Kansai prefekturs viktigaste städer är Osaka och Kyoto. Beläget på Honshu, den största ön i Japan, där också huvudstaden Tokyo ligger. Med fantastisk arkitektur, mat, ett överflöd av natur och unika attraktioner i världsklass erbjuder det exceptionella möjligheter för utforskning och upptäckt för turister till Japan.
Genom att utnyttja THAI: s dagliga direktflyg och deras Royal Orchid Holidays (ROH) -paket: 'Osaka Kyoto i din stil' bokade vi ett 5D4N-besök av några av de mer intressanta och 'osynliga' upplevelserna för resenärer.
THAIs ROH-paket till Osaka och Kyoto är ett prisvärt paket som erbjuder specialpriser på ekonomiklass, 5 dagar 4 nätter på hotell och busstransfer mellan flygplats och hotell. Bo på Karaksa Hotel i Osaka och Karaksa Hotel i Kyoto.
Vi flög från Suvarnabhumi flygplats i Bangkok till Kansai internationella flygplats. Båda flygplatserna är ultramoderna och är effektiva livliga nav med direktförbindelser. Efter en bekväm 5-timmarsflygning var vår ankomst till Kansai (KIK) smidig och enkel. Vi bearbetades snabbt, med stor precision och effektivitet som är Japans kännetecken. Efter att ha hämtat vårt bagage och passerat tullen möttes vi av vår markoperatör Karaksa Tours och de vackra Ben, Jija och Ayako (thailändska, japanska och engelsktalande damer).
Vi gick ombord på vår helt nya buss med 42 platser med inbyggd Wi-Fi och mobila laddningsuttag.
Vädret var mulet och kallt med en vindkylning på nära noll grader. Vi hade intermitterande byar av lätt snö hela dagen.
Vi åkte till Naramachi, ”Nara stad” bara 74 kilometer från flygplatsen. Nara är en gammal handelsstad med 1,300 års historia.
Vi lämnade bussen vid Nara, det skulle ta vårt bagage direkt till hotellet i Kyoto 46 kilometer norrut.
Härifrån tog vi en vandring och senare efter lunch åkte vi till vårt hotell med tåg. Stoppa först ett skylldestilleri. Låter rätt!
Vandring i Nara - skälsmakning och leksaksmuseet
Vi smakade 6 varianter av lokalt producerad Harushika skull. De serverades alla iskalla och i små färgade sake-glasögon - som presenterades för oss som en souvenir i slutet av provsmakningen. Vi försökte traditionell stil skull (extra torr) och också sötare fruktsmakade sorter inklusive jordgubbar och en grumlig kolsyrad sort som var andra jäst i flaskan för att ge bubblorna. Med tanke på tid på dagen och det faktum att vi hade rest större delen av natten var det en utmaning att dricka 15-40% risrisvin vid frukosttid men vi fortsatte!
Nästa stopp var en rundtur i gamla stan till fots, som inkluderade stopp på olika små museer. Leksaksmuseet var utan tvekan favorit.
Efter en kort promenad till det största shoppingområdet. Traditionell arkitektur ersattes med moderna köpcentra och arkader. Det var här vi hittade en Tonkatsu fläskkotlettrestaurang. Vi stannade till lunch.
Restaurangen var härlig och varm och upptagen. Alltid ett gott tecken på god mat! Det var!
Läckra och nylagade stekta brödsmuliga fläskkotletter erbjöds på olika sätt
Uppfriskad och uppvärmd gick vi till tunnelbanan för en 55-minuters sömnig tågresa efter lunch till Kyoto och vårt hotell.
Vi anlände till vårt hotell Karaksa Kyoto, ett modernt hotell med 36 rum som ligger tvärs över gatan från tunnelbaneavgången Hankyu Omiya.
Det är ett utan krusiduller mycket väl utformat hotell, varmt och bekvämt. Det är extremt praktiskt och en stor användning av rymden. Hotellet är 3 månader gammalt så allt ser helt nytt ut. Det är rent. Jag menar verkligen ren. Bara fantastiskt. Gratis Wi-Fi i hela hotellet också.
Rummen är 15 kvadratmeter stora och har allt du behöver inklusive luftkonditionering som pumpar ut både varm och kall luft. Jag satte upp termometern och den var härlig och mysig.
Badrummet är en modell med bra design. Den ständigt närvarande elektriska toaletten och ett litet badkar med power-shower och massor av varmt vatten. Det är ett bra hotell.
Efter en snabb tvätt och borstning gick vi till det närliggande Mibu-dera-templet, ett berömt tempel känt för Shinsengumi och en vårdnadsgud för barn. Det grundades 991.
