Bränslekostnaderna för amerikanska flygbolag sjönk i maj från föregående månad och sjönk kraftigt från ett år tidigare, enligt Transportdepartementet.

Men fördelarna med de sjunkande bränslepriserna har kommit när flygindustrin kämpar för att locka tillbaka passagerare som kraftigt har begränsat fritids- och affärsresor mitt i den globala lågkonjunkturen.

Vissa flygbolag höjde nyligen biljettpriser över delar av sina inhemska nätverk bland tecken på att resemarknaden stabiliserades, men Southwest Airlines Co. (LUV) klev in tidigare denna månad och utlöste ett biljettkrig när det erbjöd enkelriktade flygningar för så låga som $ 30.

Bureau of Transportation Statistics rapporterade att flygbolag spenderade 1.73 dollar per gallon, en slant ned från april och 3.23 dollar per gallon i maj 2008. Flygbolagen spenderade 1.74 dollar per gallon för inrikesflyg och 1.72 dollar per gallon för internationella flygningar.

BTS sa förra veckan att amerikanska flygbolags prestanda i tid och bagagehantering förbättrades igen i maj.