringar och tid", tillade han.

Havsskatt

Specifikt har ekoturismtjänster som vandring genom den primitiva skogen, dykning och övernattning på räddnings- och släppsköldpaddscentret lockat besökare.

Con Dao National Park är ett av landets sex områden med koncentrerad biologisk mångfald i både hav och land, med tusentals typer av flora och fauna. Svarta och bruna ekorrar, fåglar och utrotningshotade, endemiska djur som havskor (Dugong), gröna sköldpaddor och hökens näbbsköldpaddor finns i överflöd.

Den här orörda miljön och de välskyddade skogarna hjälpte parken att locka omkring 3,000 besökare under det senaste året, varav en tredjedel var utländska.

”Vi är stolta över miljön och säkerheten på Con Dao genom åren. Öarna är den första platsen i Vietnam som deltar i att rädda och släppa sköldpaddor. Vi släpper cirka 60,000 XNUMX sköldpaddor varje år under reproduktionsperioden, förklarade vice direktör för Con Dao National Park Tran Dinh Hue.

"Sköldpaddor som dyker upp och reproducerar på öarna är en signal om en väl skyddad miljö eftersom djuret är mycket känsligt för vattnet där det bor och föder upp", tillade Hue.

Under nattvistelser på Bay Canh Islet kan en gång se gröna sköldpaddor föda och släppa sina ungar i havet. Ett kläckningscenter går ut där sköldpaddor sedan släpps av parkens personal och modersköldpaddor är märkta.

Nationalparkforskare bevakar för närvarande mellan åtta och tolv havskor som bor bland öarna. Hue förklarade att havsgräs som växer rikligt runt öarna är de främsta livsmedel för de hotade djuren.

Historiska reliker

Under den franska kolonialen på 18-talet var denna nu ekoturistiska plats känd som det stora fängelset för vietnamesiska patrioter.

Franska och amerikaner byggde Con Dao med 127 interneringsrum, 42 celler och 504 tigerburar, som spänner över 151,334sq.m.

Det tidigare fängelset har återställts som en historisk plats för besökare som är intresserade av att spåra vietnamesiska revolutionärers historia. Förra året kom över 17,000 18,000 personer till området, och över XNUMX XNUMX fler förväntas i år.

I kombination med områdena naturliga underverk har många investerare också börjat erkänna området som idealiskt för turism.

”Tjugo investerare kom till öarna för att kartlägga dem som turistplatser bara under 2006-07. Transport är dock fortfarande ett handikapp för dem, säger distriktets biträdande chef för turiststyrelsen Nguyen Xuan Dung.

”Ön har boende på cirka 147 rum och siffran kommer att öka de närmaste åren. Ett fyrstjärnigt hotell med en investering på 80 miljarder VND (5 miljoner dollar) kommer att byggas av Sai Gon Tourist, och en annan internationell skidort Dat Doc på 23 miljoner dollar är under uppbyggnad av Con Dao Resort Limited Company. ”

För närvarande försöker ön övervinna transportsvårigheter med två fartyg som transporterar 500 passagerare från Vung Tau City tre gånger i veckan.

Även om flygplanet ATR-72 anländer en gång i veckan, avbryts flygningar ibland på grund av vädret mellan september och april eller platser förblir tomma under denna lågsäsong.

Men vissa undviker transportproblemet tillsammans. Tran Thi My Tam, en kvinna född i Vung Tau City, har bosatt sig på ön och har bott där de senaste två åren.

27-åringen arbetar nu i nationalparken och sa att hon gillade att bo där väldigt mycket.

”Jag tog examen från ett college i HCM City och var frivillig att arbeta på ön. Jag tror att Con Dao har stor potential i framtiden med tanke på dess fredliga miljö, säger Tam.

"Jag har det lätt här och har ägnat mitt liv åt ön", säger hon.

vietnamnews.vnagency.com.vn