Vi hade en tidig middag på Sakura Suisan Restaurant. En utsökt middag med japanska favoriter: sushi, sashimi, grillad yakitori (ål, nötkött, kyckling), olika heta krukor, grillad fisk, glass, ostkaka och några varma skull. Vi var fulla!
Vi gick tidigt i pension tacksamma för att ligga ner efter att ha varit uppe i nästan 24 timmar.
Efter en bekväm natts sömn träffades vi till frukost klockan 8.
Mycket bra äggröra och ett bra sortiment av västerländska och japanska smaker.
Efter frukost, en timmes och 1-minuters bussresa 45 kilometer till norra Kyoto och Amanohashidate.
Amanohashidate Sandbar är en vacker, 3 kilometer lång isthmus som spänner över mynningen av Miyazu Bay i norra delen av Kyoto Prefecture. Det ses bäst från bergstoppen.
Kyoto vid havet
Vi anlände till Nariaiji-templet vid bergets bas och gick upp via linbanan till toppen för att se den berömda sandbaren.
Amanohashidate översätts ungefär till "bro i himlen", och det sägs att sandbaren liknar en slingrande väg som förbinder himmel och jord när den ses från bergen i vardera änden av viken. Denna berömda utsikt har beundrats i århundraden och räknas till Japans tre mest natursköna vyer tillsammans med Miyajima och Matsushima.
Härifrån sägs sandstången se ut som den japanska symbolen för "1" (一). Det traditionella sättet att se sandbaren är att vända ryggen mot viken, böja sig och titta på den mellan benen.
Den smala sandstången, som mäter så lite som 20 meter över på sin smalaste punkt, är kantad med nästan 8000 tallar.
Vid basen stannade vi ännu en gång till lunch. Buri (fisk) Shabu lunch idag. En vinterdelikatess. Det var utsökt
Ine fiskeby
Ine ligger runt Ine Bay i norra Kyoto Prefecture, cirka 15 kilometer norr om Amanohashidate. Denna arbetsstad har en lång och rik historia som fiskeby och betraktas som en av de vackraste byarna i Japan.
Rader av båthus 'funaya'
Staden Ine ligger i regionen "Kyoto vid havet", en traditionell stad som lever från havet. Den unika aspekten av Ine är dess funaya. Dessa traditionella byggnader vid vattnet, som bokstavligen betyder "båthus", innehåller garage för båtar på sina första våningar och bostadsutrymmen på de övre våningarna.
Här är en livsstil som är inriktad på fiske och jordbruk som lite förändrats genom åren. Funaya sträcker sig längs 5 kilometer av den söderläge bukten, 230 hus. Ett samhälle i samexistens med havet.
Landskapet i dessa 230 funaya som står i rad är unikt och finns bara i Ine, lite besökt av turister. Det är en underbar resehemlighet.
Därefter reste vi till Chirimenkaido en kort bilresa bort, för att se och göra våra egna Misanga-reparmband, en praktisk upplevelse i ett hantverksfabriksbutik. Vi tog många souvenirer hem.
Gör Misanga reparmband
Nästa dag hade vi en mycket intressant rundtur i bryggan Suntory.
Det är en enorm plats men bara 300 personer arbetar här. I huvudproduktionsanläggningen såg vi bara en handfull vitklädda personal. Det är nästan helt automatiserat. Hela platsen är obefläckade och super imponerande.
Suntory Kyoto bryggeri
Turnén börjar med en 15-minuters DVD-introduktion (engelska kommentarer om ljuduppsättningar). Därefter genomför en smart klädd damguide med en lycklig personlighet fabriksinspektion. Hon leder vår grupp tvärs över gatan, uppför en rulltrappan till ett stort rum som innehåller kärl av rostfritt stål och börjar sin presentation med att passera maltkorn, som ger en underbar umami-smak och humle med sin distinkta skarpa arom.
Guiden förklarar kortfattat om de olika processerna som ölet går igenom när vi trängs runt runt varje fönster med utsikt över glänsande silverfärgade rör, grytor och maskiner. Vi går ombord på bussen för att komma tillbaka till receptionen för en ölprovning! En fantastisk turné.
Efter bryggeriet, bara en kort bilresa bort, stannade vi vid ett mest känt tempel - Nagaoka Tenman-gu Shrine som ligger i Nagaokakyo-staden, Kyoto Prefecture.
Vi gnuggade alla lyckliga djurens näsa för lycka till och gjorde vår respekt vid helgedomen.
