Tiotusentals turister flödar varje år till Rumänien för att få läkarvård av hög kvalitet till priser som är mycket lägre än i Västeuropa och USA. Mer än 2 miljoner rumäner som bor utomlands söker också fördelen med lägre priser som regelbundet reser hem för medicinsk behandling.
Rumänien måste förbättra sin infrastruktur och investera i marknadsföring av sina hälso- och hälsotjänster för att locka turister och få betydande medel till statsbudgeten, säger experter.
"Jag behandlar alla mina stora hälsoproblem, särskilt tandvårdsproblem, i Rumänien och det gör alla andra landsmän som jag har träffat i Storbritannien," sa Vasile Stuparu, en 38-årig rumänare, som bor i London, till SETimes. "Först och främst är priserna ojämförligt lägre och sedan har du en känsla av att du är ett litet hjul i ditt eget lands ekonomiska inriktning."
Enligt undersökningen av Insight Market Solutions uppskattas Rumäniens marknad för medicinsk turism till cirka $ 250 miljoner [189 miljoner euro], dominerad av spa- och hälsotjänsterna. Experter tror att en effektiv strategi lätt kan fördubbla detta antal nästa år genom att föra 500,000 XNUMX turister till landet.
"Vi har å ena sidan den medicinska aspekten, extraordinära tandläkare, kända ögonläkare, kirurger och estetiker, men vi behöver också turistdimensionerna, nämligen de tre magiska orden - säkerhet, infrastruktur och tjänster - och det är här vi släpar efter", säger Razvan Nacea, vd för Seytour, en specialiserad byrå för medicinsk turism, berättade för SETimes.
Rumäniens regering hoppas kunna inrätta ett kvalitetsledningssystem för att få förtroende bland utlänningar som söker medicinsk behandling i landet.
"Vi har resurser, vi är motiverade och vi vill utveckla den här aktiviteten till förmån för patienter i Rumänien, Europa och på andra håll i världen", säger Vasile Cepoi, rådgivare till premiärminister Victor Ponta, vid öppnandet av de internationella turismkonferenserna. i Bukarest i juli.
Med en outvecklad turistsektor som utgör cirka 1.5 procent av landets BNP kan utmaningarna vara större än tjänstemän i Bukarest erkänner. Av landets 40 kurorter med nationellt intresse är endast fem certifierade, varav ytterligare 10 genomgår processen. Ett första steg, sade tjänstemän, är att återuppliva spa-turismen, ett blomstrande fält inom kommunismen.
"Vi måste arbeta för att förbättra vår image utomlands genom att delta i internationella mässor, genom en utmärkt presentation av våra turistbyråer utomlands och genom att hitta de" ambassadörer "som vet hur man förklarar att vi fortfarande har den" äkta, unika "som utlänningar gör inte betala mycket, sade Nacea.
Rumäniens regering har redan skapat en interministeriell kommission för att identifiera de viktigaste frågorna som förhindrar utvecklingen av medicinsk turism, för att föreslå lagändringar om det behövs och välja det bästa sättet att främja utomlands.
