Mänsklig aktivitet, inklusive en fördubbling av befolkningen under de senaste 35 åren, har drivit nedgången i djurlivet på jorden, konstaterade forskare.
Dessa forskare kommer från University of California, Santa Barbara; Universidade Estadual Paulista i Brasilien; Universidad Nacional Autonoma de Mexico; Natural Environment Research Council Centre for Ecology and Hydrology i England; och University College London är medförfattare till den nya studien.
Den snabba utarmningen av jordens biologiska mångfald indikerar att planeten befinner sig i de tidiga stadierna av sin sjätte massutrotning av livet sedan den blev beboelig för 3.5 miljarder år sedan, enligt en ny studie publicerad i Science.
Det har varit en genomsnittlig nedgång på 25 procent av återstående terrestriska ryggradsdjur och en nedgång på 45 procent i överflödet av ryggradslösa djur. Dessa förluster kommer att fortsätta att ha innuand merable effekter på arter som är beroende av den känsliga balansen mellan liv på jorden för sin egen överlevnad.
RT rapporterar:
"Vi tenderar att tänka på utrotning som förlust av en art från jordens yta, och det är väldigt viktigt, men det finns en förlust av kritisk ekosystemfunktion där djur spelar en central roll som vi också måste vara uppmärksamma på," sa Rodolfo Dirzo, huvudförfattare till studien och biologiprofessor vid Stanford University.
"Ironiskt nog har vi länge ansett att defaunation är ett kryptiskt fenomen, men jag tror att vi kommer att hamna i en situation som är icke-kryptisk på grund av de allt tydligare konsekvenserna för planeten och människors välbefinnande."
”Antropocen-defaunation”, som vissa forskare har kallat den här eran, drabbar stora djur som elefanter, isbjörnar och noshörningar hårdast, eftersom dessa megafauna är föremål för några av de högsta nedgångstakten på jorden. Denna trend matchar tidigare massavbrott under de fem utrotningsperioderna.
Megafauna har vanligtvis lägre befolkningstillväxthastigheter som behöver större livsmiljöområden för att bibehålla sin befolkning, vilket påverkas särskilt av mänsklig tillväxt och önskan om köttmassa. Förluster bland dessa djur innebär ofta allvarliga effekter för andra arter som är beroende av dem i ett ekosystem.
Tidigare studier har visat att förlusten av större djur innebär en spik hos gnagare, eftersom gräs och buskar sprider sig och jordpackningen minskar, samtidigt som risken för predation också minskar, konstaterar Futurity.org. När gnagarpopulationerna ökar, ökar också de sjukdomstransporterande ektoparasiterna som följer med dem.
"Där människans densitet är hög får du höga defaunationshastigheter, hög förekomst av gnagare och därmed höga nivåer av patogener, vilket ökar riskerna för sjukdomsöverföring", säger Dirzo.
"Vem skulle ha trott att bara defaunation skulle ha alla dessa dramatiska konsekvenser? Men det kan vara en ond cirkel. "
Cirka 16 till 33 procent av alla ryggradsdjur anses vara hotade eller hotade, fann granskningen.
Ryggradslösa förluster har också långtgående krusningseffekter på andra arter. Till exempel kommer det fortsatta försvinnandet av vitala honungsbipopulationer över hela världen att få dystra konsekvenser för växtbestämning och därmed för världens livsmedelsproduktion, som RT tidigare har rapporterat.
Insekter pollinerar cirka 75 procent av världens livsmedelsgrödor, enligt Futurity.
Sammantaget hotas 71,000 procent av världens mer än 30 arter, enligt International Union for Conservation of Nature. Baserat på denna bedömning - och utan drastiska ekonomiska och politiska åtgärder för att ta itu med den nuvarande avstängningen - skulle den sjätte massutrotningen kunna cementeras av 2400 e.Kr., berättade geologen Anthony Barnosky från Berkeley, University of California, till Harpers tidning.
Lösningar på avstängningen är komplicerade, menar studien, eftersom minskningen av livsmiljöförändringar och överutnyttjande av mark måste komma genom regionala och lägesstrategier.
"Förebyggande av ytterligare nedgångar kommer att kräva att vi bättre förstår vilka arter som vinner och tappar i kampen för överlevnad och från att studera vinnarna, tillämpa det vi lär oss för att förbättra bevarandeprojekt", säger Ben Collen, lektor vid University College of London och en medförfattare till studien. "Vi måste också utveckla förutsägbara verktyg för att modellera effekterna av förändringar i ekosystemet så att vi kan prioritera bevarandeinsatser och arbeta tillsammans med regeringar globalt för att skapa stödjande politik för att vända de oroande trender vi ser."
Forskare från University of California, Santa Barbara; Universidade Estadual Paulista i Brasilien; Universidad Nacional Autonoma de Mexico; Natural Environment Research Council Centre for Ecology and Hydrology i England; och University College London är medförfattare till den nya studien.
VAD MAN TA BORT FRÅN DENNA ARTIKEL:
- “We tend to think about extinction as loss of a species from the face of Earth, and that's very important, but there's a loss of critical ecosystem functioning in which animals play a central role that we need to pay attention to as well,” said Rodolfo Dirzo, lead author of the study and a biology professor at Stanford University.
- The “Anthropocene defaunation,” as some researchers have dubbed this era, is hitting large animals such as elephants, polar bears, and rhinoceroses the hardest, as these megafauna are the subject of some of the highest rates of decline on Earth.
- “Ironically, we have long considered that defaunation is a cryptic phenomenon, but I think we will end up with a situation that is non-cryptic because of the increasingly obvious consequences to the planet and to human wellbeing.
