Didier Drogba gör stora vinster för turismen för Elfenbenskusten

Den internationella fotbollsstjärnan Didier Drogba har hjälpt sin födelseplats, Elfenbenskusten, slå guld genom att hjälpa till att samla in MOU för totalt 15 miljarder dollar i åtaganden för att stödja turismprojekt i det västra afrikanska landet.

Genombrottet kommer före det inflytelserika Forum de l'Investissement Hotelier Africain (FIHA), som äger rum i Abidjan nästa månad (23 - 25 mars). FIHA är känt för sin förmåga att koppla ihop de nya investerarna med utvecklare, konsulter, entreprenörer, hotellägare och politiska ledare.

Den tidigare Chelsea striker – och nu FN:s världsturismambassadör – var en del av en framgångsrik global strävan att främja den ökande framgången och attraktionskraften för Elfenbenskustens turistekonomi. Landet har en BNP-tillväxt på cirka 8 % 2019 och som destination ligger det på tredje plats i Afrika söder om Sahara, med 2 miljoner internationella besökare, bakom Sydafrika och Zimbabwe, före Uganda, Botswana, Kenya eller Mauritius (enligt UNWTO 2018 data).

Under bannern, Sublime Côte d'Ivoire, Didier Drogba var en nyckelaktör i ett team av de främsta ivorianska affärs- och politiska ledarna, samt showbusiness-siffror, som tog en roadshow till Dubai och Hamburg. De återvände med mer än 15 miljarder dollar i finansieringsåtaganden för en mängd olika turistprojekt, från hotell till orter och kustutveckling. Alla stödjare har bjudits in till FIHA.

Philippe Doizelet, Managing Partner för Horwath HTL, har styrt Elfenbenskustens insatser. Han sa: ”Det är en tom sida som branschen kan skriva på på det mest spännande sättet. Mycket måste byggas - hotell vid sidan av kulturcenter och konferensanläggningar. Den fantastiska kusten erbjuder fantastiska "bleisure" (en blandning av affärs- och fritidsaktiviteter). Utöver Abidjan; Boulay Island, Bassam och Jacqueville är för närvarande de mest lovande platserna. ” Han ser den största potentialen i "blandad användning" -projekt, som kombinerar fritids-, kontors- och butiksenheter med gästfrihet, i synnerhet 2-stjärniga och 3-stjärniga hotell och lägenheter med längre vistelse.

Turismminister Siandou Fofana leder landets ambition att göra turismen till en av de viktigaste pelarna i ekonomin. Beskrivs av Philippe Doizelet som ”visionär och djupt engagerad. Han arbetar hårt för att föra samman människor och lockar de bästa experterna. ”