WASHINGTON - Ett tunnelbanetåg slog in på baksidan av ett annat på höjden av huvudstadens rusningstid på måndagskvällen, dödade minst sex personer och skadade massor av andra när bilar i det bakåtgående tåget knäböjde våldsamt i luften och föll ovanpå den första .
Bilar i båda tågen slet sönder och krossades ihop, och District of Columbia brand talesman Alan Etter sa att besättningarna var tvungna att skära ut några människor från det han beskrev som en "massolyckahändelse." Räddningsarbetare stötte stålstegar upp till de övre tågbilarna för att hjälpa överlevande att fly. Säten från de krossade bilarna hade spillts ut på banan.
DC-borgmästaren Adrian Fenty sa att sex var döda. Brandchef Dennis Rubin sa att räddningsarbetare behandlade 70 personer på platsen och skickade några av dem till lokala sjukhus, två med livshotande skador. En tjänsteman i Metro sa att de döda inkluderade den kvinnliga operatören av det bakåtgående tåget. Hennes namn släpptes inte omedelbart.
Kraschen runt 5 EDT ägde rum på systemets röda linje, Metro's mest trafikerade, som går under marken en stor del av dess längd men ligger på marknivå vid olycksplatsen nära Maryland-gränsen i nordöstra Washington.
Metro-chefen John Catoe sa att det första tåget stoppades på spåren och väntade på att ett annat skulle rensa stationen framåt, när det efterföljande tåget plöjde in bakifrån. Varje tåg hade sex bilar och kunde rymma så många som 1,200 personer.
Tjänstemän hade ingen förklaring till olyckan. National Transportation Safety Board tog ansvar för utredningen och skickade ett team till platsen för den värsta olyckan i tunnelbanesystemets 33-åriga historia.
Mer än 200 brandmän från DC, Maryland och Virginia konvergerade så småningom på platsen. Sabrina Webber, en 45-årig fastighetsmäklare som bor i grannskapet, sa att de första räddarna som anlände var tvungna att använda "livets käkar" för att bända upp ett trådstaket längs järnvägslinjen för att komma till tåget.
Webber tävlade till platsen efter att ha hört en hög boom som en "åskkrasch" och sedan sirener. Hon sa att det inte fanns någon panik bland de överlevande.
Passageraren Jodie Wickett, en sjuksköterska, berättade för CNN att hon satt i ett tåg och skickade textmeddelanden på sin telefon när hon kände påverkan. Hon sa att hon skickade ett meddelande till någon om att det kändes som att tåget hade slagit.
"Från och med den tiden hände det så snabbt att jag flög ut ur sätet och slog mitt huvud." Wickett sa att hon stannade på platsen och försökte hjälpa. Hon sa "människor är bara i mycket dålig form."
”De som skadades, de som kunde tala, ringde tillbaka när vi ropade till dem”, sa hon. "Många människor var upprörda och grät, men det fanns inga skrik."
En man sa att han cyklade över en bro över tunnelbanespåren när ljudet av kollisionen fick hans uppmärksamhet.
"Jag såg ingen panik", sa Barry Student. "Hela situationen var så surrealistisk."
Inrikesministeriets taleskvinna Amy Kudwa sade mindre än två timmar efter kraschen att federala myndigheter inte hade någon indikation på någon terrorismförbindelse.
"Jag vet inte orsaken till denna olycka", sa Metro's Catoe. "Jag skulle fortfarande säga att systemet är säkert, men vi har haft en incident."
Den enda andra gången i Metrorails 33-åriga historia att det förekommit dödsfall på passagerare var den 13 januari 1982, då tre personer dog som ett resultat av en spårning i centrum. Det var en katastrofdag i huvudstaden - strax innan tunnelbanekraschen slängde ett Air Florida-plan in på 14th Street Bridge direkt efter start i en allvarlig snöstorm från Washington National Airport över Potomac River. Flygolyckan dödade 78 människor.
