En ny turistrapport som släpptes på tisdag visar att Australiens inhemska turism stod inför betydande påtryckningar under de tolv månaderna fram till september 12, långt innan de nuvarande ekonomiska faktorerna spelade in, sade Tourism Australia-vd Geoff Buckley.
Den nya rapporten, Travel By Australians, September Quarter 2008, presenterar resultaten från National Visitor Survey (NVS) och ger den mest uppdaterade informationen om Australiens resor.
Herr Buckley sa att australierna tog färre resor över natten i sitt hemland under 12 månader till september 2008 (ned 4 procent till 71.5 miljoner) men tog fler resor utomlands.
"Rapporten bekräftar vad vi har känt till under en tid, att den inhemska turismen gjorde det tufft under de tolv månaderna till september '08 och detta kan hänföras till ett antal konkurrerande faktorer", säger Buckley.
”Dessa faktorer inkluderade en starkare australisk dollar, som vid sin topp var nästan dollar för dollar mot den amerikanska valutan - vilket gör utlandsresor till ett mycket attraktivt alternativ. Samtidigt hade vi högre bensinpriser som påverkade den inhemska drivmarknaden.
”Det är uppenbart att de senaste månaderna har vi sett fall i både bensinpriser och värdet på den australiska dollarn, vilket kan bidra till att lyfta inrikesturismen. Men bredare ekonomiska faktorer kan också motverka dessa positiva effekter.
”Ur ett marknadsföringsperspektiv gör vi allt vi kan för att se till att australiensiska helgdagar fortsätter att vara högst upp på semester önskelistan.
Medan antalet inrikes semestrar minskade med två procent under septemberens slut, minskade antalet resor över natten för affärer och för att besöka vänner och släktingar (båda minskade med fem procent), säger Buckley.
Australierna stannade också borta i färre nätter (minskade med 5 procent) men utgifterna för resor över natten ökade under slutet av september och ökade med 2 procent till 44.8 miljarder dollar.
Andra resultat av rapporten visar att dagsutflykter sjönk med 6 procent, medan mellanstatliga resor över natten sjönk med 2 procent och intrasterade nattresor sjönk 5 procent.
Under året ökade flygresan med 1 procent medan bilmarknaden sjönk med 5 procent, vilket speglar effekterna av högre bensinpriser.
Under året som slutade i september 2008 sa Buckley att inhemsk turism bidrog med totalt 64.9 miljarder dollar till den australiska ekonomin.
"Med tanke på resultaten från International Visitor Survey som släpptes förra veckan vet vi att det totala ekonomiska bidraget för australisk turism, när internationella och inrikesresor kombineras, ökade med 3 procent till 89.4 miljarder dollar för året", säger Buckley.
”Även om detta är ett fantastiskt resultat är nedgången i antalet resande inte uppmuntrande. Det är dock för tidigt att säga om dessa trender kommer att vara långvariga med tanke på det nuvarande ekonomiska klimatet.
”Som en bransch är det dock viktigt att vi fortsätter att fokusera under dessa utmanande tider och inte vänder ryggen till våra marknader.
"Tourism Australia har ett antal initiativ på plats för att försöka starta inrikesturism under det kommande året, inklusive en ny marknadsföringskampanj och" No Leave, No life "-programmet för att uppmuntra arbetstagare att använda sina semesterrättigheter för att ta stora australiska helgdagar ”Sade Buckley.
