(eTN) Östafrikanska gemenskapen's (EAC) Common Market är nu formellt i kraft sedan 1 juli, men redan "gamla" frågor tas upp igen som förblir olösta och får flera ekonomiska grupper att undra vad fanfare av förändring har handlat om.
Luftfartssektorn till exempel, särskilt ugandiska och kenyanska intressenter, hävdar att icke-tariffära hinder, särskilt i Tanzania, inte har tagits bort och att diskriminering av flygbolag i andra medlemsstater kvarstår, behandlar dem som utländska flygbolag och tvingande dem att betala högre avgifter och försena godkännanden samtidigt som de förbjuder landning på platser som inte kallas internationella ingångspunkter. Det är den sistnämnda frågan som höjer värmen i argumentet, eftersom flygare har påpekat att inom andan och bokstaven i Östafrikanska gemenskapens protokoll borde territorierna kasta de internationella beskrivningarna och införa regionala synsätt.
Charter och inhemsk flygledning som denna korrespondent talade med de senaste dagarna var enade i sin uppmaning att för att få liv i EAC måste ALLA icke-tariffära hinder tas bort och att flyga från en medlemsstat till den andra bör behandlas exakt på samma sätt som flygtrafiken inom den medlemsstat där den hanteras. Kommentarer från en tanzaniansk flygtjänsteman att "harmonisering behövs först på så många nivåer, inklusive licenser", avfärdades direkt av flygare från Uganda och Kenya, som snabbt visade CASSOA, Civil Aviation Safety and Security Oversight Agency, som bildades av EAC för att hantera exakt dessa frågor och sedan lägga till "Tanzanierna vill helt enkelt inte ha konkurrens, och om de fortsätter att behandla oss som utländska, kan vi behöva ta saken till den östafrikanska domstolen för att få ett beslut . ”
Under tiden fick man också veta att jubel om hyllan av arbetstillstånd också var för tidigt, eftersom endast Kenya och Rwanda för närvarande hade ett bilateralt avtal på plats mot denna effekt, medan ugandare, burundier, kenyaner och tanzanier ville arbeta i respektive Medlemsstaterna var fortfarande föremål för en granskningsprocess, om än enligt den senaste informationen som nu är strömlinjeformad för att få ett beslut inom en månad. Vanliga medborgare var emellertid till synes olyckliga med den här situationen och krävde att de "första dagarna i det första samfundet" skulle återföras när fri rörlighet var verklighet. Det är underförstått att Kenya och Uganda diskuterar ett liknande arrangemang som det på plats mellan Rwanda och Kenya, men från källor vid EAC: s högkvarter i Arusha fick man också veta att Tanzania uppenbarligen inte kände någon brådskande känsla för att påskynda en sådan överenskommelse, återigen låna trovärdigheten till flygarnas påståenden om att det finns en tydlig känsla av ovilja när de har att göra med tanzaniska myndigheter.
I ett överraskande drag svarade president Mwai Kibaki i Kenya sedan på klagan från folket i Östafrika inför milstolpen, när han ensidigt meddelade att Kenya inte längre skulle ta ut några avgifter för arbetstillstånd för medborgare från östafrikan. Gemenskapens medlemsländer träder i kraft den 1 juli, en utveckling som utan tvekan kommer att lägga press på regeringarna i de andra länderna att följa efter så snabbt som möjligt.
Handeln inom Östafrika har dock förbättrats kraftigt redan sedan januari i år mellan medlemsstaterna, då övergångsperioden på sex månader mot 1 juli började och alla interna tullar hade nollställts. Även investeringsflöden har flyttats till inom den östafrikanska gemenskapen med Kenya utan tvekan den största investeraren nu i grannländerna.
