Från när blev resor dokumenterade?
Den historiska motsvarigheten till resedokument var brev av passtyp som utfärdades till kungars budbärare som bekräftade deras lojalitet mot en viss kung och begärde en säker passage till destinationen. Den tidigaste kända referensen nämns i den hebreiska bibeln.
Kung Artaxerxes I av Persien utfärdade ett brev till sin tjänsteman som reste till Judéen och bad guvernörerna i de angränsande länderna att ge honom en säker passage. På samma sätt krävde de islamiska kalifaten resenärerna att betala skatt, men resor var vanligtvis obegränsade. Även om begreppet stängda gränser växte fram med begreppet nationalstater, kom reserestriktioner först under första världskriget. Sedan dess har de flesta länder utvecklat olika system för identifiering för att skilja på personer som ska få komma in i eller lämna deras territorium.
Den nuvarande internationella standarden är visumet, vilket indikerar att en person är behörig att resa in i ett land.
Visumet kan vara ett dokument eller i de flesta fall helt enkelt en stämpel på resenärens pass.
Kräver varje person som reser in i ett främmande land ett visum?
Visumkraven varierar mycket, särskilt beroende på relationerna mellan två länder. Förhållanden som säkerhetsrisker, det ekonomiska tillståndet i invandrarens land och risken för övervistelse spelar viktiga roller vid godkännande eller avslag på visumansökningar.
Vissa länder som Kanada, Brasilien, OSS-länderna och Japan har ömsesidiga visumarrangemang, vilket innebär att om det andra landet kräver att deras medborgare har visum kommer de att göra detsamma, men om deras medborgare tillåts fri tillgång till det andra landet, kommer de också att tillåta fri tillgång.
Finns det några fria gränser?
Ett fåtal länder tillåter medborgare i en föredragen grupp länder att resa in utan visum. Medborgare i EU-medlemsländer kan till exempel resa till och vistas i alla andra EU-länder utan visum. USA har också ett program för viseringsundantag som tillåter medborgare i 36 länder att resa till USA utan visum.
Alla medborgare i Gulf Cooperation Council, en grupp av sex arabstater, kan resa in och stanna så länge som krävs i någon annan GCC-medlemsstat. På samma sätt möter medborgare i medlemsländer i den östafrikanska gemenskapen inga visumrestriktioner inom dessa länder. Indien tillåter också medborgare i Nepal och Bhutan att resa in utan visum om de reser in i Indien från sitt land. Annars måste de ha pass.
Vilka är de olika visum?
Varje land beviljar särskilda visum för ett visst inreseändamål. Typerna av visum och deras giltighetstid varierar från land till land. Till exempel beviljar Indien 11 typer av visum - turist, affärsverksamhet, journalist, transit, inresa (för en person med indiskt ursprung som besöker Indien) och så vidare. Indien beviljar även turistvisum vid ankomst till medborgare i Finland, Japan, Luxemburg, Nya Zeeland och Singapore.
Vad är ett vanligt visum?
Vanligtvis tillåter ett visum en utländsk medborgare att endast resa inom det land som har utfärdat visumet. Det finns dock internationella överenskommelser som tillåter en utlänning att resa till en grupp länder på ett gemensamt visum.
En person som har Schengenvisum kan till exempel resa utan begränsningar i de 25 medlemsländerna.
På samma sätt tillåter det centralamerikanska singelvisumet en person att ha fri tillgång till Guatemala, El Salvador, Honduras och Nicaragua. Det östafrikanska turistvisumet innebär också godkännandet av Kenya, Tanzania och Uganda. Under cricket-VM 2007 utfärdade 10 karibiska länder ett gemensamt visum, men systemet avbröts efter evenemanget.
Är det alltid gratis att lämna ett land?
Vissa länder kräver också ett utresevisum. Utländska arbetare i Saudiarabien och Qatar måste visa utresevisum innan de lämnar landet. Detta visum är ett tillstånd från arbetsgivaren. Alla utlänningar som stannar kvar i Ryssland måste skaffa ett utresevisum som anger orsaken till att han stannar för länge. Medborgare i Uzbekistan och Kuba behöver också utresevisum om de vill resa utomlands.
