Amerikanska tillsynsmyndigheter kommer sannolikt inte att låta flygbolagspiloter ta så kallade kontrollerade tupplurar i cockpits som en del av en översyn av vilobestämmelserna, sade Federal Aviation Administrations säkerhetschef i dag.
"Jag förväntar mig inte att vi kommer att föreslå" tupplurarna, sa Peggy Gilligan, en FAA-assistentadministratör, till senatens underkommitté för luftfart i Washington. Piloter borde komma till jobbet redo att flyga hela sitt skift utan tupplurar, sa hon.
Kommentarerna tyder på att USA inte kommer att gå med Kanada, Frankrike och Australien för att tillåta piloter att ta korta tupplurar under icke-kritiska faser av flygningen. Amerikanska flygbolag, piloter och säkerhetsförespråkare har godkänt denna praxis som ett sätt att förhindra piloter från att oavsiktligt somna.
FAA började skriva om föreskrifter för pilottrötthet i år efter att flygbolagsolyckor, till exempel en nära Buffalo, New York, som dödade 50 personer, väckte oro för vila. De nya reglerna kommer att vara klara nästa år snarare än den 31 december eftersom de tar längre tid än väntat, sa Gilligan.
"Ibland kan en pilot oväntat känna sig extra trött", säger Bill Voss, ordförande för den ideella Flight Safety Foundation i Alexandria, Virginia, till panelen. "Det är mycket säkrare att ha en procedur på plats för att låta den trötta piloten sova under en föreskriven tid med den andra pilotens fulla kunskap."
Handelsgruppen för amerikanska flygbolag, inklusive Delta Air Lines Inc., AMR Corps American Airlines och Southwest Airlines Co., sa att federal forskning ger "överväldigande" bevis för att kontrollerade tupplurar minskar risken för trötthet.
"Vi måste agera utifrån de bevisen," sa Basil Barimo, en vicepresident för Washington-baserade Air Transport Association, till panelen.
Pendla hela natten
National Transportation Safety Board undersöker bevis som kan peka på trötthet i cockpitbesättningen innan ett Pinnacle Airlines Corp. Colgan-plan kraschade den 12 februari nära Buffalo. Flyget hade lyft från Newark, New Jersey.
Piloten, Marvin Renslow, 47, loggade in på företagets datorsystem klockan 3 dagen för kraschen, och andrapiloten Rebecca Shaw, 10, pendlade till jobbet hela natten från Seattle, där hon bodde med sina föräldrar, enligt till NTSB. Myndigheten utreder fortfarande olyckan.
"Det verkar för mig att ingen av dem hade en natts sömn", sade senator Byron Dorgan, en North Dakota-demokrat, som ledde panelens utfrågning om pilottrötthet i dag.
Två piloter för Mesa Air Group Inc.'s Go! somnade den 13 februari 2008 medan han flydde från Honolulu till Hilo, Hawaii, innan han landade säkert, avslutade NTSB i augusti. Flygplanet gick 30 mil förbi sin destination innan det backade kurs och piloterna var ur kontakt med flygledare i 25 minuter.
"Sista försök"
Air Line Pilots Association, med 53,000 XNUMX medlemmar världens största pilotfackförbund, stöder kontrollerade tupplurar som "en sista ansträngning" för att säkerställa att piloter är uppmärksamma genom flygningar, säger John Prater, gruppens ordförande.
Nuvarande federala viloregler begränsar piloter till att flyga inte mer än åtta timmar om dagen, även om de kan arbeta upp till 16 timmar, inklusive marktid mellan flygningar.
FAA:s regelrevideringar kommer att inkludera en "glidande skala", så att piloter kan arbeta längre på internationella långdistansflygningar och kortare om de gör många starter och landningar i ett skift eller flyger över natten, sa FAA:s Gilligan.
Byrån har ännu inte beslutat om de individuella timmålen för de olika typerna av flygningar, sa hon. FAA undersöker också hur man ska hantera pilotpendling, antingen genom att inkludera krav i regeln eller ge vägledning till transportörer om bästa praxis, sade Gilligan.
