Detta kan komma som en chock, men inte varje kryssning handlar om romfyllda paraplydrinkar, bingo dygnet runt, "The Love Boat"-tema på ståltrumma och en allmän atmosfär utan kultur och, ja, alla tankar mycket djupare än "Jag tar hummern och steken."
Och även om dessa kryssningar existerar (knacka inte på det förrän du har provat det), gäller termen "kryssning" även för resor som kan vara lika autentiska, lika äventyrliga, lyxiga eller intima som alla på terra firma. Stora och små fartyg seglar "alternativa" kryssningar som, bortom drinkarna, hyttventilerna, en kapten och en allmän nivå av fartygets flytkraft, inte påminner mycket om sol- och roliga partybåtar som trafikerar jordens varmare krökningar.
Erfarenheten? Tvåhundra passagerare istället för 3,000 XNUMX, tonvikt på utbildning och kulturell medvetenhet, och en liten multitasking-besättning som kanske drar linjer ena minuten och serverar pannbränd havsabborre nästa. (Alla skillnaderna är inte positiva: trappor som kräver gymnastisk skicklighet; hytter som bara Houdini skulle älska; och ökad sannolikhet för sjösjuka på guppande båtar som i praktiken är bojar med en mässhall.)
Men om din prioritet är att komma närmare och lära dig mer – och det finns en viss flexibilitet i din definition av personligt utrymme – kan alternativa kryssningar vara svaret. Och ja, de flesta småbåtsresor är vanligtvis dyrare än deras motsvarigheter, men samma visdom gäller som med alla resor just nu: Med företag som håller sig flytande på vågor av rabatter, kommer det aldrig att bli billigare än det är just nu.
(Obs: Detta är en grundläggande översikt; läs mer på kryssningsrederiernas webbplatser eller, ännu bättre, hos en resebyrå som du litar på.)
Paddla ångare
Grunderna: Romantiken är obestridlig – ta dig uppför Mississippi förbi Memphis och St. Louis, genom Columbia River Gorge, in i Australiens södra vildmark. Det är resor som det var innan bröderna Wright föddes och Jack Kerouac uppfann roadtripen. Styrkor inkluderar anständig kabinstorlek (dessa är i huvudsak hotell som sitter på en pråm), en stark känsla för historia och elegans, nästan noll risk för sjösjuka och ännu mindre chans att bli stoppad av sjöpolisen för fortkörning. De dåliga nyheterna: Majestic America Line tog upp de flesta av de mest kända fartygen 2007, vilket i praktiken hamnade i kurvor på marknaden – sedan upphörde verksamheten och satte ut fartygen till försäljning, inklusive Delta, Mississippi och American Queens. Med undantag för Murray Princess på floden Murray i södra Australien och Oberoi Philae Nile Cruiser på Nilen (och några middagskryssningar på Mississippi och vidare), är paddelångare i limbo. Det finns anledning att tro att några av de amerikanska fartygen kommer att återuppta seglingen, även om ekonomin förmodligen kommer att avgöra när.
Kommer att älska det: Historiker, Mark Twain-fans och alla som vill se landskapet i en avgjort lugn takt.
Kommer att hata det: Alla som vill ha nöjesparker vid havet, magflopstävlingar och, ja, havet.
Regioner: Nilen, floden Murray i södra Australien.
Operatörer: Captain Cook Cruises (captaincook.com.au) och Oberoi Hotels (oberoiphilae.com).
Valfri dryck: Mint Julep (Mississippi); en flaska Coopers Original (Södra Australien); Egyptiskt kaffe.
Expeditionsbåtar
Grunderna: Även om de sällan är snygga eller fruktansvärt attraktiva, kan dessa små fartyg utforska alla skrymslen och vrår av robust stiliga kustlinjer från Norge till Alaska till Patagonien. En av deras styrkor är att komma närmare - till vilda djur, till glaciärer, till Galapagos - utan att överväldiga landskapet med överdimensionerad profil eller befolkning.
Kommer att älska det: Fans av vilda djur, dimma, fjordar, dimma, glaciärer, dimma, pittoreska kustbyar och, ja, dimma (förutom i Baja).
Kommer att hata det: Professionella solbadare (förutom i Baja), fans av 600-trådiga lakan och alla som lever för att bli bortskämda.
Regioner: Galapagos, Alaska, Cortezhavet, Grönland, Antarktis, Norge, Torres del Paine i Chile och de mellankustnära vattenvägarna i USA och Kanada.
Operatörer: Lindblad Expeditions (lindblad.com), CruiseWest (cruisewest.com), Quark Expeditions (quarkexpeditions.com), Pearl Seas Cruises (pearlseascruises.com), American Cruise Line (americancruiselines.com), och på den större sidan, Hurtigruten (hurtigruten.com).
Valfri dryck: Irish coffee, hot toddy och Johnny Walker över glaciärisbitar.