Efter templet körde vi till Osaka för att besöka Maishima förbränningsanläggning som hanterar tjugo procent av stadens skräp. Inte så spännande tror du? Det var fantastiskt! Anläggningen är helt utrustad för att hantera turister och utbildningsbesök.
Byggnadens exteriör designades av den wienska arkitekten Friedensreich Hundertwasser och är helt käftande. Jag älskar det! Det är eklektiskt, modernt och roligt.
Maishima förbränningsanläggning, Osaka
Färgglada, ljusa och helt excentriska kändes det som ett kors mellan Disneyland och en sci-fi-filmuppsättning.
Växten sorterar och separerar soporna. Metaller separeras till exempel och skickas till en smältverk. Mycket av resten bränns och minskar massan med åttiofem procent. Alla gaser och rester skrubbas rena och värmen som genereras från förbränningsprocessen används för att framställa ånga. Ångan driver sedan turbiner som i sin tur pumpar ut 32,000 XNUMX kW elkraft.
Fyrtio procent av den elektriska energin används av anläggningen. Resten såldes till nätet och intäkterna användes för välgörenhetsprojekt.
Efter skräpbesöket gick vi in i Osaka för en snabb middag och shopping på den berömda och ikoniska Dotonbori-gatan.
Till middag valde vi ett mycket populärt Ramen-hus. Vi stod i kö för att komma in (alltid ett gott tecken).
På bottenvåningen betalar du och beställer din mat FÖRST med en biljett / varuautomat. Du känner dig lite stressad vid denna tidpunkt men håller ut eftersom belöningarna är värda det! Personalen skriker och gestikulerar för att flytta kön snabbt, men inte att läsa japanska tog det oss dubbelt så lång tid men med hjälp av Ben, vår guide och mentor, lyckades vi och leds på övervåningen till fjärde våningen via en liten trång hiss.
Ramen-nudlarna var jättebra! Buljongen mycket välsmakande. Jag beställde ett mjukt kokt ägg med mitt. Ägget kom först och nudlar och iskall öl strax efter. Ägget kom med instruktioner om hur man skalar det
Efter middagen, en promenad genom Dotonburi, såg det ut som hälften av stadens befolkning var här.
En bra promenadgata med mycket energi, människor, buller, aromer, musik, säljare, butiker och mat i överflöd. Det hade ett riktigt surr. När det började mörka var människor på språng. Området levde.
Vårt hotell i Osaka var Karaksa Hotel, en systerfastighet för vårt hotell i Kyoto. Det var perfekt för vår 2nt vistelse. Det var fullständigt rent och varmt och bekvämt. Front office-teamet var vänliga och mycket hjälpsamma. Sovrumslayouten och faciliteterna är identiska med Kyoto-hotellet så vi kände redan till rummet från det ögonblick vi gick in.
Nästa dag körde vi till södra Kansai, nära Wakayama City, hem för Japans mest ovanliga helgedom. Awashima-jinja eller "Doll Shrine".
Eftersom japaner tror att dockor har en själ och makt att påverka människors liv tenderar de inte att kasta dem i soporna. Istället tar de dockorna till helgedomen för att vänta på en festival varje mars.
Awashima-jinja eller Doll Shrine
Det finns en gammal folklore i Japan som säger att dockor hyser sprit, och dessa andar kommer att hämnas om de kastas som vanligt sopor. För att bortskaffa en oönskad docka måste ägaren ta dockan till Awashima-jinja och erbjuda den till templet. Prästerna renar och lugnar andarna för att hindra dem från att återvända till denna värld. Prästerna utför sedan en stor brinnande ceremoni på en ceremoniell bål som ligger vid helgedomen. De tusentals och tusentals figurer som sträcker sig över helgedomens grunder ges upp här i hopp om att deras själar ska vilas och inte kommer tillbaka för att hemsöka de tidigare ägarna.
Den tredje mars varje år, under Hina-matsuri (Dockans dag), är Awashima-jinja värd för en speciell festival för dockorna. De vackraste dockorna läggs åt sidan. De bränns inte utan läggs i en båt som släpps ut i havet. Det sägs ge lycka och lycka till dem som en gång ägde dem.
Även om helgedomen är mest känd för rader och rader av dockor, kan alla figurer doneras. Helgedomen är strikt uppdelat i olika områden som tillhör olika dockor. Det finns sektioner för traditionella masker, tanuki-statyer, zodiakstatyer, Buddha-statyer och många fler.
På grund av helgedomens status som fertilitetshelgedom samt en dockdom; Det finns en sektion tillägnad trosor och falliska statyer som doneras för att hjälpa till med gynekologiska sjukdomar, fertilitetsproblem och säkra leveranser.
