Fuska inte skattemannen, rekommenderar Tanzanias minister researrangörer

(eTN)-Tanzanias minister för naturresurser och turism, Ezekiel Maige, deltog i ett möte förra helgen i Kilimanjaro Tour Operators Association i Moshi för att interagera med den privata sektorn och få förstahandsinformation om klagomål från medlemmar. I synnerhet fördömde föreningsmedlemmar icke-medlemsföretag, som de hävdade ofta inte ens var korrekt registrerade, för att häva intäkter från regeringen medan de överpriserade tjänster jämfört med inhemska operatörer.

Anklagelserna flög högt och vilda om att privata hem användes för att ta emot utländska besökare som sedan togs med på safari eller för bergsklättring, vilket utgav dem som vänner, och att ingen skatt eller licensavgifter någonsin betalats för sådana operationer. Utlänningar anklagades också för att ha ockuperat många välbetalda jobb, medan de, enligt en tjänstemans ord, rapporterade tillbaka till denna korrespondent ordagrant "lämnar majoriteten av tanzanier som arbetar som sopare" - ett tecken på hur djupt rotad antipatin mot utlänningar nu är i landet och hur ofta verkligheten för investerare förändras efter att deras projekt har mognat.

Andra bidrag på evenemanget skyllde på "bekvämlighetsäktenskap" med tanzaniska kvinnor för att få juridiskt uppehållstillstånd och kunna göra affärer, medan andra krävde att "dessa operatörer måste stoppas från att vara researrangörer och reseledare, och de borde anställa oss. ” Turismdirektören, som enligt uppgift var närvarande vid mötet, tillsatte sedan bränsle till elden när han sa att i avsaknad av fri rörlighet för arbetskraft inom den östafrikanska gemenskapen var sidlining av lokalt arbete inte acceptabelt, en sällsynt öppen insikt i tjänstemännens verkliga tankar när det gäller regional integration.

Fler nykterna medlemmar bad dock ministern att sätta in bättre utbildningsanläggningar för att ge färdigheter och kompetens till tanzanier som strävar efter att utveckla sina karriärer och låta dem flytta från jobb till högre höjder. Ministeren i sitt svar rapporterades ha försäkrat de närvarande regeringens uppmärksamhet på deras problem och uppmuntrat dem att söka dialog med officiella organ och andra privata organisationer för att lösa pågående problem eller uttrycka sina bekymmer. Han insisterade också på att följa krav på licensiering för alla som gör affärer inom turistsektorn och att betala skatt på inkomsterna från sådan verksamhet.

Men då, antingen genom ett ineffektivt briefingpapper eller genom sitt redan ökända ”skott från höften”, felade ministern grovt när han citerades för att ha sagt att medan Mauritius och Seychellerna saknade volymen naturresurser jämfört med Tanzania, Seychellerna hade 4.5 miljoner besökare om året jämfört med turister som kommer till Tanzania som endast har 800,000 87,000. För att göra det rätt så har Seychellerna, med en befolkning på bara cirka 50 200,000 och ett land med mer än XNUMX procent av sitt territorium som är avsett för bevarande, cirka XNUMX XNUMX turistankomster per år.

Tanzania firar 50 -årsjubileet för självständighet från Storbritannien den 9 december och hoppas kunna använda firandet för att locka global uppmärksamhet till sina turistattraktioner, men överskuggas av pågående kontroverser om dissekering av nationalparker med motorvägar, gruvdrift och andra "utvecklingsprojekt" som är oförenliga. med begreppet bevarande. Denna negativa publicitet har i hög grad neutraliserat reklaminsatserna för att marknadsföra landet och ställt varaktiga tvivel om myndigheternas försäkringar gentemot bevarande, när verkligheten på plats berättar en annan historia.