Det italienska flygbolaget Air One drabbade turbulensen den här månaden innan det första flyget mellan Logan International Airport i Boston och Malpensa Airport i Milano kunde starta. En försenad leverans av nya platser har skjutit upp flygbolagets inledande flygning med nästan två veckor till fredag. Det har också drivit tillbaka lanseringen av tjänsten mellan O'Hare International Airport i Chicago och Milano från igår till torsdag. Som ett resultat har det privata transportföretaget ombokat mer än 1,000 passagerare - mestadels USA-bundna européer - till partnerflygbolag. Air One är fortfarande övertygad om att det kommer att bli populärt - och lönsamt - i USA precis som det är i Europa. Flygbolaget, som har haft vinster sedan 2002, transporterade 7.5 miljoner passagerare förra året - 20 procent fler än 2006. Det var då Air One beslutade att bryta sig in på den amerikanska marknaden. Och dess optimism ökade i augusti när dess huvudkonkurrent, Alitalia-Linee Aeree Italiane SpA, sa att den skulle flytta nästan alla sina transatlantiska flyg från Milano till Rom i sommar. Air One chefsintäktschef Giorgio De Roni pratade med Globe-reporter Nicole C. Wong.
Varför valde Air One Boston för sin första destination i USA?
Det finns en stark affärsrelation mellan Milan och Boston. Tänk bara på högteknologisk och medicinsk forskning. Det finns en stark relation mellan Harvard University och Bocconi University. Boston är ganska viktigt för fritid för italienare. Människor från Italien kommer till Boston och staterna för att shoppa. Det finns en viktig marknad från staterna för att resa till Italien, trots ekonomin.
Vi analyserade många möjligheter på den amerikanska marknaden. United Airlines och US Airways är våra partner. US Airways pendeltrafik går från Boston till Washington, DC och New York. New York borde ha varit vår första destination i USA, men på grund av trängsel vid JFK [John F. Kennedy International Airport] är det inte. Vi kan inte hålla ett flygplan på landningsbanan en timme och 30 minuter bara för att taxa ut. Det bidrar till kostnader och missnöje för passagerarna. Newark [Liberty International Airport] är kontinentalt och vi har inget partnerskap med dem.
Du flyger också mellan Chicago och Milano. Var vill du expandera efter det?
Vi vet inte om 2009 blir ett bra år. Visst kommer vi att ha en ny destination i USA för 2009, kanske två. Dulles [Washington Dulles International Airport] träffar oss. Vi har fått ett erbjudande från Detroit Metro Airport. Detroit är en stark marknad, men vi har ingen stark partner där. Vårt åtagande att växa på långväga marknaden är säker.
Dina partners - United Airlines och US Airways - meddelade just att de kommer att debitera många passagerare $ 15 för att checka in det första bagaget. Vad tycker du om det?
Vad vi bevittnar i Europa är en ökning av bränsletilläggen. Såvitt jag vet tar inga traditionella transportörer i Europa avgifter för väskor. Jag är emot den här åtgärden. En av våra styrkor har alltid varit att vara transparent för marknaden. Det är inte rättvist att komma ut med en annonskampanj som säger att biljetten är $ 300 och i små bokstäver säger att det finns flygplatsavgifter, bränsletillägg, bagageavgifter. Vi måste alla ompröva vår modell. Vi bör också komma ihåg våra kunder. Om du får kunder att betala vid incheckningsdiskarna har du långa köer. Då kommer förmodligen alla att försöka ta med stora väskor ombord. Det kommer att skapa förseningar eller konfrontationer mellan flygvärdinnor och kunder, dessa typer av otäcka saker. Min känsla som passagerare är att vi ibland glömmer bottenlinjen genom en nöjd kund.
Varför inte bara höja baspriset och undvika tilläggsavgifter men fortfarande kompensera för stigande bränslekostnader?
Om vi gör det ensamma kommer vi att lida oerhört mycket konkurrensmässigt eftersom [onlinejämförelse] säljsystem rangordnas när det gäller pris och inte totalkostnad. Vi ökar bränsleavgifterna på hemmaplan, men inte långtrafiken eftersom vi inte har börjat [flyga till USA] än och vi har precis kommit ut med en annonskampanj på $ 799 [inklusive skatter och avgifter tur och retur mellan Milano och Boston] och det är inte rättvist att höja priset. Detta är ett kampanjpris för ekonomiklass. Om bränslet fortsätter att växa och nå 200 dollar måste vi vidta åtgärder.
Vad kan flygplatser göra för att hjälpa flygbolagen att vara lönsamma?
Bli effektivare. När det gäller säkerhet i last och passagerare har du olika tillvägagångssätt på olika flygplatser. Vi måste utforma vänliga tillvägagångssätt för kunder utan kompromisser, men vi måste tänka på framtiden. En transparent kostnadsstruktur på en flygplats är oerhört viktig. I Europa har vi extremt höga landningsavgifter på vissa flygplatser eller dyra uppdateringar av anläggningar som egentligen inte krävs.
Vad har varit det svåraste med att lansera service till Boston?
Vår varumärkesmedvetenhet i staterna är naturligtvis låg. Det här är det tuffare. Också för att tydliggöra vårt engagemang för kvalitet och service.
Vad gör du för att bygga namnkännande i USA?
Vår webbplats utformades för den italienska marknaden. Vi gör om det helt för den amerikanska marknaden. Från 23 juni till mitten av augusti ger vi bort 101 gratisbiljetter på varje marknad online. Och radiostationen WBZ ger bort två biljetter om dagen från och med 23 juni i en vecka. Vi försöker få buzz på Twitter och bloggar.
Boston.com