Tips: Överpacka inte. Vissa hytter kanske inte har bekvämt utrymme för dig och den där hjulförsedda ångbåtsstammen du hävdar som handbagage.
Flodbåtar
Grunderna: De flesta av de smala, långa båtarna ser ut som en rad av stadionlyxboxar (och rör sig bara något snabbare), men de erbjuder chansen att vakna upp varje dag i ett nytt europeiskt land utan att behöva köpa ett Eurail-pass och sova i matvagnen. Styrkor inkluderar eleganta miljöer, god mat och tillräckligt många slott för att bota alla tvångsmässiga medeltida fantasier. Till skillnad från hamnar tenderar flodhamnar att vara i centrum i europeiska städer. I Kina driver Victoria Cruises en flotta på åtta lyxbåtar uppför Yangtze, inklusive till Three Gorges Dam-platsen.
Kommer att älska det: Resenärer som vill prova de stora flodstäderna i Europa eller Kina i en riktigt lugn takt, och som vill göra det i raffinerad stil.
Kommer att hata det: Alla som letar efter mycket action och en "MTV Spring Break"-publik. Medan linjerna försöker locka unga par och familjer, är det mer troligt att den nuvarande publiken kommer ihåg Eisenhower-åren.
Regioner: Västra och norra Europa (Rhen, Seine, Donau och Elbe), ryska vattenvägar från St. Petersburg till Moskva, samt på Yangtze.
Operatörer: Viking River Cruises (vikingrivercruises.com), AMA Waterways (amawaterways.com), Uniworld (uniworld.com), Tauck (tauck.com), Victoria Cruises (victoriacruises.com). Valfri dryck: En fin Riesling eller en Kölsch-öl eller en kopp grönt te från jasmin.
Liknande: Kanalpråmar i England och Frankrike, antingen på egen hand eller med hjälp. Följ omfattande kanalsystem genom den lantliga landsbygden och lär dig rätt (och fel, förmodligen) sätt att öppna och stänga en kanalsluss.
Fraktfartygsresor
Grunderna: Det finns inget så romantiskt som att segla på havet blått – med 5,000 3 järnvägscontainrar fulla av MP3-spelare och plasma-TV. Det är en annan atmosfär på ett "arbetande" fartyg, där passagerarna inte är prioritet, bara med på resan – under en lång tid. Fraktkryssningar kan gå en vecka, men normen är mellan två veckor och tre månader. Bland de mest kända fartygen är Aranui XNUMX, som seglar Franska Polynesien från Tahiti till Marquesasöarna och Tuamotu. Boende tenderar att vara bekväma, om än enkla, och krusiduller är, um, få.
Kommer att älska det: De som är nyfikna på livet till sjöss bortom den typiska kryssningen – och som har mycket tid på sig.
Kommer hata det: Alla som föredrar hamnar framför dagar till sjöss, eller som blir otåliga när servitören inte dyker upp direkt med den där piña colada.
Regioner: Över hela världen.
Operatörer: Maris Freighter Cruises (freightercruises.com) är den mest kända; för fler alternativ, sök på Google efter "fraktkryssningar."
Valfri dryck: Kaptenens ryska vodka och besättningens Singha-öl.
windjammers
Grunderna: Om din idé om en resa inte är så mycket "Kärleksbåt" som det är "Mästare och befälhavare", och du inte har något emot att vara utlämnad till minst två av de fyra elementen, så klättra ombord. Det finns något att säga för att känna havets kraft, höra seglen knäppa och se horisonten som upptäcktsresande gjorde. Lyckligtvis är maten mycket bättre (inte så mycket salt fläsk och hardtack) och slående segel och att dra ankaret tenderar att vara valfritt – även om det rekommenderas, som en del av upplevelsen.
Kommer att älska det: Människor som tycker om överraskningar och är flexibla med sin idé om hyttens storlek, hygien (små duschar), komfort, schema och vad man ska ha på sig på "högtidlig kväll".
Kommer att hata det: Alla som förväntar sig ett strikt schema och resplan, som packat kostym och slips eller som är benägen att mal de mer.
Regioner: New England (Penobscot Bay), kanadensiska nordöstra och Alaska på sommaren; Karibien och Bahamas, Grekland och Polynesien året runt.
Operatörer: Maine Windjammer (mainewind jammercruises.com), Star Clippers (starclippers.com), Canadian Sailing Expeditions (canadiansailingexpeditions.com). (Notera: Den långvariga leverantören Windjammer Barefoot svaldes hel 2007 av en våg av skulder och rättstvister. En handfull företag försöker ta tag i det, men kanske inte är redo för bästa sändningstid.)
Valfri dryck: Mai tais eller Pacifico öl (förutsatt att det inte finns någon grogg tillgänglig).
Liknande: Windstars exklusiva fartyg är antingen riktigt små kryssningsfartyg eller riktigt stora yachter, toppade (oförklarligt) med master och segel. Regioner inkluderar Europa, de grekiska öarna och Karibien. www.windstarcruises.com.
