De flesta av medlemmarna är i åldersgruppen 21 till 50, men nyligen har jag märkt att fler personer över 60 börjar dyka upp – även om de inte är särskilt konsekventa. Det finns också de medlemmar som ser ut som att de praktiskt taget bor där, men de verkar bara dyka upp precis tillräckligt för att påminna mig om att jag inte ser mycket interaktion. Ingen chattar, flirtar eller ens erkänner varandra slentrianmässigt. Det är som att alla är på dejt – med sina hörlurar!
Före pandemin var gym livliga sociala knutpunkter där möten, tillfälliga chattar och till och med enstaka slängningar var lika vanliga som hantlar. Nu? Det är ett hav av människor i sin egen värld, deras enda interaktion är med maskinerna och boxningssäckarna. Skiftet är lika påtagligt som det är spännande – särskilt med tanke på hur dessa platser brukade pulsera med energi.
Bakom Social Disconnect
Byta prioriteringar
För vissa människor, särskilt när de blir äldre, handlar gymmet inte om att hitta en dejt eller träffa någon ny. Fokus skiftar mot hälsa, fitness och, kanske, att undvika romantiska förvecklingar helt och hållet. När allt kommer omkring kan ett vänligt samtal verka som ett energislukande förslag när allt du är här för är din konditionsträning.
Hälsa och självförtroende
När åren går knarrar knäna högre än spellistan, och självförtroendet kanske inte lyser lika starkt. När du är fokuserad på att driva igenom ett träningspass kan tanken på att inleda en konversation kännas mer utmattande än den sista uppsättningen burpees. Och för vissa är det lättare att hålla huvudet nere snarare än att riskera ett besvärligt eller skrämmande utbyte.
Kulturella normer och stigmas
Låt oss inse det - samhället kan vara snabbt att märka män (och ibland kvinnor) som "läskiga" för även de mest ofarliga interaktioner. En välmenande kommentar eller komplimang kan lätt misstolkas, så många väljer att undvika potentiellt drama. Det är lättare att hålla saker rent transaktionella – bara du, vikterna och nedräkningen på löpbandet.
Utvecklande intressen
För andra har spänningen i att träffa nya människor ersatts med enklare glädjeämnen. Vid en viss tidpunkt handlar gymkonversationer mer sannolikt om favoritstretchtekniker än något flörtigare.
Tidigare erfarenheter
Ibland räcker stridsärren från tidigare relationer för att hindra någon från att dyka tillbaka i dejtingpoolen. När allt kommer omkring kan en kärleksaffär med en foam roller eller din favorit träningsrutin vara mindre riskabel än den känslomässiga berg-och-dalbanan i en ny romans.
Det föränderliga landskapet
Det råder ingen tvekan om att pandemin förändrade hur människor interagerar, särskilt i sociala utrymmen som gym. Där avslappnade träffar en gång var normen, håller människor sig nu för sig själva och navigerar nya gränser kring personligt utrymme, komfort och säkerhet.
Vad sägs om kvinnorna
Kvinnor möter en personlig uppsättning hinder på gymmet. Många rapporterar att de känner sig utdömda eller obekväma runt män, antingen på grund av oönskad uppmärksamhet eller enkel självmedvetenhet om deras kroppar eller konditionsnivåer. Tyngdrummet, som ofta ses som ett "manligt utrymme", kan kännas särskilt skrämmande. För vissa är det lättare att fokusera på sin träning och undvika eventuella besvär.
Även män känner trycket
Män är inte immuna mot sociala påfrestningar. De oroar sig för att bli feltolkade eller verka överlägsna om de närmar sig en kvinna – även om de vill fråga om hennes träningsrutin. Kombinera det med rädslan för att bli dömd för att de ber om hjälp eller råd, och det är inte konstigt att de väljer tystnad framför socialt umgänge.
Gym ekonomi
Gymbranschen i USA är en dynamisk sektor som har upplevt betydande förändringar under åren. Den amerikanska gymbranschen har värderats till cirka 35 miljarder dollar och fortsätter att växa, drivet av ökat hälsomedvetande. Många gym arbetar med en medlemskapsmodell, vilket ger en stadig intäktsström. Den genomsnittliga medlemsavgiften kan variera från $30 till över $500 per månad. Dessa inkluderar stora kedjor (t.ex. Planet Fitness, 24 Hour Fitness) och mindre fristående gym. De erbjuder ofta ett utbud av utrustning och klasser och fokuserar på specifika träningstyper (t.ex. yoga, pilates, cykling) och tar vanligtvis högre priser för klasser. Mindre, ofta avancerade gym ger ofta personliga träningsupplevelser.
Operations kostnader
Hyran är en betydande kostnad, särskilt i stadsområden. Initiala investeringar i träningsutrustning kan vara betydande. Löner för utbildare och administrativ personal ökar omkostnaderna. Att locka nya medlemmar kan vara dyrt, särskilt på konkurrensutsatta marknader.
Ökad hälsomedvetenhet driver medlemstillväxten. Under lågkonjunkturer kan gymmedlemskap minska eftersom människor minskar diskretionära utgifter. Men lågprisgym klarar sig ofta bättre. Pandemin ledde till tillfälliga stängningar och byten till virtuella klasser, men många gym anpassade sig genom att erbjuda hybridmodeller. Många lågprisgym konkurrerar främst på pris, vilket tvingar traditionella gym att hitta unika försäljningserbjudanden inklusive appar och bärbar träningsteknik som har blivit viktiga för medlemmarnas engagemang och behålla.
Sammantaget är gymbranschen i USA en komplex och utvecklande marknad formad av konsumenternas preferenser, tekniska framsteg och ekonomiska förhållanden.
Skulle gymvibbarna förändras
Kanske är det dags att tänka om hur gym främjar gemenskap. Om gym främjade inkludering, erbjöd tydligare riktlinjer om beteende och kanske satte scenen för mer avslappnade sociala interaktioner med låga insatser, skulle vi kunna se social energi återvända. Föreställ dig ett gym där människor ansluter sig – en "kaffe och konditionsklubb" där ingen känner sig dömd och socialt umgänge kommer naturligt.
I slutändan finns det ingen anledning till varför män och kvinnor undviker varandra på gymmet – det är en blandning av hälsoproblem, ändrade prioriteringar, tidigare erfarenheter och samhälleliga påfrestningar. Men kanske, med rätt uppmuntran, skulle gym återigen kunna bli en plats där människor inte bara arbetar med sina knäböj såväl som sina sociala färdigheter.
© Dr Elinor Garely. Denna upphovsrättsartikel, inklusive foton, får inte reproduceras utan skriftligt tillstånd från författaren.
