Delta Air Lines vände tillbaka ett flyg från Seattle till Shanghai, som redan var halvvägs till Kina, efter att nya pandemirelaterade städregler på Shanghai Pudong International Airport tvingade det amerikanska flygbolaget att abrupt stoppa trafiken till en av två stora flygplatser i Shanghai som hanterar mestadels internationella flygningar.
Den senaste midair-omvändningen lämnade enligt uppgift en hel del Delta Air Lines' passagerare strandade med utgående COVID-19-tester och visum.
Den nya Shanghai Pudong International Airports mandat "kräver avsevärt förlängd marktid och är inte operativt genomförbara för Delta," sade flygbolaget i ett uttalande som utfärdades idag.
Det näst största amerikanska flygbolaget utvecklade inte vad regeländringarna var eller varför det var nödvändigt att ringa tillbaka ett flyg som redan hade varit i luften i ungefär sex timmar.
Från och med nu, Delta Air Lines har ställt in sina flygningar mellan Seattle och Shanghai åtminstone till och med torsdag.
Det avbrutna flyget ska ha gått in i ryskt luftrum förra veckan när det gjorde en U-sväng och gick tillbaka mot Seattle. Det var på grund av att landa i Seoul för ett besättningsbyte innan den fortsatte till Shanghai.
Medan en talesperson för Delta sa att regeländringen gjordes efter att flyget lämnade Seattle, rapporterar kinesiska medier att Shanghai Pudong-tjänstemän förnekade någon ny ändring av inträdeskraven.
Utan att namnge Delta Air Lines, sade det kinesiska konsulatet i San Francisco i går att många amerikanska flyg till Kina hade försenats eller inställts under de senaste dagarna och hävdade att det lämnat in ett klagomål till flygbolaget som ringde tillbaka ett flyg halvvägs.
Det taiwanesiska flygbolaget EVA Air har ställt in flygningar från Kaohsiung och Taipei till Shanghai Pudong flygplats fram till den 3 februari, enligt Taiwans centrala nyhetsbyrå (CNA).
EVA Air citerade nya krav för att desinficera inkommande plan mer noggrant, som den sa implementerades på fredagen. De nya reglerna skulle göra att returflyg till Taiwan försenas med upp till fem timmar, sa en EVA-tjänsteman.
Kina har avsevärt skärpt resebegränsningarna i ett försök att bromsa spridningen av covid-19 när de förbereder sig för att vara värd för vinter-OS 2022, som är planerad att börja den 4 februari.
VAD MAN TA BORT FRÅN DENNA ARTIKEL:
- Without naming Delta Air Lines, the Chinese consulate in San Francisco said yesterday that many US flights to China had been delayed or canceled in recent days and claimed it lodged a complaint with the carrier that called back a flight midway.
- The second-largest US air carrier didn't elaborate on what the rule changes were or why it was necessary to call back a flight that had already been in the air for about six hours.
- Delta Air Lines turned back a flight from Seattle to Shanghai, that was already halfway to China, after new pandemic-related cleaning rules at Shanghai Pudong International Airport forced the US carrier abruptly halt service to one of two major airports in Shanghai that handles mostly international flights.
