Demokratiska republiken Kongo ansluter sig till den östafrikanska gemenskapen

Demokratiska republiken Kongo (DRC) gick officiellt med i East African Community (EAC) den 29 mars 2022 och blev dess sjunde partnerstat.

I ett pressmeddelande utfärdat av Simon Peter Owaka, Senior Public Relations Officer Corporate Communications and Public Affairs Department, EAC Secretariat, Arusha, Tanzania uppger att The Summit of EAC State Heads of State vid deras 19:e ordinarie toppmöte som hölls tisdagen den 29 mars 2022 medgav DRC efter rekommendation av ministerrådet.

Toppmötets ordförande, HE Uhuru Kenyatta, som också är Kenyas president, informerade mötet om att Demokratiska republiken Kongo hade uppfyllt alla de fastställda kriterierna för tillträde som föreskrivs i fördraget för inrättandet av EAC.

"Vi har avslutat de regionala processerna för att släppa in nya medlemmar som föreskrivs i våra arbetsordningar," sade president Kenyatta. "Att släppa in DRC i EAC är historiskt för vår gemenskap och den afrikanska kontinenten i stort. Det visar gemenskapens smidighet att expandera utanför dess sociokulturella gränser till nya människor och handelscentrerade partnerskap och samarbeten, vilket ökar handels- och investeringsmöjligheterna för medborgarna”, tillade han.

President Kenyatta sa att han såg fram emot att Demokratiska republiken Kongo skulle underteckna anslutningsfördraget före det angivna datumet den 14 april 2022.

Toppmötet fattade beslutet att släppa in Demokratiska republiken Kongo Östafrikanska gemenskapen (EAC) efter att ha antagit rapporten från ministerrådet som hade rekommenderat detsamma.

DRC:s president Felix Tshishekedi välkomnade sitt lands antagande i EAC och kallade det för en historisk dag för DRC, och påstod att det banar väg för harmonisering av landets politik med EAC:s.

President Tshishekedi sade att Demokratiska republiken Kongo ser fram emot ökad handel inom EAC och minskade spänningar mellan EAC-partnerstaterna.

"Det är DRCs önskan att se skapandet av ett nytt organ i EAC som enbart är fokuserat på gruvdrift, naturresurser och energi som kommer att vara baserat i Kinshasa, Demokratiska republiken Kongo," sade han.

I sitt uttalande säger Ugandas president, Hon. Yoweri Museveni sa att att DRC gick med i gemenskapen var en händelse av stor betydelse och tillade att han personligen hade väntat de senaste 60 åren på att DRC skulle återknyta kontakten med EAC.

"DRC har starka historiska, sociala och kulturella band med EAC-partnerstater. Det är EAC:s ansvar att nu arbeta med att återställa fred och stabilitet i östra Demokratiska republiken Kongo, en bedrift vi kan uppnå genom att arbeta tillsammans”, tillade han.

Från hans sida, president Paul Kagame i Rwanda hyllade EAC:s ministerråd och toppmötet för att ha påskyndat DRC:s inträde i EAC.

"Jag uppmanar EAC:s organ och institutioner att påskynda integrationen av DRC i gemenskapen. Rwanda har förbundit sig att stödja processen,” sade han.

Tanzanias president HE Samia Suluhu Hassan talade vid evenemanget att DRC har en lång historisk relation med EAC. President Samia uttryckte hopp om att Demokratiska republiken Kongo skulle ratificera anslutningsfördraget för att säkerställa fullständig integration av hennes folk i blocket och bekräftade på nytt Tanzanias engagemang för integrationsprocessen i Östafrika.

På uppdrag av Burundis president HE Evariste Ndayishimiye, hyllade vicepresident Prosper Bazombanza DRC:s president Felix Tshishekedi för hans lands upptagande i gemenskapen. “EAC-projekt och program är avgörande och deras genomförande avgörande för integrationsprocessen. När vi går mot den politiska federationen måste vi stärka våra ansträngningar för att skydda våra gränser mot terrorism, piratkopiering och andra gränsöverskridande brott”, sa vicepresidenten när han upprepade Burundis åtagande att
konstruktivt bidra till att främja fred och stabilitet i regionen.

Talar på uppdrag av Sydsudans president HE Salva Kiir Mayardit, Hon. Barnaba Marial Benjamin, ministern för presidentfrågor, hyllade DRC:s inträde i EAC. Hon. Benjamin sa att hans land hade hamnat på efterkälken i sina bidrag till EAC på grund av den utdragna väpnade konflikten i landet och Covid-19-pandemin. "Presidenten har banat väg för alla enastående bidrag till gemenskapen", sade ministern, även när han berömde ansträngningarna att anställa sydsudanesiska medborgare i EAC:s organ och institutioner.

EAC:s generalsekreterare Hon. (Dr.) Peter Mathuki, sa att inträdet av DRC i EAC kommer med ökad BNP och utökad marknadsstorlek som gör EAC till ett hem för över 300 miljoner människor, vilket skulle vara ömsesidigt fördelaktigt för människorna i både EAC och DRC genom att ge sysselsättning och investeringsmöjligheter som följer med denna nya utveckling.

"EAC sträcker sig nu från Indiska oceanen till Atlanten, vilket gör regionen konkurrenskraftig och lättillgänglig till det större afrikanska kontinentala frihandelsområdet (AfCFTA), säger Dr Mathuki.

"Med lägre tullar på varor och avskaffandet av handelsrestriktioner mellan partnerstater, förväntar vi oss att varor och tjänster kommer att röra sig mer fritt. Med en större marknad kommer tillverkare i EAC, oavsett om det är stora, små eller medelstora företag, att dra nytta av stordriftsfördelar, vilket gör dem allt mer effektiva och konkurrenskraftiga”, tillade han.

Generalsekreteraren bjöd in den privata sektorn att arbeta nära den offentliga sektorn för att utnyttja fördelarna med den centralafrikanska nationens inträde i blocket. Vidare sa Dr. Mathuki att DRC:s inträde också kräver att EAC:s handelsinfrastruktur, intermodala anslutningar, One-Stop Border Posts (OSBPs) och handelssystem integreras för att minska handelstid och kostnader, och tillade att förbättrad handelslättnad kommer att möjliggöra formell och informell korsning -gränshandel längs regionens transportkorridorer.

Vid anslutning till Fördraget om upprättande av den östafrikanska gemenskapen och deponering av godkännandeinstrumentet hos generalsekreteraren, kommer DRC att ansluta sig till EAC:s samarbete inom alla sektorer, program och aktiviteter som främjar de fyra pelarna för EAC-integration.

Samarbete på dessa områden kommer att bidra till att uppnå gemenskapens mål som anges i artikel 5 i EAC-fördraget.