Efter Doll Shrine hade vi en fantastisk Puffer Fish-lunch på Ishiki No Aji Chihirot Restaurant. Beläget i Wakayama söder om Kansai flygplats (KIK). Den serverades rå, friterad och shabu. Det var utsökt. Kockar tränar i flera år innan de får tillstånd att förbereda dessa fiskar för mänsklig konsumtion - på ett skickligt sätt tar bort det giftiga området, om det äts kan det vara dödligt.
Puffer fisk 3 sätt
Den lyxiga fasta lunchmenyn var en fantastisk lunchupplevelse och utsökt. Ingen dog!
Därefter åker vi till en lokal järnvägsstation för att resa på Tama Den-kattens tåg från Idakiso till Kishi (12 minuter och 7 kilometer). Det ligger väster om Wakayama City.
En järnvägsstation med en katt som stationsmästare. Den enda i Japan! Alla kännetecken för japanska söta; kitschigt och galet. Stationen tar emot hundratals besökare varje dag. Alla jockeyar för att få en bild av den här mest kända katten.
Tama Den kattåg
Med en enorm efterföljare och vanliga TV-framträdanden finns det t-shirts, muggar, kylmagneter och mycket mer - bokstavligen en butik full av memorabilia för "fansen" att köpa.
Dagens sista stopp var jordgubbsplockning på Sakura Farm. Allt du kan äta med kondenserad mjölk. Jag lyckades äta ungefär ett kilo på 30 minuter och slutade sedan. Jag såg i en stormarknad att de sålde medelstora jordgubbar.
Jordgubbeplockning i februari nära Osaka
Wakayama, prefekturen är jordbruksrik, särskilt frukt. Det är nu början på jordgubbsäsongen. De var bra och det var kul. Det var varmt också i växthusen i plast.
Det är vår sista dag och vi åker till en unik matlagningskurs på ett lokalt japanskt hus 'Uzu Makiko Decoration'. Vi lärde oss konsten att dekorera maki sushi - "maku", vilket betyder "att linda / rulla" vanligtvis i tång.
Maki sushi 'matlagningskurs'
Vi njöt alla av hela morgonen med att göra dessa konstnärliga maki-sushi innan vi åt dem till lunch!
Wi-Fi i Japan
Vi använde Wi-Fi-routrar från WiHo, Thailand för vår resa till Japan. De fungerade perfekt.
Wi-Fi på resande fot av WiHo
De är för närvarande den främsta leverantören av Wi-Fi-uthyrningstjänster i Thailand med över en miljon användare i Japan, USA, Taiwan, Hongkong, Kina, Singapore och Myanmar samt Thailand.
Tjänsten är lika enkel som 1-2-3. Du kan beställa online eller i butiken och ordna att hämta antingen där (Berry Mobile på Sukhumvit 39 Bangkok) eller på flygplatsen.
Hyresavgiften inkluderar obegränsad användning och enheten kan returneras en dag efter ankomst.
Det är storleken på en liten mobiltelefon. För att använda aktiverar du bara Wi-Fi på handenheten och väljer WiHo och anger ditt lösenord. Upp till 4 användare per enhet - så det är perfekt för familjer och grupper.
Enheten levereras med en egen laddare. Batteriet fungerar i nio timmar.
Jag är ett fan och jag kan definitivt rekommendera utrustningen. Det är pålitligt och bekvämt, precis vad jag behöver när jag är på resande fot.
Undantag från visum
Japan har viseringsbefrielser med 67 länder. Snälla du Klicka här för mer information.
Thai Airways International (THAI)
THAI (TG) har direkta dagliga flygningar till Osaka, Japan. Att resa från Bangkok Suvarnabhumi Airport (BKK) till Osakas Kansai International Airport (KIK) är restiden bara 5.5 timmar.
Författaren, Andrew J. Wood, föddes i Yorkshire England, en tidigare professionell hotellägare, han är en Skalleague, reseskribent och regissör för WDA Co. Ltd och dess dotterbolag, Thailand av Design (tours / travel / MICE). Han har över 35 års gästfrihet och reserfaring. Han är hotellexamen från Napier University, Edinburgh. Andrew är tidigare styrelseledamot och direktör för Skal International (SI), nationell president SI THAILAND, president för SI BANGKOK och är för närvarande chef för PR, Skal International Bangkok. En regelbunden gästföreläsare vid olika universitet i Thailand inklusive Assumption Universitys Hospitality School och senast Japan Hotel School i Tokyo. Han är en engagerad mentor för branschens framtida ledare. På grund av sin omfattande gästfrihet och reserfarenhet följs Andrew som författare allmänt och är en bidragande redaktör för många publikationer.
